呂不韋，戰國末年著名商人，官至秦國相邦（秦國相邦是秦國最高官職，和後世的宰相差不多）。在春秋戰國那種天下大亂的時代，各國統治者們把社會的階級劃分為“士農工商”四個層次。呂不韋作為社會最底層的“商人”，能夠躍上枝頭一舉成為“士”裡面的領頭人。
他這樣的事蹟就算放在我們現代來說也稱得上是“傳奇”了，在當時，呂不韋這種商人的地位可遠遠沒有現在這麼風光。各個諸侯國相互征伐，統治者們是按照人們對戰爭所提供的貢獻大小來劃分各階級的。
古代“士”階層的人們可以為國家出謀劃策，治理天下，攻城略地。而“農”階層的人為國家打仗提供糧食，戰時還可以上陣拼殺。至於“工”階層的人們則可以為國家造兵器、戰車、鎧甲之類的。
那麼“商”階層的人能幹什麼呢？治理天下、攻城略地，商人是肯定幹不了的。種地、殺敵商人也不行，至於做鎧甲戰車什麼的就更不用說。所以呂不韋這些商人們對戰爭的作用只能是多交些稅收。
呂不韋畫像
有些朋友可能看到這就提出疑問了，有錢能使鬼推磨，錢的作用不比其他那些階級的人強嗎？其實不然，在春秋戰國那時候可沒有什麼軍火商、熱武器，將士們只能拿著冷兵器上陣殺敵，死一個就少一個。錢都是國家自己造的，錢沒了可以再造，人死了可買不回來。
商人低買高賣從人們手中拿出一部分來只是富裕了他自己，對國家又有什麼好處呢？縱觀數千年曆史，大多數朝代都對商人收重稅，然後再把錢想方設法地送還給老百姓。商人強國家不一定強，但是隻要老百姓吃好穿好，打仗的時候可是真的能派上大用的。
或許就因為呂不韋是這樣一個“社會最底層”中的佼佼者，所以他才不惜用盡積累的千金財富（戰國時的千金相當於現在三百多公斤黃金）來提升自己的社會地位。不過呂不韋這步棋下的可真是險啊，差一點就血本無歸了......
呂不韋影視形象
這件事是發生在公元前265年，那時秦國太子安國君有個不喜愛的兒子贏楚當時正在趙國做質子（人質），而安國君最寵愛的安陽夫人無法生育。
知道這些消息的呂不韋幾年後恰巧在邯鄲碰見了贏楚，彼時身為質子的贏楚生活困窘，很不得意。呂不韋在看到贏楚後很是震驚和欣喜，他震驚的是一個落難的質子身邊竟然還有這麼多護衛，欣喜的是他從贏楚身上發現了一個天大的“商機”。
呂不韋跟隨行的人說到：“贏楚就像一件奇貨，可以囤積居奇。以待高價售出”，“奇貨可居”這個四字成語就是這麼來的。呂不韋在回到自己下榻的地方又和父親討論了一番。
濮陽人呂不韋賈於邯鄲，見秦質子異人，歸而謂其父曰：“耕田之利幾倍？”曰：“十倍。”“珠玉之贏幾倍？”曰：“百倍。”“立國家之主贏幾倍？”曰：“無數。”曰：“今力田疾作，不得暖衣餘食；今建國立君，澤可以遺世。願往事之。”——《戰國策·卷七秦五·呂不韋傳》
呂不韋影視形象
說幹就幹，知道其中商機的呂不韋整理了一套說辭後立刻帶著禮物前去求見贏楚。雖然呂不韋是社會的最底層，但是伸手不打笑臉人。又加上呂不韋帶的禮物頗為貴重，贏楚這個落難皇族也不擺架子，不過贏楚心裡的那份不屑還是暗暗埋下......
兩人相對而坐，呂不韋先是和贏楚客套了一番，面對贏楚暗藏的不屑呂不韋雖然看到卻並沒在意。兩人相談甚歡時沒想到呂不韋話鋒一轉告訴贏楚說：“我能光耀您的門庭”。子楚聽到後先是一驚，隨後不再隱藏自己的不屑大笑著說：“你還是先去光耀自己的門庭後再來光耀我的門庭吧！”，說完贏楚起身欲走。
呂不韋知道機不可失，勸住贏楚將自己的計劃和盤托出。雖然身為質子還遠在趙國，但是贏楚對自己的父親還是很瞭解的。呂不韋計劃中利用安陽夫人來使安國君立自己為繼承人贏楚覺得可能性極高，在反覆推敲了幾次後贏楚深知這件事的成敗全在呂不韋一人身上。
於是贏楚拋下自己的成見，大方叩拜呂不韋，告訴他如果事成不僅給他高官厚祿，還會和他分享秦國的土地。
呂不韋隨即把自己積累的千金財富一分為二。一半留給子楚日常生活和交結賓客，一半拿去買了禮物求見安陽夫人。這時的呂不韋還不滿三十歲，千金豪賭下他只知道贏楚給他的承諾和未來躍上枝頭的可能，而他不知道的是這場豪賭竟然數次差點就讓他計劃破產命喪黃泉......
呂不韋影視形象
立贏楚為太子的計劃倒是進行的很順利，在呂不韋的一番操作下安陽夫人果然求著安國君立贏楚為繼承人。而安國君也實在耐不住心愛的人兒幾次為這件事哭紅了眼睛，只好答應瞎安陽夫人的請求。呂不韋也被安國君任命為贏楚的老師，得以擺脫商人這個階層。
沒想到子楚被立為繼承人後不久，秦、趙之間就爆發了一場舉世聞名的戰爭“長平之戰”，此戰中趙國損失四十多萬精銳將士震驚各諸侯國。作為質子留在趙國的贏楚可謂是危在旦夕，呂不韋得知了消息後立刻前往贏楚的宅邸和贏楚商量對策。
兩人商量了好幾條逃跑的計劃後終於略微心安，因為不想白白冒風險，所以兩人先靜靜等待著趙國最後的決定。
或許是秦國軍隊的強大徹底震懾了趙國上下，趙國的統治者趙孝成王可能覺得贏楚還有利用價值，所以才沒有立即下令殺死贏楚。兩人的計劃也就沒有派上用場。
可是福無雙至禍不單行，不久後“邯鄲之戰”爆發。趙孝成王覺得邯鄲隨時都有可能城破，再留著贏楚也沒什麼用了，隨即下令斬殺贏楚。這時呂不韋和贏楚之前商量的計策就用上了，兩人在先前的計劃下躲過了追捕的士兵，又用六百金賄賂守城的趙軍才有驚無險的回到了秦國......
贏楚影視形象
至此，呂不韋的豪賭終於到了該回報的時候。
公元前251年秦昭襄王去世，太子安國君繼位，是為秦孝文王。贏楚則被立為太子。
公元前250年，秦孝文王守孝一年後加冕三天就突發疾病而亡，太子贏楚繼位，是為秦莊襄王。
公元前249年，秦莊襄王守孝一年後正式加冕，登基後任命呂不韋為相邦，封為文信侯，河南洛陽十萬戶作為他的食邑.....
呂不韋的豪賭成了，誰也不看好的贏楚竟然成為了秦國君主，呂不韋憑藉著這次豪賭中對贏楚立下的功勞位列秦國相邦，一人之下萬人之上，就連贏楚的兒子秦始皇嬴政也稱他為“仲父”。
不到三十歲的呂不韋就積累了千金財富，還敢於用全部身家去搏未來，現代人有幾人能夠做到呢？並且在兩次贏楚都幾乎必死的局面下呂不韋還敢站出來和贏楚一同面對，並拯救贏楚於危難之中，這又需要多少魄力和多少智慧才能做到呢？
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