原文：天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。以其無私，故能成其私。
《道德經》第七章講的是：天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。這很有意思。你看人能不能長久，人不可能長久，人的生命是有限的。你能活過一百歲，你就很高興了，活個一百多歲，你就覺得老態龍鍾了；想活兩百歲，那是非常困難的事情。
可是天地卻能長長久久，因為它從來不自生。“不自生”這三個字是非常重要的。天地跟萬物無所爭，不追求自己的存在，沒有自己的生命，就能長長久久。所以人老記掛著自己能活多久，我保證你活不了多久，人根本不用去想那個，人最好是什麼？自然生、自然死，你不把它當一回事，你反而活得比較久一點。
人生最有趣的就是我們都知道有一天會死，卻不知道什麼時候會死，這才叫作神。天地沒有時間空間的概念，反而時間空間都用不完。人就是有時間空間的概念，所以我們常說我現在跟時間賽跑，你跟它賽跑幹嗎呢？怒想累死自己啊。它根本不會累的。我要爭取無限的空間，那也不是你說了算，人老實講，你只有立錐之地而已。
你有多大本事，所以老子這些就是在提醒我們，你不要老把自己放在最前面。一個老想自己的人，經常是沒有自己的。因為你想活得久，你做得到嗎。你做不到。你說我不想做，我想死了，你做得到，也做不到。人是不能自殺的，聖人他就是看懂這些。
為什麼天地的時間空間都用不完，而人呢？就很急。時間不夠用了，空間都被佔領掉了，甚至連立錐之地都沒有了。人很想長生，但就是不能長生，天地根本沒有長生的念頭，它就綿綿不絕，它就世世代代。江山依舊在，人事已全非。所以聖人看到這些狀況，他就悟到一點：是以聖人後其身而身先，外其身而身存。這是什麼意思呢？他說我把我自己的身體，放在別人的後面。
現在人都是爭先恐後。為什麼？以為我們最討厭的就是前面那個傢伙總是你幹嘛排在自己前面，你哪裡不能排啊。我們有時候向望望後面還有人，我們就比較高興，幸好後面還有人，我還不算是最後。你看人是不是這樣。那這就不叫聖人了。聖人就是說你們要先，我就讓你們先，我不在乎。因為時間他不在乎，空間他也不在乎。那我為什麼老要像人那樣，我為什麼不能學學天地呢。把自己的利益，把自己的位置放在別人的後面。其實一句話就講完了，一個能夠謙讓的人才是有福氣的人。
我不在乎，你比我先就比我先，我永遠不是最後的，就算我是最後，我也不會怎麼樣。你看這種人他心胸寬廣，就是他有福氣，他才做得到。不然能做到嗎，擠都擠死了，還讓什麼讓。所以一個人到底要不要爭，我們也不知道。反正老子看得很清楚，他說不爭的人是最有福氣的，爭的人就是你非爭不可，你不爭你不能活，那你的福氣在哪裡。
謙讓不爭，人家反而覺得你這個人了不起，乾脆讓你坐前面。但是，你不能說自己的謙讓，是為了一定要身先，那是不對的。如果人家不讓你呢，你怎麼辦？如果謙讓是為了受到推崇，為了要搶先，那完全是假的，是虛偽不真心的。所以我們讀到這句話“聖人後其身而身先”，聖人是真心的，你計較先後幹什麼。
你看我們開車會出車禍，就是因為搶那五分鐘造成的。其實，從甲地到乙地，快慢不過相差五分鐘而已，就為了那五分鐘，你耗盡了心力，你最後把你的性命，可能都犧牲掉了，划得來嗎？還有更秒的，“外其身而身存”，你不把自己當一回事，置自身的生命於度外，就是我的生命無所謂，你們的比較寶貴，反而能夠跟萬物長存。你看越不想的人，他存得越久；越想存的人，很快就被大家遺忘掉了。這是事實。
你看老子叫什麼名字，他都不在乎，你叫我什麼都一樣。我就是個老先生而已。然後我要出函谷關了，我本來是不想幹什麼的，可是官令誠心要我寫，那我就寫了，寫了之後就走了，去哪裡我也不告訴人家。可是它呢，到今天還存在，不但老子的《道德經》會流傳下去，連老子這個人，他的一種玄妙，他的神奇也會流傳下去。他就是完全不把自己當一回事，他沒說我來了，你們要好好排隊迎接我，你們給我準備竹簡，我要留下曠世的寶貝，他沒有，完全沒有。
《道德經》第七章所說的以其無私，故能成其私，又是什麼意思呢。這句話被誤解得非常厲害，說老子是因為沒有私心，所以最後他完成了他的自私。然後我們就傳成說，人不自私好像做不到，也不必要。你本來就要自私，你只要自己自私了以後，你再去想想別人就好了。這一句話就是“人不為己，天誅地滅”。
會傳那麼久，就是因為大家都被這個字面上所迷惑掉了。“以其無私，故能成其私”，可見老子都是假的，假裝自己無私，最後達到自私的願望。真是這樣的話，我們還讀他的書幹什麼？其實，“人不為己”的“為”要念成二聲wéi，是做的意思。人不把自己的自性做出來的話，就會天誅地滅。這個性是性格的性。狗有狗性，貓有貓性，牛有牛性，人也有人性。貓把貓的性做出來，狗把狗的性做出來，人把人的性做出來，老天才會喜歡，否則的話，天誅地滅。
“故能成其私”，那個“私”就是你私下的心願，而不是自私的心理。老子是不可能贊成人自私的，因為他的主張是無我、無私、無慾、無知。所以怎麼可能叫我們做，你通過某種方法，你就可以自私，那絕不可能的。“故能成其私”，所以能夠成就自己，意思是能夠成就自己私下的一些願望。
