已有研究提示，說話時產生的氣溶膠和細小液滴可能參與病毒在人與人之間的傳播。
新冠病毒能否被“氣霧化”，已經引發了較長時間的爭論。一項研究報道，病毒可能會在特定環境下懸浮很長時間，比如病毒感染患者在接受氣管插管或其他操作時。
4月15日，美國國立衛生研究院（NIH）Philip Anfinrud等在新英格蘭醫學雜誌上發表的一項研究提示，一個人在平靜狀態下以正常音量說話時產生的大量細小液滴會在空氣中懸浮足夠長的時間，可進入其他人的呼吸道，這樣可能增加病毒傳播的風險。
這意味著，新冠病毒可能單純通過說話就能在人與人之間傳播。
在該雜誌同時發表的一篇評論文章中，哈佛大學學者Matthew Meselson指出，在密閉空間中，即便保持相對較遠的距離，病毒感染者產生的氣溶膠可能因此也會造成吸入威脅，尤其是通風較差的情況下。
噴嚏或咳嗽時排出的較大顆粒會由於重力作用而迅速沉降，因此在空氣中只能短暫地停留。但呼吸和說話產生的大量細微顆粒因為太小而不容易沉降。這些氣溶膠會被氣流攜帶著傳播，比如人在屋子裡走動時產生的氣流、通過門窗的氣流、通風口產生的氣流。
如果有人接觸了那些落在物體表面的較大液滴，然後又摸了自己的臉，就會導致感染。液滴中攜帶的病毒會沉積在上呼吸道，有可能會被鼻腔分泌清楚或被吞嚥下去。但氣溶膠非常小，它們可深入到肺部，感染細胞。
在這項研究中，研究者用激光來觀察空氣裡產生的液滴。
當志願者說出“Stay healthy”時，空氣中會產生大量的直徑為20~500 μm的細小液滴。說得越響亮時，空氣中產生的細小液滴越多。
然而，用一塊有點溼的毛巾蓋住志願者的嘴巴後，他們再說“Stay healthy”時，產生的細小液滴數量就降到了0。
不過，研究人員沒有測量這些細小液滴到底能噴出多遠，也沒有評估講話時產生的細小液滴、液滴核、氣溶膠在病毒傳播中的相對作用。
[1]Visualizing Speech-Generated Oral Fluid Droplets with Laser Light Scattering. N Engl J Med , April 15, 2020
[2]Droplets and Aerosols in the Transmission of SARS-CoV-2. N Engl J Med , April 15, 2020
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