已有研究提示，说话时产生的气溶胶和细小液滴可能参与病毒在人与人之间的传播。
新冠病毒能否被“气雾化”，已经引发了较长时间的争论。一项研究报道，病毒可能会在特定环境下悬浮很长时间，比如病毒感染患者在接受气管插管或其他操作时。
4月15日，美国国立卫生研究院（NIH）Philip Anfinrud等在新英格兰医学杂志上发表的一项研究提示，一个人在平静状态下以正常音量说话时产生的大量细小液滴会在空气中悬浮足够长的时间，可进入其他人的呼吸道，这样可能增加病毒传播的风险。
这意味着，新冠病毒可能单纯通过说话就能在人与人之间传播。
在该杂志同时发表的一篇评论文章中，哈佛大学学者Matthew Meselson指出，在密闭空间中，即便保持相对较远的距离，病毒感染者产生的气溶胶可能因此也会造成吸入威胁，尤其是通风较差的情况下。
喷嚏或咳嗽时排出的较大颗粒会由于重力作用而迅速沉降，因此在空气中只能短暂地停留。但呼吸和说话产生的大量细微颗粒因为太小而不容易沉降。这些气溶胶会被气流携带着传播，比如人在屋子里走动时产生的气流、通过门窗的气流、通风口产生的气流。
如果有人接触了那些落在物体表面的较大液滴，然后又摸了自己的脸，就会导致感染。液滴中携带的病毒会沉积在上呼吸道，有可能会被鼻腔分泌清楚或被吞咽下去。但气溶胶非常小，它们可深入到肺部，感染细胞。
在这项研究中，研究者用激光来观察空气里产生的液滴。
当志愿者说出“Stay healthy”时，空气中会产生大量的直径为20~500 μm的细小液滴。说得越响亮时，空气中产生的细小液滴越多。
然而，用一块有点湿的毛巾盖住志愿者的嘴巴后，他们再说“Stay healthy”时，产生的细小液滴数量就降到了0。
不过，研究人员没有测量这些细小液滴到底能喷出多远，也没有评估讲话时产生的细小液滴、液滴核、气溶胶在病毒传播中的相对作用。
[1]Visualizing Speech-Generated Oral Fluid Droplets with Laser Light Scattering. N Engl J Med , April 15, 2020
[2]Droplets and Aerosols in the Transmission of SARS-CoV-2. N Engl J Med , April 15, 2020
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