德國是現代汽車的發祥地，是生產汽車歷史最悠久的國家。以質量穩定著稱，技術領先是源於日耳曼民族作風嚴謹、一絲不苟的民族特質。
從1885年卡爾.本茨設計製造了世界第一輛三輪汽油汽車
次年取得專利權便被國人稱為汽車誕生年。講到這不得不提上第一位“女司機”——貝爾塔夫人，於1888年駕駛著一臺反覆改進過的奔馳汽車，帶著自己的兩個兒子，成功從曼海姆出發，直駛普福爾茨海姆，全程144公里。她推翻人們對於新生事物的懷疑與吐槽，用行動支持、鼓勵家人，女性也可以是推動歷史浪潮的人。
1886年，戈特利布.戴姆勒發明四輪汽油汽車。
戈特利布.戴姆勒出生於德國，父親是麵包師，中學畢業後曾當過制槍匠學徒和火車頭製造廠廠長，後來又到斯圖加特技校進修。早年戴姆勒先後到法國、英國工作和學習，1862年回到德國並結婚，後來到多伊茨燃氣發動機公司當工程師。1882年他與好友梅巴赫共同在梅巴赫家裡製造發動機，並將奧托四行程發動機改進後，次年推出他們首部戴姆勒臥式發動機。1885年8月29日，一輛取名“騎式雙輪車”的雙輪車獲得德國專利，這是世界上第一輛摩托車。1886年為紀念妻子43歲生日，戴姆勒訂購一輛馬車，並裝上他的立式發動機，這樣戴姆勒的首輛汽車誕生了。
1926年，奔馳和戴姆勒兩家公司合併為戴姆勒——奔馳汽車公司
到1914年第一次世界大戰爆發時，已基本形成了一個獨立的工業部門，年產量達到2萬輛。儘管如此，由於此前的歐洲一直還處在蒸汽機統治的時代。1923年到1929年，被稱為是德國汽車工業“黃金般的二十年代”。這一時期，汽車工業發展迅速，現代汽車技術不斷得到完善。1933年希特勒上臺後德國汽車工業高速公路發展。
1934年，汽車設計大師波爾舍聯合34萬人合股成立了大眾汽車公司
1941年－1960年，重創後飛速發展
在這一時期“二戰”德國戰敗，汽車工業遭受重創，幾乎淪為廢墟，1950年後汽車產量達到30萬輛，產量飛速增長，以大眾公司的“甲殼蟲”汽車為代表。超過英國稱為第二大汽車生產國。1960年，德國的汽車年產量已達200萬輛，10年內，增長了5.7倍，年均增長率達21%。
1961年－20世紀末，汽車高科技廣泛應用
汽車廠家由100多家到僅剩下10多家，產量卻不斷提高。許多現代科技被廣泛應用於汽車工業，汽車生產開始進入一個成熟階段。
1967年，日本產量超過德國，此後德國汽車便處於第三位置，增長速度放慢，平穩發展。
20世紀末至今，汽車產業整合再發展階段
這一時期德國汽車業發生的比較引人注目和產生較大反響的重組及聯合兼併事件主要有：奔馳與克萊斯勒的合併；大眾與寶馬收購勞斯萊斯、賓利等。經過幾十年的演變，世界汽車工業已基本形成了所謂“6+3”的競爭格局，其中德國的汽車公司為“2+1”，佔了三分之一的江山。
