不是一條友
首先，關於明英宗朱祁鎮被尊為太上皇的說明。
公元1449年，被人拍馬屁拍的有些暈暈乎乎的明英宗朱祁鎮不顧群臣的勸阻，執意御駕親征瓦剌，本來想要一展宏圖，向自己的祖先朱元璋、朱棣等人看齊，結果過高估計了自己的能力，低估了敵人的實力，也過於寵信奸佞小人，結果在土木堡一戰大敗虧輸，朱祁鎮自己也被俘虜，大明幾十萬精銳失陷，這就是歷史上有名的“土木堡之變”。
“土木堡之變”以後，瓦剌攜大勝之氣勢意欲南下，大明朝廷上下為怕瓦剌挾持俘虜皇帝朱祁鎮為人質，騙取金銀騙開關門，眾大臣稟告孫太后（明宣宗朱瞻基之妻，英宗朱祁鎮之母）後，擁立朱祁鎮之弟朱祁鈺為帝，朱祁鈺登基之後改元景泰，遙尊朱祁鎮為太上皇。
這一年是公元1449年，景泰帝朱祁鈺就是歷史上的明代宗。而被俘將近一年後的1450年，經過雙方多次博弈交鋒，明英宗朱祁鎮被放回，迴歸後的太上皇朱祁鎮被囚禁在南宮。
其次，明代宗不殺明英宗的原因。
第一、不值。此時朱祁鈺登基剛剛一年多，朝野上下還是有很多人支持或者同情朱祁鎮這位十四年的正統天子。殺掉朱祁鎮對朱祁鈺來說得不償失，他會失去相當一部分朝臣的擁護，失去部分宗族皇親尤其是孫太后的支持，失去深受儒家思想影響的讀書人的好感。這麼大的損失使朱祁鈺感到不值，至少在當時環境下除去朱祁鎮是不值得的。
第二、不敢。不管在任何時代，殺死自己的哥哥都是大罪過，對皇帝來說也一樣（唐太宗李世民都背不起的罪名），尤其是這個哥哥還是自己的前任皇帝、自己父皇死後的合法繼承人，一個做過十幾年皇帝的人。無論是從禮法還是宗法，朱祁鈺都不敢下手除去朱祁鎮，尤其是在他剛剛坐穩帝位的時候。
第三、不忍。無論如何，朱祁鎮都是朱祁鈺的哥哥，二人年齡相差不大，可能朱祁鎮對朱祁鈺也沒有太多防備之心，或者是對朱祁鈺很信任（朱祁鎮御駕親征期間，朱祁鈺輔佐太子監國），兩個人的兄弟感情應該還是不錯的，朱祁鈺或多或少有些不忍心下手。
當然，朱祁鈺也曾經私下反對迎回朱祁鎮，寧願讓朱祁鎮客死異國他鄉，因為對於剛剛坐穩帝位、嚐到權利滋味的他來說，朱祁鎮的迴歸對他來說畢竟是個大禍患。但是無論是從籠絡朝臣人心，還是穩固朝野局勢來說，朱祁鎮迴歸不可阻擋。
因此，朱祁鈺無可奈何之下，只能把迎回的太上皇朱祁鎮囚禁在南宮之中嚴加看管，但是仍然沒能避免兄弟相爭的局面，最終還是發生了歷史上有名的宮廷政變“奪門之變”。
公子皇鋣
明代宗為什麼不殺明英宗，尊其為太上皇?
紅哥認為，明代宗的悲劇，是他自已選擇了一條作死的路。要麼當君子，好生款待明英宗。要麼當小人，殺了明英宗。可他偏偏選擇囚禁折磨明英宗。
一、明英宗的勢力依舊龐大
雖說因為土木堡之變的緣故，明朝的大臣們不得不臨時立朱祁鈺為皇帝，但是明英宗多年以來樹立的威信依舊存在。特別是明英宗的母親孫太后依然存在。
土木堡之變以後，明英宗被俘虜，孫太后顧全大局，選擇了立明代宗為皇帝。在這個過程中就可以看出，孫太后作為當時皇家的代言人，依舊掌握著主動權。
雖說明代宗在即位以後，掌握了一部分權力，但是他依舊無法忽略孫太后的存在。而在“奪門之變”的過程中，也正是有了孫太后的首肯，大家才敢發動政變，足可見孫太后的能量有多大。
二、嫡長子繼承製的威力
雖說明代宗將大明拯救於水火之中，但是在明朝臣子的眼中，明英宗依舊是最正統的繼承人，因為他是嫡長子。
早在朱元璋開國之初，他就已經確定了明朝的嫡長子繼承體系，中間除了朱棣篡位，這項制度實際上是被很好地繼承了下去。
因此，從明英宗回來開始，明代宗的聲望其實就已經大不如前了。也就是說，明代宗除了是名義上的皇帝，其勢力並不會比明英宗強大多少。在這樣的情況下，他將明英宗囚禁，並尊其為太上皇已經是極限了。至於殺他，影響就太大了。
結束語
紅哥個人認為，明英宗昏庸，明代宗賢明，然而就因為明代宗的庶出身份，就屢受歧視。不得不說，古代的一些觀念是真的無情。明代宗的悲劇，是他自已選擇了一條作死的路。要麼當君子，好生款待明英宗。要麼當小人，殺了明英宗。可他偏偏選擇囚禁折磨明英宗。
紅哥生楚國
景泰帝朱祁鈺是明朝第七位皇帝，作為明宣宗朱瞻基的次子，與第六位皇帝明英宗朱祁鎮同父異母。1435年，英宗即位後，被冊封為郕王。1449年，土木堡之變發生後，明英斷送了大明五十萬精銳，自己被俘。在兵部侍郎于謙和孫太后支持下，朱祁鈺即位為帝，遙尊明英宗為太上皇。這個時候，明英宗還在北方，根本沒有回來。
朱祁鈺在位期間，勵精圖治。重用於謙等人，對外取得北京保衛戰的勝利，對內進行了政治整頓和改革，取得了一定的成效，可謂英明之主。 接回太上皇朱祁鎮後，朱祁鈺沒有痛下殺手，而是將他幽禁於南宮，並改立自己的新生兒子朱見濟為太子。 
明英宗回國以後，明代宗為什麼不殺他還尊其為太上皇？
1.情形使然。
朱元璋開國後，確定皇位傳承採取嫡長子繼承製。除了朱老四朱棣搶了侄兒朱允炆的江山，從朱高熾開始，這項制度得到了很好地執行。由於土木堡之變的緣故，明朝頓喪人主，朱祁鈺走了狗屎運，被立為皇帝。但朱祁珏是庶子，在立嫡的宗法原理下，朱祁珏上位不合乎傳統法則。又英宗並沒有死，如果不給個尊號他說不過去。
2.明英宗在朝廷還有勢力。
明英宗朱祁鎮根正苗紅，是從太子之位順理成章地走向皇位的。土木堡之變以前，他已經在位十四年了。十多年的統治基礎並沒有動搖，樹立的威信依舊存在。他在朝廷還有勢力，如後來發動政變的石亨、徐有貞、曹吉祥等人。代宗遙英宗為太上皇可以安慰這群臣子的人心。
3.明英宗的親媽還在。
這個老太婆長袖善舞，頗懂政治，兒子被俘後，她高瞻遠矚，立明代宗為皇帝。她當時是皇家的代言人，在朝廷有話語權。尤其是，她熱愛自己的親生兒子 ———儘管朱祁鎮不爭氣。明代宗在即位主要是她扶植的，事實上，代宗儘管掌握了朝廷一部分權力，卻始終沒有消除孫太后在朝廷的影響力。後來的猝不及防的“奪門之變”就是在孫太后的首肯下才發動的。可見孫太后在朝廷的影響力是巨大的。
看在孫太后份上，投挑報李，代宗也要讓哥哥做太上皇
明英宗從北方歸來後，明代宗就有敢殺他了。且他的地位已經開始慢慢地動搖了，這是青蛙現象，他沒有覺察出來。只是把朱祁鎮囚禁起來，砍伐掉南宮的樹木，封閉宮門。這些措施隔靴搔癢的舉動，不起作用。明代宗儘管是位賢明的君 主，然而終生是庶出的標籤。又因為，沒有心狠手辣，、防患於未然的有效措施，不敢殺了英宗，最終導致了自己人生的悲劇。
