在2016年2月在不丹王國舉行的一次國際馬拉松比賽期間，美國南加州人Michael Juergens參加了這次賽事，通過比賽，他途徑了不丹王國的山坡和梯田，給他留下深刻的印象。Michael Juergens今年49歲，不光是一個資深的葡萄酒愛好者，同時也是一家全球諮詢公司的合夥人。他認為在不丹種植葡萄藤將會非常理想。
他當時的疑問就是：“這個國家的葡萄園在哪裡？”
當他在不丹政府為這次國際馬拉松比賽準備的慶祝晚宴上向不丹幾位高官詢問時候，他們說沒有葡萄園。
Juergens說，這就是他令人不可思議甚至不太可能的葡萄酒之旅的開始，他最終在一個偏遠的國度裡從零開始發展了一個產業，而這個國度（不丹王國）以其令人驚歎的原始景觀和“國民幸福感”的理想水平而聞名於世。
“當我回頭看的時候，”他笑著說，“我很驚訝我們能在這麼短的時間內完成我們的工作。”
不丹YUSIPANG葡萄園
今年4月，Juergens和他的工人團隊在不丹種植了最初的幾個葡萄園，總面積為6英畝。其中之一，Yusipang，海拔8,900英尺，可以欣賞到森林和喜馬拉雅山峰。Juergens希望這個葡萄園最終生產出的葡萄酒將以雷龍（Thunder Dragon）來命名。而現在Juergens正在不丹與建築師一起規劃一個釀酒廠的建設方案。
明年春天，您將有機會參與種植不丹葡萄酒公司（Bhutan Wine Co.）的下一個葡萄園，這將是葡萄酒愛好者的第一次豪華之旅。行程包括攀登著名的虎巢寺，這將成為世界上最新的已知區域葡萄酒項目之一。
在參加完馬拉松之後，Juergens回到美國加利福尼亞州，被不丹葡萄園的想法激發，他投入研究，並向他所見過的不丹政府官員發送了一份報告，概述了該國的葡萄種植潛力。這份報告引起了不丹官員的興趣，當Juergens在2017年再次參加不丹國際馬拉松比賽時，不丹的官員希望好好談談。
在Juergens的努力下，他們制定商業計劃。Juergens找到一位在不丹工作的英國土壤科學家，他們研究發現，不丹的土壤對葡萄藤來說是“棒極了”。不丹的土壤層非常複雜，位於活躍的喜馬拉雅構造板塊。一些有潛力的葡萄種植園有12英尺厚的紅色富鐵土壤。
在不丹種植葡萄園的想法並不像聽起來那樣不同尋常。
在90年代，商人John Goelet，Napa的Clos du Val和澳大利亞和法國的其他三個釀酒廠和不丹基金會的創始人，幫助該國的王室開始研究發展葡萄園。伯納德·波特，當時是Clos du Val的釀酒師，他說他選擇了幾個地點。波特解釋說：“南面暴露的山區、較涼爽的地區以及排水良好的碎石土壤具有潛力。”“我能預見的問題是春天的霜凍和季風季節的問題。”儘管不丹國王派一個年輕的不丹人去Goelet，的澳大利亞Taltarni釀酒廠學習釀酒一年多，但這個項目並未開始實施。
但那是20多年前的事了。不丹的政治局勢發生了變化。官員們問Juergens：“你能幫我們嗎？於是Juergens和他的女友Ann Cross，成立了不丹葡萄酒公司。Ann Cross 是一位全球品牌營銷顧問，為了不丹的項目，她放棄了自己之前的業務，現在是不丹葡萄酒公司首席執行官。
八年內種植2000英畝的目標令人望而生畏。除了選擇合適的葡萄，評估未開發葡萄酒領域的土壤和小氣候外，他們還必須起草葡萄酒法律和標籤要求，這些法律和標籤要求將在國際上發揮作用。（為了比較，俄勒岡州有大約17000英畝的葡萄園。）
“與我交談過的絕大多數葡萄酒行業人士都說‘你瘋了’，”為全球公司的高管發展提供諮詢的Juergens解釋道。但他融合了國際商業和葡萄酒知識。
他對葡萄酒的著迷始於23歲，當時他的父親將1975年的意大利Gattinara倒入塑料杯中，然後他們在車庫裡啜飲著雪茄。每當他旅行併成為葡萄酒碩士學生時，那個葡萄酒時刻就會轉化為參觀葡萄園。（到目前為止，他已經通過了該計劃的幾個部分，並夢想開始或擁有一個不在加利福尼亞州後院的釀酒廠。）
他對葡萄酒的迷戀始於23歲，當時他爸爸把1975年的意大利Gattinara酒倒進塑料杯裡，他們一邊在車庫裡吸著雪茄一邊喝。
雖然不丹沒有葡萄酒文化，但是他們的皇家軍隊通過從印度進口散裝葡萄酒然後裝瓶和出售來為退伍軍人籌集資金。
2017年，Juergens和Cross開始採購葡萄騰，挑選熟悉的國際品種，以便在全球銷售。他們選擇了九種梅洛、赤霞珠、品麗珠、黑皮諾、西拉、馬爾貝克、長相思、霞多麗，令人驚訝的是，小滿勝會使白葡萄酒帶有蜂蜜味。為什麼？“不丹種植葡萄面臨的挑戰就是下雨，”Juergens說，“而小滿勝得特點是耐雨。”
找到苗圃出售和運送葡萄藤到不丹是特別困難。Juergens通過電子郵件發送的大多數苗圃經營者認為該項目聽起來“太奇怪了，就像某種騙局一樣。”但到了2017年12月，加利福尼亞的Sunridge苗圃已簽約。
與此同時，這對夫婦正在尋找葡萄園。該國的景觀多種多樣，海拔從500英尺到24,000英尺不等。
“不丹王國隱藏著微氣候，可能與其他世界級葡萄酒產區的氣候相媲美，”與Juergens合作的國際葡萄栽培顧問Russell Moss解釋道。
事實證明，關鍵是他們決定在農業研究中心租賃政府土地。整個2017年，Juergens和Cross走訪了很多地點，對天氣數據進行了分析，並對土壤樣本進行了測試。他們最後選擇在四個不同海拔和小氣候的地方安頓下來，以確定最佳效果。害蟲或疾病很少，所以100%有機是相對容易的。最大的問題是鳥類和黴菌的影響。
這對夫婦花了2018年的大部分時間來計算物流，完成工地，併為葡萄藤準備土地，目標是在2019年春季種植。
Juergens與Cross 在2018年的大部分時間都在尋找物流，最終確定場地，併為葡萄藤準備土地，目標是在2019年春季開始種植。
令人擔心的是將葡萄藤送到不丹也不順利。當Juergens在3月下旬飛往不丹時，葡萄藤仍然沒有離開洛杉磯機場。他只能在不丹的酒店等候，第二天，當一輛卡車最終在下午5:40進入，載有3,600根葡萄藤時，他們預計會有30人的種植工作人員。 “眾神正在觀看，”他說。
在接下來的五天裡，工作人員按每天一個葡萄園的速度種植了一年齡的葡萄藤。每個葡萄園的面積從半英畝到兩英畝半不等。要將葡萄藤從一個葡萄園送達另外一個葡萄園，需要用卡車運輸14小時，因為它們太重，無法用小型飛機運輸。
明年春天，他們將增加100英畝。第一次收穫將在2020年秋季進行。
尋找合作感興趣的釀酒師毫無壓力。“Juergens在Twitter上建立了賬戶，他收到了很多想要參與其中的人的簡歷。
最大的葡萄園成本通常是土地和勞動力。 但政府以最低價格出租土地，大多數人每天工作10美元，這使得Juergens可以自己為初始階段提供資金並轉向小天使投資者。 他的大部分成本將用於物流，例如從印度進口到不丹的不鏽鋼罐和瓶子以及軟木塞。
“一旦我們能夠證明它是可行的，那對機構投資者來說將是一件輕鬆的事情，”他預測道。“不丹是一個處於政治安全，低風險環境中的第三世界經濟體，它是世界上唯一100％碳中和的國家。”
就像剛剛提到的豪華旅行（一次去種植，一次收穫，每人9888美元）是Juergens的最新想法。他希望每一位這樣的客人都能成為一位不知疲倦的葡萄酒佈道者。
不丹葡萄酒公司的夢想真的能成功嗎？國際知名釀酒師Zelma Long，創立了美國葡萄園基金會，以資助釀酒學和葡萄栽培研究，並參與了在加利福尼亞各地建立新葡萄園到她現在在南非的釀酒廠，提供了一個謹慎的“也許”。
她指出：“世界各地有許多未被發現的地方都適合種植優質的葡萄酒，”她引用了LVMH在雲南山區（靠近西藏）的Ao YUN 項目作為一個成功的例子，從一個真正偏遠的地方獲得了一種豪華葡萄酒。但她表示，這一做法之所以奏效，是因為其所涉及的專業技能水平很高，而且其長期願景始終如一。她想知道葡萄酒葡萄是否真的對當地社區和文化有益。
Juergens散發著活力和熱情。9月，他將前往波爾多參加Medoc馬拉松比賽，一週後他將參加Capetown馬拉松比賽。他可以為不丹談上幾個小時，以及這個項目是多麼令人興奮。
“我們種下的並非一切都會奏效，”他承認道。“但我們不打算做。我們希望我們的葡萄酒以150美元的價格出售，然後倒在Le Bernardin這樣的地方。“
他承認：“並非我們種植的所有植物都能發揮作用。”“但我們不會搞砸的。我們希望我們的葡萄酒能以150美元的價格出售，並能在像Le Bernardin（據莫莫猴瞭解，該餐廳位於紐約曼哈頓中心，全美美譽度前五）這樣的地方銷售。
