最近，经国务院批准在海南省三沙市设立西沙区、南沙区。三沙市西沙区管辖西沙群岛的岛礁及其海域，代管中沙群岛的岛礁及其海域，西沙区人民政府驻永兴岛。三沙市南沙区管辖南沙群岛的岛礁及其海域，南沙区人民政府驻永暑礁。咱今天要说的就是南沙区政府所在地，永暑岛。
永暑岛原为永暑礁，南沙群岛的一座珊瑚环礁。位于北纬9度37分，东经112度58分，距中国大陆约740海里，地处太平岛至南威岛的中途，位于南海中央航线(香港至新加坡)和南华水道交汇处，西北距金兰湾约250海里。早期的永暑礁自然环境条件十分恶劣，低潮时仅有一些露出海面的礁石，涨潮时绝大多数被水淹没，根本无法长期居住。为了守护祖国的南疆，我国在礁石上搭起了高脚屋，解放军战士轮流在岛上坚守，保卫着我们广阔的海疆。
随着时代发展，为了改善生存条件，让战士们更好的生活。2013年以来经过填海造地后，永暑礁扩大为面积约0.9平方公里。已成为中国大陆实际控制的最大南沙岛屿，也标志着永暑岛取代台湾当局控制的太平岛，成为南沙群岛第一大岛。随着我国经济的不断发展，科技日益进步，我国有了世界上数一数二的大型疏浚挖沙船--天鲸号，天鲸号是自航的绞吸式挖泥船，是中国吹沙填海的利器，由中交天津航道局有限公司投资并联合上海交通大学、德国VOSTA LMG公司进行设计，由招商局重工(深圳)有限公司建造的大型挖掘疏浚船，装机功率、疏浚能力均居亚洲第一、世界第三。这艘挖泥船能够不眠不休，全天24小时不停歇地作业。从2014年6月-12月，天鲸号在南沙群岛热火朝天地工作，不到半年时间，永暑礁变成人工岛已初具规模，随后然开始了在岛上基础建设。2016年1月，已经在岛上建成楼房、构筑工事，甚至是中型机场和可以停泊军舰的港口码头。
今天的永暑岛面积已经达4.6平方公里，岛上已建起长3000多米的中型机场，标准化二级甲等医院，足球场等多种设施。永暑岛已经成为南海目前最大的人工岛屿。但这仅仅是狭义上的永暑岛，广义上的永暑岛还正在规划建设中。依据永暑岛礁盘现状，最终建成的永暑岛将会达到宽7.8公里，长26公里，面积108平方公里，是香港岛的1.5倍。
永暑岛建成中型海岛城市拥有得天独厚的自然条件。因为岛上有一个很大的潟湖(xì hú)(误称泻湖由于潟字少见并被不少人认为是繁体字，其实不然)，它是被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。潟湖最大作用就是能够聚集淡水，淡水是倒是稀缺资源，不仅解决岛上居民提供水源，还能作为海上补给中心。
永暑岛地理位置相当重要，它距越南金兰湾仅仅260海里，又处在南海重要交通要道。它的建成，不仅能解决我国海防问题，更重要的是南海水下无穷无尽的石油、天然气、可燃冰资源得到有效保护，价值不言而喻。在不久的将来，一旦永暑岛彻底建成，必将成为现代化程度极高的海岛城市，容纳人口不像现在永兴岛，常住人口2000多，至少容纳50万人以上。到那时，如果你喜欢海岛生活，热爱我们伟大祖国，或许通过申请有可能成为永暑岛上的常驻居民。
（本文转载自海岛秋夜大风号）
