不是一条友
首先，关于明英宗朱祁镇被尊为太上皇的说明。
公元1449年，被人拍马屁拍的有些晕晕乎乎的明英宗朱祁镇不顾群臣的劝阻，执意御驾亲征瓦剌，本来想要一展宏图，向自己的祖先朱元璋、朱棣等人看齐，结果过高估计了自己的能力，低估了敌人的实力，也过于宠信奸佞小人，结果在土木堡一战大败亏输，朱祁镇自己也被俘虏，大明几十万精锐失陷，这就是历史上有名的“土木堡之变”。
“土木堡之变”以后，瓦剌携大胜之气势意欲南下，大明朝廷上下为怕瓦剌挟持俘虏皇帝朱祁镇为人质，骗取金银骗开关门，众大臣禀告孙太后（明宣宗朱瞻基之妻，英宗朱祁镇之母）后，拥立朱祁镇之弟朱祁钰为帝，朱祁钰登基之后改元景泰，遥尊朱祁镇为太上皇。
这一年是公元1449年，景泰帝朱祁钰就是历史上的明代宗。而被俘将近一年后的1450年，经过双方多次博弈交锋，明英宗朱祁镇被放回，回归后的太上皇朱祁镇被囚禁在南宫。
其次，明代宗不杀明英宗的原因。
第一、不值。此时朱祁钰登基刚刚一年多，朝野上下还是有很多人支持或者同情朱祁镇这位十四年的正统天子。杀掉朱祁镇对朱祁钰来说得不偿失，他会失去相当一部分朝臣的拥护，失去部分宗族皇亲尤其是孙太后的支持，失去深受儒家思想影响的读书人的好感。这么大的损失使朱祁钰感到不值，至少在当时环境下除去朱祁镇是不值得的。
第二、不敢。不管在任何时代，杀死自己的哥哥都是大罪过，对皇帝来说也一样（唐太宗李世民都背不起的罪名），尤其是这个哥哥还是自己的前任皇帝、自己父皇死后的合法继承人，一个做过十几年皇帝的人。无论是从礼法还是宗法，朱祁钰都不敢下手除去朱祁镇，尤其是在他刚刚坐稳帝位的时候。
第三、不忍。无论如何，朱祁镇都是朱祁钰的哥哥，二人年龄相差不大，可能朱祁镇对朱祁钰也没有太多防备之心，或者是对朱祁钰很信任（朱祁镇御驾亲征期间，朱祁钰辅佐太子监国），两个人的兄弟感情应该还是不错的，朱祁钰或多或少有些不忍心下手。
当然，朱祁钰也曾经私下反对迎回朱祁镇，宁愿让朱祁镇客死异国他乡，因为对于刚刚坐稳帝位、尝到权利滋味的他来说，朱祁镇的回归对他来说毕竟是个大祸患。但是无论是从笼络朝臣人心，还是稳固朝野局势来说，朱祁镇回归不可阻挡。
因此，朱祁钰无可奈何之下，只能把迎回的太上皇朱祁镇囚禁在南宫之中严加看管，但是仍然没能避免兄弟相争的局面，最终还是发生了历史上有名的宫廷政变“夺门之变”。
公子皇铘
明代宗为什么不杀明英宗，尊其为太上皇?
红哥认为，明代宗的悲剧，是他自已选择了一条作死的路。要么当君子，好生款待明英宗。要么当小人，杀了明英宗。可他偏偏选择囚禁折磨明英宗。
一、明英宗的势力依旧庞大
虽说因为土木堡之变的缘故，明朝的大臣们不得不临时立朱祁钰为皇帝，但是明英宗多年以来树立的威信依旧存在。特别是明英宗的母亲孙太后依然存在。
土木堡之变以后，明英宗被俘虏，孙太后顾全大局，选择了立明代宗为皇帝。在这个过程中就可以看出，孙太后作为当时皇家的代言人，依旧掌握着主动权。
虽说明代宗在即位以后，掌握了一部分权力，但是他依旧无法忽略孙太后的存在。而在“夺门之变”的过程中，也正是有了孙太后的首肯，大家才敢发动政变，足可见孙太后的能量有多大。
二、嫡长子继承制的威力
虽说明代宗将大明拯救于水火之中，但是在明朝臣子的眼中，明英宗依旧是最正统的继承人，因为他是嫡长子。
早在朱元璋开国之初，他就已经确定了明朝的嫡长子继承体系，中间除了朱棣篡位，这项制度实际上是被很好地继承了下去。
因此，从明英宗回来开始，明代宗的声望其实就已经大不如前了。也就是说，明代宗除了是名义上的皇帝，其势力并不会比明英宗强大多少。在这样的情况下，他将明英宗囚禁，并尊其为太上皇已经是极限了。至于杀他，影响就太大了。
结束语
红哥个人认为，明英宗昏庸，明代宗贤明，然而就因为明代宗的庶出身份，就屡受歧视。不得不说，古代的一些观念是真的无情。明代宗的悲剧，是他自已选择了一条作死的路。要么当君子，好生款待明英宗。要么当小人，杀了明英宗。可他偏偏选择囚禁折磨明英宗。
红哥生楚國
景泰帝朱祁钰是明朝第七位皇帝，作为明宣宗朱瞻基的次子，与第六位皇帝明英宗朱祁镇同父异母。1435年，英宗即位后，被册封为郕王。1449年，土木堡之变发生后，明英断送了大明五十万精锐，自己被俘。在兵部侍郎于谦和孙太后支持下，朱祁钰即位为帝，遥尊明英宗为太上皇。这个时候，明英宗还在北方，根本没有回来。
朱祁钰在位期间，励精图治。重用于谦等人，对外取得北京保卫战的胜利，对内进行了政治整顿和改革，取得了一定的成效，可谓英明之主。 接回太上皇朱祁镇后，朱祁钰没有痛下杀手，而是将他幽禁于南宫，并改立自己的新生儿子朱见济为太子。 
明英宗回国以后，明代宗为什么不杀他还尊其为太上皇？
1.情形使然。
朱元璋开国后，确定皇位传承采取嫡长子继承制。除了朱老四朱棣抢了侄儿朱允炆的江山，从朱高炽开始，这项制度得到了很好地执行。由于土木堡之变的缘故，明朝顿丧人主，朱祁钰走了狗屎运，被立为皇帝。但朱祁珏是庶子，在立嫡的宗法原理下，朱祁珏上位不合乎传统法则。又英宗并没有死，如果不给个尊号他说不过去。
2.明英宗在朝廷还有势力。
明英宗朱祁镇根正苗红，是从太子之位顺理成章地走向皇位的。土木堡之变以前，他已经在位十四年了。十多年的统治基础并没有动摇，树立的威信依旧存在。他在朝廷还有势力，如后来发动政变的石亨、徐有贞、曹吉祥等人。代宗遥英宗为太上皇可以安慰这群臣子的人心。
3.明英宗的亲妈还在。
这个老太婆长袖善舞，颇懂政治，儿子被俘后，她高瞻远瞩，立明代宗为皇帝。她当时是皇家的代言人，在朝廷有话语权。尤其是，她热爱自己的亲生儿子 ———尽管朱祁镇不争气。明代宗在即位主要是她扶植的，事实上，代宗尽管掌握了朝廷一部分权力，却始终没有消除孙太后在朝廷的影响力。后来的猝不及防的“夺门之变”就是在孙太后的首肯下才发动的。可见孙太后在朝廷的影响力是巨大的。
看在孙太后份上，投挑报李，代宗也要让哥哥做太上皇
明英宗从北方归来后，明代宗就有敢杀他了。且他的地位已经开始慢慢地动摇了，这是青蛙现象，他没有觉察出来。只是把朱祁镇囚禁起来，砍伐掉南宫的树木，封闭宫门。这些措施隔靴搔痒的举动，不起作用。明代宗尽管是位贤明的君 主，然而终生是庶出的标签。又因为，没有心狠手辣，、防患于未然的有效措施，不敢杀了英宗，最终导致了自己人生的悲剧。
