对一代明君唐太宗李世民来说，贞观十七年，是极其痛苦的一年。他最看重的太子兼长子李承乾在行刺四弟李泰失败后，居然起兵谋反。他最宠爱的四子李泰，趁机请求父皇将皇位传给自己。并信誓旦旦表示，待自己死后，一定杀了儿子，将皇位传给弟弟李治。
一个要杀弟，一个想夺嫡。唐太宗不得已，只得将这两个儿子废黜，发配到偏远之地。可皇位需要有继承人。唐太宗的目光，落在了第九个儿子李治身上。
李治和李承乾、李泰一母同胞，都是长孙皇后所生的嫡子。在封建宗法制度下，李治比其他庶子更有继承人资格。
而且他秉性忠厚，唐太宗相信李治能善待两位同母哥哥。李治的亲舅舅长孙无忌手握重权，对他也是大力支持。就这样，李治被立为了太子，又在唐太宗病逝后，顺利继承皇位。
一登基，李治就把唐太宗时期的三天一上朝改成每天上朝，一心励精图治。可朝臣并不配合。以关陇集团为代表的门阀贵族把持朝政，排斥科举制度，压制平民子弟的上升之路。
关陇集团的中坚人物长孙无忌，更以舅舅和顾命大臣的双重身份掌握大权，封锁言路。李治的权力被完全架空。想要掌握实权，想要施展政治抱负，他必须想办法打破现在的局面。
继位不久，李治按礼制到感业寺为唐太宗进香。
一个偶然的机会，他遇见了出家为尼的武则天。武则天，是唐太宗册封的才人。唐太宗病重的时候，武则天作为妃嫔，在皇帝病榻前轮班侍奉汤药。李治作为太子，经常要来给父皇请安问候。两人时常见面，彼此暗生情愫。
后来太宗驾崩，李治继位。武则天作为没有生育子嗣的嫔妃，和其他人一起被送到感业寺出家。再次相见，已经物是人非。却让两人重燃旧情，看到了希望。
李治意识到，武则天具有政治才干，可以成为他的得力助手。武则天明白，只有新任皇帝，才有能力让她这个前朝嫔妃离开感业寺。
两人一拍即合，只等一个合适的机会。而机会，来得比想象中更快。
李治的皇后王氏为了斗倒宠妃萧淑妃，主动将武则天接到宫里。在李治的默许下，武则天很快斗倒了王皇后和萧淑妃，掌握了后宫实权。
看似后宫争宠，本质却是权力洗牌。因为王萧二人，出身关陇贵族。她们的下台，代表关陇集团在后宫的势力受损。而贵族们也马上开始了反击。
长孙无忌、褚遂良坚决不同意立武则天为皇后，理由是她服侍过先帝。
关键时刻，李治找到了另外一位顾命大臣——与长孙无忌有矛盾的李勣，作为突破口。
李勣圆滑地说出：“立后乃是皇上家事，不需要问臣子的意见。”
李治等的就是这句话，很快下旨，立武则天为皇后，又贬了褚遂良和长孙无忌的官职。
不久，长孙无忌被迫自杀，关陇集团许多元老级官员也受到牵连，门阀贵族大受打击。李治终于掌握了朝政大权，从此在政治上大展拳脚，取得了非凡的成就。
虽然取得了不凡的成就，但李治却被司马光评价为“昏懦”，被《新唐书》称为“溺爱枕席”“毒流天下”。原因就在于他重用武则天，挑战了男尊女卑的封建礼教。
客观来讲，李治倚重武则天，是他能做出的最好选择。
生前，李治与武则天同时上朝，处理政务，被当时的臣民并称为“二圣”。
李治任用武则天，到底是对是错，乾陵上无字石碑，任世人做出自己的评价吧。
