浙江鹽運司衙門裡，有個快役名叫馬繼先。馬繼先積蓄了一千兩銀子，為他的兒子馬煥章買了一個小官做。這馬煥章當官斂錢的本領，比他的老子更高一籌，在短短的時間內，突然成為一個家資鉅萬的暴發戶。
馬繼先早年喪妻，到了晚年，納妾馬氏，兩人和睦相處。他手頭還有上千兩銀子的積蓄，一天他對馬氏說：“只要你好好服侍我，等我百年之後，這些財產全部給你。那時你留在這裡還是再嫁，由你自己作主。”
過了五六年，馬繼先臥病不起。他知道將不久於人世，就把兒子馬煥章叫到床前，說道：“這些年來，這女人服侍我十分盡心，我死之後，所有的積蓄全都歸她。”
馬繼先死後，馬煥章起了不良之心，就去和做過泉州太守的姑夫吳某商量，說：“真想不到老頭子手裡還有那麼多積蓄。他臨終前對我說，要把這些錢財全部給這個女人，那不是太可惜了嗎?”吳某道：“這事好辦。你父親死了，我來幫你把這女人趕走。”
過了幾天，馬煥章以請馬氏守靈為名，把她騙出父親的居室。又乘機和妻子進去，把父親存錢的箱子搬入自己的內室，再將父親的房門緊鎖。馬氏在外守靈，對馬煥章夫婦做的手腳，一點也不知道。
馬繼先頭七一過，馬氏要回臥房居住，吳某突然從外面進來，厲聲說：“姨娘且慢！我看你年紀輕輕，很難說能夠守節。不如今天就回孃家去，另擇佳偶。我已命煥章贈送你銀子，這樣總可以了吧？”隨即命馬煥章取五十兩銀子來。
馬煥章走上前去，說：“早已準備好了。”馬氏還想進房，馬煥章制止說：“這事既是姑爺作主，想必不會錯的；你的箱子行李，我已替你收拾好了，你就不必回房了。”馬氏生性老實，又怕吳某威勢，只得提著行李，含淚登車去了。馬煥章對吳某感激不盡。
過了幾個月，已將近七月的中元節了。這時，馬氏帶回的銀子和衣物，早已被她父母和兄弟用盡了。她想乘中元節哭祭亡夫，回馬家守節。七月十二日，馬氏備了香燭、祭具，回馬家哭靈。
馬氏剛進大門，就遭到馬煥章的妻子一頓臭罵：“不要臉的賤人，走了又要回來！不准她人內，只許她在大廳的走廊下暫過一夜，第二天哭祭完畢，立刻離開，並威嚇說：“如再賴著不走，我就不客氣了！”
馬氏在走廊下徹夜啼哭，到五鼓時才聽不到她的哭聲。天亮後前去一看，只見她已上吊自盡了。馬煥章買了一口薄棺，草草將馬氏埋葬。馬氏的孃家，因怕吳某權勢，也不敢有什麼異言。
馬煥章因這屋子有過吊死鬼，日夜疑神疑鬼，就將房子轉賣給一位姓章的先生，自己再花錢造了一處更華麗的住宅居住。這位章先生從小就信佛唸經，心腸慈善，夜間常見馬氏現形，作出懸樑自盡時傷心哭泣的狀態。
章先生早就聽說馬煥章欺凌亡父遺妾的惡劣行為，心中憤憤不平，又恨他瞞著真相把鬧鬼的住宅轉讓給自己。因此，當馬氏有一次現形時，他就對馬氏說：“馬姨娘，我買這所住宅，花的錢也不少，並不是強佔呀！姨娘與馬煥章、吳某有仇，但與我沒有什麼相干。姨娘如要報仇，到明天晚上二更時分，我親自送您到馬煥章家裡，怎麼樣？”馬氏的陰魂嫣然一笑，就飄忽而去了。
第二天晚上，章先生就為馬氏設立靈位，燃香祈禱，然後送馬氏的陰魂到馬煥章的新居門前，低聲對她說：“請姨娘在旁邊稍等，待我去敲門。”隨即上前敲門，問看門人說：“你家主人在嗎？”看門人說：“主人還未回來。”章先生就回身對馬氏的陰魂說：“馬煥章還沒回來。等他回來，姨娘可跟著他進去，這仇就可以報了。”看門人不懂章先生為什麼一個人在門外喃喃自語，暗中笑他犯了痴呆的毛病。
章先生回家後，一夜就沒有睡著。還沒有等到天明，他就來到馬家門前探聽消息，見看門人已站在門外。章先生問：“你為什麼起得這麼早？”看門人說：“昨夜主人回來，剛進門就發了病，眼下恐怕要不行了。”章先生一聽，驚喜地回到家中。下午再去探聽，那馬煥章已經死了。過了幾天，吳某也得急病死去。馬煥章沒有生子，他死後，遺產都被家族中的人分淨。吳某一死，他的家境也從此一蹶不振。
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