對一代明君唐太宗李世民來說，貞觀十七年，是極其痛苦的一年。他最看重的太子兼長子李承乾在行刺四弟李泰失敗後，居然起兵謀反。他最寵愛的四子李泰，趁機請求父皇將皇位傳給自己。並信誓旦旦表示，待自己死後，一定殺了兒子，將皇位傳給弟弟李治。
一個要殺弟，一個想奪嫡。唐太宗不得已，只得將這兩個兒子廢黜，發配到偏遠之地。可皇位需要有繼承人。唐太宗的目光，落在了第九個兒子李治身上。
李治和李承乾、李泰一母同胞，都是長孫皇后所生的嫡子。在封建宗法制度下，李治比其他庶子更有繼承人資格。
而且他秉性忠厚，唐太宗相信李治能善待兩位同母哥哥。李治的親舅舅長孫無忌手握重權，對他也是大力支持。就這樣，李治被立為了太子，又在唐太宗病逝後，順利繼承皇位。
一登基，李治就把唐太宗時期的三天一上朝改成每天上朝，一心勵精圖治。可朝臣並不配合。以關隴集團為代表的門閥貴族把持朝政，排斥科舉制度，壓制平民子弟的上升之路。
關隴集團的中堅人物長孫無忌，更以舅舅和顧命大臣的雙重身份掌握大權，封鎖言路。李治的權力被完全架空。想要掌握實權，想要施展政治抱負，他必須想辦法打破現在的局面。
繼位不久，李治按禮制到感業寺為唐太宗進香。
一個偶然的機會，他遇見了出家為尼的武則天。武則天，是唐太宗冊封的才人。唐太宗病重的時候，武則天作為妃嬪，在皇帝病榻前輪班侍奉湯藥。李治作為太子，經常要來給父皇請安問候。兩人時常見面，彼此暗生情愫。
後來太宗駕崩，李治繼位。武則天作為沒有生育子嗣的嬪妃，和其他人一起被送到感業寺出家。再次相見，已經物是人非。卻讓兩人重燃舊情，看到了希望。
李治意識到，武則天具有政治才幹，可以成為他的得力助手。武則天明白，只有新任皇帝，才有能力讓她這個前朝嬪妃離開感業寺。
兩人一拍即合，只等一個合適的機會。而機會，來得比想象中更快。
李治的皇后王氏為了鬥倒寵妃蕭淑妃，主動將武則天接到宮裡。在李治的默許下，武則天很快鬥倒了王皇后和蕭淑妃，掌握了後宮實權。
看似後宮爭寵，本質卻是權力洗牌。因為王蕭二人，出身關隴貴族。她們的下臺，代表關隴集團在後宮的勢力受損。而貴族們也馬上開始了反擊。
長孫無忌、褚遂良堅決不同意立武則天為皇后，理由是她服侍過先帝。
關鍵時刻，李治找到了另外一位顧命大臣——與長孫無忌有矛盾的李勣，作為突破口。
李勣圓滑地說出：“立後乃是皇上家事，不需要問臣子的意見。”
李治等的就是這句話，很快下旨，立武則天為皇后，又貶了褚遂良和長孫無忌的官職。
不久，長孫無忌被迫自殺，關隴集團許多元老級官員也受到牽連，門閥貴族大受打擊。李治終於掌握了朝政大權，從此在政治上大展拳腳，取得了非凡的成就。
雖然取得了不凡的成就，但李治卻被司馬光評價為“昏懦”，被《新唐書》稱為“溺愛枕蓆”“毒流天下”。原因就在於他重用武則天，挑戰了男尊女卑的封建禮教。
客觀來講，李治倚重武則天，是他能做出的最好選擇。
生前，李治與武則天同時上朝，處理政務，被當時的臣民並稱為“二聖”。
李治任用武則天，到底是對是錯，乾陵上無字石碑，任世人做出自己的評價吧。
