植物整個生長期內所必需的營養元素是：碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、鉀（K）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、硫（S）、鐵（Fe）、錳（Mn）、鋅（Zn）、銅（Cu）、鉬（Mo）、硼（B）、氯（CL）十六種。
這十六種必須的營養元素又可分為大量營養元素、中量營養元素、微量營養元素。
大量營養元素
有碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、鉀（K）。
（碳、氫、氧來自空氣中二氧．化碳和水外，餘者均從土壤中吸收）
中量營養元素
鈣（Ca）、鎂（Mg）、硫（S）。
微量營養元素：它們在植物體內含量很少，一般只有只佔乾重的十萬分之幾到千分之幾。
有鐵（Fe）、錳（Mn）、鋅（Zn）、銅（Cu）、鉬（Mo）、硼（B）、氯（CL）。
無論是大量元素還是微量元素它們對植物的生長髮育都起著同等重要的作用，缺一不可，在農業生產中要獲得高產，就必須滿足作物對這些營養元素的要求。
氮(N)對作物的生理作用
氮不僅是植物體內蛋白質、核酸以及葉綠素的重要組成部分，而且也是植物體內多種酶的組成部分。同時，植物體內的一些維生素和生物鹼中都含有氮。在蛋白質中，氮的平均含量是16-18%，而蛋白質是構成原生質的基本物質。一切有生命的有機體都是處於蛋白質的不斷合成與分解之中，如果沒有氮素，就不會有蛋白質，也就沒有生命。氮也是植物體內葉綠素的組成部分，氮素的豐缺與葉片中葉綠素的含量有著密切的關係，如果綠色植物缺少氮素，會影響葉綠素的形成，光合作用就不能順利進行。氮素供應充足，植物可以合成較多的葉綠素。一般作物缺乏氮時的症狀是：從下部葉開始黃化，並逐漸向上部擴展，作物的根系比正常生長的根系色白而細長，但根量減少。
磷（P）對作物的生理作用
磷是植物體內許多重要有機化合物的成分（如核酸、磷脂、腺三磷等），並以多種方式參與植物體內的生理、生化過程，對植物的生長髮育和新陳代謝都有重要作用。核酸和蛋白質是原生質、細胞核和染色體的重要成分，在植物的生命活動和遺傳變異中起重要作用。細胞分裂和新器官的形成都少不了他們。供給正常的磷營養，能加速細胞分裂和增殖，促進生長髮育，並有利於保持優良品種的遺傳特性。特別是作物的生育早期，充足的磷營養對促進作物的生長髮育和早熟、優質高產有重要作用，否則，生長受到抑制，根系發育不良，而且這種影響即使以後大量補給也難於完全彌補。
在氮素代謝中，磷也是重要的，如果磷不足，就會影響蛋白質的合成，嚴重時蛋白質還會分解，從而影響氮素的正常代謝。所以在缺磷時單施氮肥效果不好，所以我們提倡氮磷肥配合使用。
如果供磷不足，能使細胞分裂受阻，生長停滯；根系發育不良， 葉片狹窄，葉色暗綠，嚴重時變為紫紅色。 大量事實表明，充足的磷營養能提高植物的抗旱、抗寒、抗病、抗倒伏和耐酸鹼的能力，能促進植物的生長髮育，促進花芽分化和縮短花芽分化的時間，因而能促使作物提早開花、成熟。
鉀（K）對作物的生理作用
鉀對植物的生長髮育也有著重要的作用，但它不象氮、磷一樣直接參與構成生物大分子。它的主要作用是，在適量的鉀存在時，植物的酶才能充分發揮它的作用。
鉀能夠促進光合作用。有資料表明含鉀高的葉片比含鉀低的葉片多轉化光能50%-70%。因而在光照不好的條件下，鉀肥的效果就更顯著。
此外鉀還能夠促進碳水化合物的代謝、促進氮素的代謝、使植物經濟有效地利用水分和提高植物的抗性。
由於鉀能夠促進纖維素和木質素的合成，因而使植物莖杆粗壯，抗倒伏能力加強。此外，由於合成過程加強，使澱粉、蛋白質含量增加，而降低單糖，遊離氨基酸等的含量，減少了病原生物的養分。因此，鉀充足時，植物的抗病能力大為增強。例如，鉀充足時，能減輕水稻紋枯病、白葉枯病、稻瘟病、赤枯病及玉米莖腐病，大小斑病的危害。
鉀能提高植物對乾旱、低溫、鹽害等不良環境的忍受能力和對病蟲、倒伏的抵抗能力。
土壤缺乏鉀的症狀是：首先從老葉的尖端和邊緣開始發黃，並漸次枯萎，葉面出現小斑點，進而乾枯或呈焦枯焦狀，最後葉脈之間的葉肉也乾枯，並在葉面出現褐色斑點和斑塊。
鈣（Ga）對作物的生理作用
鈣是構成細胞壁的重要元素；它與蛋白質分子相結合，是質膜的重要組成成分；鈣是某些酶的活化劑，因而影響植物體的代謝過程。它對調節介質的生理平衡具有特殊的功能。植物缺鈣時，植株矮小，根系發育不良，莖和葉及根尖的分生組織受損。嚴重缺鈣時，植物幼葉捲曲，新葉抽出困難，葉尖之間發生粘連現象，葉尖和葉緣發黃或焦枯壞死，根尖細胞腐爛死亡。應該注意的是，植物缺鈣往往不是由於土壤缺鈣，而是植物內鈣的吸收和運輸等生理作用失調所造成。
缺鈣1
缺鈣2
鎂（Mg）元素對作物的生理作用
鎂是葉綠素的組成部分，也是許多酶的活化劑，與碳水化合物的代謝、磷酸化作用、脫羧作用關係密切。植物缺鎂時的症狀首先表現在老葉上。開始時，葉的尖端和葉緣的脈尖色澤退淡，由淡綠變黃再變紫，隨後向葉基部和中央擴展，但葉脈仍保持綠色，在葉片上形成清晰的網狀脈紋；嚴重時葉片枯萎、脫落。
表現部位：主要表現在老葉。
危害表現：突出表現是葉綠素含量下降，並出現失綠症。植株矮小，生長緩慢。老葉中部兩側的葉脈間因葉綠素降解而開始黃化。
缺鎂圖片1
硫（S）元素對作物的生理作用
硫是構成蛋白質和鎂不可缺少的成分，含硫有機物參與植物的呼吸過程中的氧化還原作用，影響葉綠素的形成。植物缺硫時的症狀與缺氮時的症狀相似，變黃比較明顯。一般症狀是植株矮，葉細小，葉片向上捲曲，變硬易碎，提早脫落，開花遲，結果、結莢少。
微量元素
（硼、銅、氯、鐵、錳、鉬、鋅）與大量和中量營養元素一樣，對植物營養同等重要，儘管通常植物對它們的需要量並不多，但它們中有任何一個缺乏也會限制植物生長。對微量元素的需要已經知道多年了，但以肥料形式廣泛使用是相當近期的事。為什麼近年來微量元素變得如此重要？三個重要原因為：作物產量。每畝作物產量越高，所帶走的微量元素數量就越大。一些土壤不能釋放充足的微量元素來滿足現在高產作物的需要。過去的施肥經驗。過去作物產量不像現在這麼高，所以單施氮磷鉀就夠了。肥料技術。高成分肥料增多，微量元素便不常以化肥中的“伴隨”成分得到補充了。
硼(B)
硼不是植物體內的結構成分，但它對植物的某些重要生理過程有著特殊的影響。
硼能促進碳水化合物的正常運轉。缺硼時，葉內有大量碳水化合物積累，影響新生組織的形成、生長和發育，井使葉片變厚、葉柄變租、裂化。硼還能促進生長素的運轉，為花粉粒萌發和花粉管生長所必需，也是種子和細胞壁形成所必需的。硼與碳水化合物運輸有密切關係，它還有利於蛋白質的合成和豆科作物固氮。缺硼時，植物生長點和幼嫩葉片的生長，植株生長受抑制並影響產量和品質。嚴重缺硼時，幼苗期植株就會死亡。硼能促進植物生殖器官的正常發育。
缺硼症狀：在植物體內含硼量最高的部位是花，因此缺硼常表現為甘藍型油菜“花而不實”，花期延長，結實很差。棉花出現“蕾而無花”、只現蕾不開花。小麥出現“穗而不實”，結實少，子粒不飽滿。花生出現“存殼無仁”等現象。果樹缺硼時，結果率低、果實畸形，果肉有木栓化或乾枯現象。
番茄嚴重缺硼會形成木栓化硬皮果
銅(Cu)
銅是作物體內多種氧化酶的組成成分，因此在氧化還原反應中銅有重要作用。它還參與植物的呼吸作用，影響到作物對鐵的利用，在葉綠體中含有較多的銅，因此銅與葉綠素形成有關。不僅如此，鋼還具有提高葉綠素穩定性的能力，避免葉綠素過早遭受破壞，這有利於葉片更好地進行光合作用。銅能催化若干植物過程。
缺銅症狀：缺銅時，葉綠素減少，葉片出現失綠現象，幼葉的葉尖因缺綠而黃化並乾枯，最後葉片脫落。缺銅也會使繁殖器官的發育受到破壞。
氯(Cl)
氯是植物生長髮育所必需的營養元素比其他元素較晚一些，因為對它的生理作用瞭解得不夠，植物對氯的需要量比硫小，但比任何一種微量元素的需要量要大。植物光合作用中水的光解需要氯離子參加。而大多數植物均可從雨水或灌溉水中獲得所需要的氯。因此，作物缺氯症難於出現。氯有助於鉀、鈣、鎂離子的運輸，並通過幫助調節氣孔保衛細胞的活動而幫助控制膨壓，從而控制了損失水。
氯離子對很多作物有著某種不良的反應。 如菸草施用大量含氯的肥料會降低其燃燒性，薯類作物會減少其澱粉的含量等。
鐵(Fe)
鐵在植物中的含量不多，通常為幹物重的千分之幾。鐵是形成葉綠素所必需的，缺鐵時便產生缺綠症，葉於呈淡黃色，甚至為白色。鐵還參加細胞的呼吸作用，在細胞呼吸過程中，它是一些酶的成分。由此可見，鐵對呼吸作用和代討過程有重要作用。
鐵在植物體中的流動性根小，老葉子中的鐵不能向新生組織中轉移，因而它不能被再度利用。因此缺鐵時，下部葉片常能保持綠色，而嫩葉上呈現失綠症。
缺鐵症狀：缺鐵時，下部葉片能保持綠色，而嫩葉上呈現失綠症。一般認為植物內金屬間（例如Mo,Cu,Mn)的不平衡容易引起缺鐵。其他引起缺鐵的原因有：（1）土壤磷過多，（2）土壤pH高、石灰多、冷涼和重碳酸鹽含量高的綜合結果。
錳(Mn)
錳對植物的生理作用是多方面的，它與許多酶的活性有關。它是多種酶的成分和活化劑，能促進碳水化合物的代謝和氮的代謝，與作物生長髮育和產量有密切關係。
錳與綠色植物的光合作用（光合放氧）、呼吸作用以及硝酸還原作用都有密切的關係，缺錳時，植物光合作用明顯受到抑制。錳能加速萌發和成熟，增加磷和鈣的有效性。
缺錳症狀：缺錳症狀首先出現在幼葉上，表現為葉脈間黃化，有時出現一系列的黑褐色斑點。在高有機質土壤和錳含量較低的中性到鹼性pH土壤中最常發生。
缺錳的水稻葉片（水培）葉脈間斷失綠，出現棕褐色小斑點，嚴重時斑點連成條狀，擴大成斑塊。
缺錳圖片
鉬(Mo)
存在於生物催化劑的組成之中，它對豆科作物及自生固氮菌有重要作用，能促進豆科作物固氮。鉬在作物體內的生理功能主要表現在氮素代謝方面。鉬還能促近光合作用的強度以及消除酸性土壤中活性鋁 在植物體內累積而產生的毒害作用。
缺鉬症狀：作物缺鉬的共同表現是植株矮小，生長受抑制，葉片失綠，枯萎以致壞死。豆科作物缺鉬，根瘤發育不良，瘤小而少，固氮能力弱或不能固氮，由於豆科作物對鉬有特殊的需要，故易發生缺鉬現象，為此，鉬肥應首先集中施用在豆科作物上。
缺鉬在酸性土壤的可能性最大，砂質土壤缺鉬要比粘質土壤常見。隨著土壤pH升高，鉬的有效性增大。
鋅(Zn)
鋅是植物某些酶的組成元素。鋅也是促進一些代謝反應必需的。鋅對於葉綠素生成和形成碳水化合物是必不可少的。
缺鋅症狀：果樹缺鋅在我國南北方均有所見，除葉片失綠外，在枝條尖端常出現小葉和簇生現象。稱為“小葉病”。嚴重時枝條死亡，產量下降。在北方常見有蘋果樹和桃樹缺鋅，而南方柑桔缺鋅現象較普遍。此外，梨、李、杏、櫻桃、葡萄等也可能發生缺鋅。水稻缺鋅表現為“稻縮苗”，玉米白苗有時也是缺鋅所引起的。
柑橘缺鋅、玉米缺鋅
型病害症狀：果樹的“小葉病”、“簇葉病”、玉米的“白化苗”、葡萄的“大小粒”現象等。
土壤含鋅從每畝幾十克到幾公斤。細質地土壤通常比砂質土壤含鋅高。隨著土壤pH升高，鋅對植物生長的有效性降低。缺鋅和嚴重缺鋅的玉米葉片葉片脈間失綠呈現清晰的黃綠色條紋，症狀主要出現在中脈與葉緣之間，嚴重缺鋅的出現淺棕色條狀壞死組織，葉緣及中脈兩旁仍保持綠色。
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