回顧上世紀一、二戰時，意大利絕對是最“雞賊”的一個國家，將見風使舵、順勢而為發揮到了極致。
一戰時，意大利起初加入德國為首的同盟國一方，到了1915年，意大利搖身一變加入了協約國，逃過戰後的追責。二戰時期，墨索里尼當政，毫無猶豫地投入德國懷抱。但是意大利外強中乾，1943年墨索里尼政權被推翻，意大利轉而把槍口對準了納粹德國。
兩次世界大戰，意大利憑藉著高超的手腕，連續反水，逃過淪為戰敗國的命運，讓人歎為觀止。
如果說第二次世界大戰期間反水是因為盟軍已經攻入了意大利本土，無敵抵抗。那麼一戰期間從同盟國加入協約國陣營，則是對自身實力審時度勢，大膽應變的明智之舉。
意大利統幾乎與德國同一時期完成統一，但兩者的發展水平卻有著天壤之別。德國在1910年實現了經濟上對英國的超越，位居世界第二。反觀意大利，資本主義工業主要位於國土北部。
1903-1911年間，意大利發電量增加了2倍，汽車製造工業1900年才生產汽車31輛，1907年達到1200多輛。米蘭、都靈、熱那亞成為輕工業中心。據1911年數據統計，在全國3450萬人口中，工業人口只有230萬。外國資本在其工業中佔的比重也很大，其中外國資本在銀行、水利、軍需等工業中佔優勢，英國資本在採礦業中佔優勢，比利時資本則控制了市政建設事業。
在意大利廣大農村地區，封建殘餘還有著相當大的勢力，地主擁有大量土地，農民無立錐之地，背井離鄉或移民美國、南美。1901年有50萬人移居國外，1910年達300萬，這些事實，說明了意大利經濟的落後性和對外依賴性。
在軍事外交上，意大利也是乏善可陳。入侵非洲小國埃塞俄比亞，面對剛走出茹毛飲血時代的對手，武裝到牙齒的意大利軍隊被對方打得落花流水，最後居然還要向對方賠款。
1899年，意大利派軍艦來華，要求強租浙江的三門灣為軍事基地，並要求取得在華修築鐵路的權利。這時的大清朝，在四年前剛經歷了甲午戰爭的失利，北洋海軍損失殆盡，只有南洋水師幾艘小軍艦裝點門面，依然硬氣地予以回絕，並做好了戰爭的準備。
意大利以為捏了個軟柿子，誰想到一腳踢到了石頭上。趕緊向清政府總理衙門表示，並非有意強索三門灣。隨後不久開除了駐華公使馬迪訥，重新任命薩瓦戈為公使。意大利的前倨後恭行為，一時在西方國家淪為笑談。
當然，意大利也並非一無是處。到一戰爆發時，按照綜合實力衡量，它是僅次於德、英、法、俄、奧匈帝國的歐洲第六強國。經濟總量佔世界的2.4%，比日本還要高出一點。意大利的軍工產業頗有技術含量，生產的305榴彈巨炮，有一層樓高，質量並不比克虜伯的差。坦克出現後，意大利在短時間裡迅速生產出自己的菲亞特2000型坦克投入到戰場。
在一戰時期，意大利絕非網上的段子所言是來打醬油的，它跟奧匈帝國對峙兩年多，抵抗住了奧匈帝國的進攻。整個一戰期間，意大利軍隊傷亡人數近百萬，付出了沉重的代價。
綜合而言，一戰時期的意大利只是資本主義二流強國，與日本同一檔次。正是經濟與軍事實力相對一般，決定了意大利只能緊抱英法為首的協約國大腿，才能把自己賣個好價錢！
