他們曾告訴我，說我正在築夢。
於是我隨著大流跟著大夥。
只要有地可種，或者有槍可扛，
我總在那裡，隨時準備工作......
我曾築起鐵路，能讓火車飛馳，
飛奔起來它能與時間賽跑。
我曾築起鐵路，如今業已完工，
兄弟，可否分我一毛硬幣？
美國大蕭條時最受歡迎的歌曲《兄弟，可否分我一毛硬幣？》
大蕭條時，不知多少美國人聽到這首歌會熱淚盈眶，那些還有工作的人，無論自己的收入多麼微薄，都往往會搜搜自己的口袋，把零錢塞到乞討者的手中。
傳統的清教徒價值觀認為接受他人救濟是不道德的，乞討者應該受到道德譴責而非同情。再加上美國是多種族的移民國家，對不同膚色不同語言的受苦者，人們的同情心往往會打一個折扣。
但是在1932年，美國人卻很有同情心，因為這一年的失業率是25%（美國勞工部預計2020年4月底美國失業率將達到15%。）1/4的美國家庭斷了糧。
不僅如此，有工作的人中，超過一半的人其實也不是全職工作，他們的收入只相當於全職時期的六成。
所以很多美國人第一次對乞討者感同身受，因為他們不知道什麼時候就輪到自己了。
大蕭條發生的一個根本原因是生產過剩，尤其是農產品。但當奶農倒掉牛奶時，在美國卻存在大量的飢餓現象，這一點就連美國人自己也很難接受。
很現實的一個原因：奶牛廠往往在遠離城市的鄉村，要將牛奶運到城市的貧民窟的運費誰來付？
一位醫生事後回憶，當時大城市中，每天有軌電車上都有人暈倒，他們往往是衣著體面的中產階級（在美國一般工薪階層也算中產階級），人們會把他送到免費診所去，但不會問任何問題，因為大家都知道怎麼回事。他是餓暈的。
胡佛村
連中產階級都是這樣，那麼窮人的生活就更加不堪了。雖然有救濟，但卻遠遠不夠，不少人因為交不起房租，被趕出了房子，他們在郊區用廢料堆砌起一些小棚屋，被當時的人諷刺的稱為”胡佛村”。
當時甚至出現了逃難大軍，1933年年初全美國有100萬人在鐵路沿線扒火車流浪，他們四處撿垃圾為生，當時新聞報道中一個極端場景讓讀者們撕心裂肺：在一家餐館後面的垃圾桶旁，有50多個人正在互相扭打，為的是搶奪垃圾桶裡的那一點剩菜！
當時的絕望，在美國曆史上是空前絕後的。
當時美國人價值觀其實和今天中國人有相似之處，當遇到困難時，第一步是先嚐試自己解決，他們會首先向朋友和親戚借錢。如果不夠，第二步是向各種社會組織-----例如同鄉會或者宗教組織求援。第三步是才是地方政府，他們會節約資金，給市政府工作人員降薪，騰出經費救濟貧民。
美國社會有這樣一個救濟網絡去救助貧民，當時哪怕是企業和房屋擁有者們也都很慷慨，儘量少裁員或者容許推遲收房租，這個社會網絡在過去是行得通的。
但是在1930年代的大蕭條中，連這個救濟網絡也被擊穿了，從未有這麼多人失業，當教堂，社會組織，企業，慈善家們的資金全部用盡後，越來越多美國人將目光投向了華盛頓---聯邦政府。
赫伯特·克拉克·胡佛，在1928年成為美國總統，在競選辭中他曾稱:他會使美國人家家鍋裡有一隻雞,家家有一輛車。
胡佛擁有八十五個大學學位，明星工程師，在商務部長的位置上也表現出色，口才和文筆都相當出色，他絕對不是無能的人。
他對美國人民吃雞買車的許諾，也不是空口白話，但他他給自己的職位定性是“美國企業的啦啦隊長”，是協調者而非主導者，他深信政府對經濟干預越少，經濟就能越快的恢復過來。
今天的美國總統同樣認為自己是啦啦隊長
所以胡佛政府一直不願意直接花錢來救助美國失業者，哪怕形勢逼迫他出手拯救經濟，他也更喜歡自上而下的方式，-----花錢支持銀行和大企業，指望銀行和大企業在情況好轉後能創造就業去解決失業問題。
但是，我們知道銀行和大企業追求的是利潤，如果這些人覺得市場前景不好，哪怕得到政府的大筆援助資金，他們也往往會做出保守選擇，不去招募人手和開展新項目，這樣就解決不了底層的失業問題。
衣冠楚楚的中產階級失業者
所以，為了振興經濟，1932年胡佛建立了一個復興金融公司的機構，主要向私人銀行提供20億美元的援助，當時就有人酸溜溜的問：既然能向銀行家和鐵路主支付20億美元，那他為什麼不能把這20億美元付給退伍軍人呢？
胡佛的“佛系療法”最終讓美國山窮水盡，在1933年，美國失業率達到頂峰，哪怕企業家和銀行家也恐懼不已，不少州和城市開始放棄美元發行自己的內部貨幣，各地的銀行出現擠兌現象，1933年3月3日，美國不少州的銀行關門----美元是美國存在的基礎，當美國人連美元都要放棄了，還會存在美國嗎？
退伍老兵在大蕭條中被胡佛無情拒絕
歷史總是驚人的重複著，2020年的現實是，在共和黨總統川普的“佛系抗疫”背景下，紐約的民主黨州長科莫以截然相反的作風成為全美的政治明星，
1933年的局勢也是這樣，共和黨總統胡佛“佛系振興”讓全美人民失望，而紐約的民主黨州長羅斯福卻強勢崛起，他在1933年成為下一任美國總統。
80多年前也有位紐約州長
羅斯福與胡佛
美國兩黨制的奧秘就在於此：如果共和黨失敗了，那麼民主黨完全可以拿出截然相反的方案來挽救美國，完全不用背上前任的包袱-------接任者可以從前任的失敗裡找到成功。
羅斯福上臺之初，就以援助美國普通人為目標開始工作，上臺2月後，第一筆援助撥款就是5億美元，當時美國GDP不過是564億美元，所以這筆資金相當於今天的近2000億美元！這是美國曆史上首次國家大筆發放失業救濟金！
不少美國家庭靠著這筆錢熬過了1933年的冬季，不然的話，我們今天會在歷史書上看到觸目驚心的數字。
當然，要說羅斯福只會大筆發錢救濟這一招，那就不對了，他做得更多的是“以工代賑”。
然後到了6月，又是33億美元投入到“公共工程管理局”作為啟動資金，相當於今天的1.2萬億美元，這筆錢用來僱傭失業者，在全美國修公路，搞森林保護，市政廳，碼頭，藝術中心，流浪狗收容所等等。
所以他僱傭的也不僅僅是建築工人，還有教師，藝術家，作家等各行各業。很多人批評他這些是華而不實的投資，不會帶來效益，1939年調查，有23%的美國人認為他這樣做是錯的。但同時有28%的美國人認為他做得對。
不少基礎設施雖然沒有經濟效益，但卻帶來了社會效益
羅斯福花錢如流水，這類專門花錢解決就業的機構還有很多，平民保育團（植樹），土木工程署，公共工程管理局.....其實把錢直接發給失業者效率會高得多，但羅斯福政府堅信一點：必須提供有尊嚴的工作，比直接發錢更好。
出錢大搞這種基礎設施建設的效果到底如何，一直到今天經濟學家都在爭議，不過我們可以肯定的是，有些基礎設施建設看似無用，但長遠效益卻不錯，如當時美國修建了不少流浪狗收容站，結果降低了人類的狂犬病患病率，這個經驗值得我們今天思考。
羅斯福和胡佛這兩位總統想讓美國擺脫經濟蕭條。一個採取了以銀行和企業為中心，自上而下進行救助的方案，結果說明這樣的方案見效太慢，不能緩解經濟惡化的速度。
另一位則以失業者為中心，自下而上進行救助，但爭議很大，但歷史已經證明這樣的辦法是有效的，所以我們看到之後的美國總統在遇到經濟蕭條時，無論共和黨還是民主黨，在救助企業的同時，都不會拒絕向失業者發放大筆救濟金。
從下向上拉動經濟，其效果可能比從上而下更快！
也許這就是為何今天，各國政府在面臨越來越糟的經濟形勢，都不拒絕大筆撒錢的緣故。
