古人到底可以取几个老婆？在婚姻制度确立之前，中国和世界其他文明一样，是群婚制度，就是没有固定的婚配对象，大家随意。最初的群婚是族内群婚，也就是说你的老婆都是你的姐姐妹妹们。传说中的伏羲和女娲既是兄妹，也是夫妻，这就是族内群婚在传说中的一种印证。
这样的做法显然是非常草率的，族内群婚生出来孩子，基本上要不身残要不脑残，近亲结婚太可怕。于是古人改变做法，开始族外群婚，但结婚对象依然没有固定的，实际上是多夫多妻制度。当时大家都是以族群为单位生活的，想要找族群外的女人结婚就得去其他族群找，但是女人在当时是一个族群重要的繁衍保障，哪个族群也不会嫌弃自己部落的女人多，哪个部落都想要，但是 哪个部落都不愿意给，怎么办呢？抢呗。
早期人类社会没有明媒正娶一说，最初都是掠夺婚，俗称抢婚。就是去别的部落去抢女人，冲进对方部落，看见型号差不多的，扛起来就跑，抢回去就是媳妇儿。既然是抢，就要选择在黄昏，这样的天色有利于行动，隐蔽，而来抢回来刚好晚上，直接入洞房，效率贼高。
为啥不夜里去抢婚呢?半夜去抢岂不是更好吗，我们常说月黑风高，啥也看不见更隐蔽。是啊，啥也看不见，媳妇儿也看不见，抢的万一是个大妈，咋办？最可怕的是万一抢了个男的，你岂不是更糟心？
后来古人改成明媒正娶了，但婚礼的时间延续了上古的传统，古人结婚都是在黄昏傍晚时分结婚的，婚字代表的就是黄昏的意思，这个婚是通黄昏的昏，这可不是古人草率的决定，而是沿袭了上古时代强婚中的一些传统。今天北方大部分地区结婚，都是在上午，天津除外，只有二婚才会在下午办婚礼，南方很多地区则在下午甚至晚上结婚。
抢婚这种事情古人干着干着也不想干了，毕竟人是有感情的总会只中意一个，这就进化到了对偶婚，婚内对象相对固定，这就是家庭出现的基础。家庭出现后，为了财产继承需要固定的夫妻关系，这就进化到了一夫一妻制。
此后上千年的时间里，古人就能娶一个老婆，即使贵为皇帝。乾隆一生有三个皇帝，但是那时先后立的，同时只能有一个。所以我们常说的三妻四妾都是错的，中国古代就没有三妻四妾过，最多一妻多妾，而且妻妾是天壤之别。
妻和妾的区别非常大，首先身份地位不同，妻，与夫齐者也，与丈夫地位一样是家里的主人。妾的身份则是奴婢，服侍的方式是和主人睡觉，生孩子。其次，妻妾出生不同，妻一般出身正经人家讲究门当户对，妾最初的来源是战争中俘获的女子，后来多出身于低微的人家还有青楼女子。通常情况下，即使妻死了，妾也很难上位，因为有很多朝代都立法禁止。
第三获得妻妾的方式不同，妻子需要明媒正娶，程序繁琐，妾花钱买来就行。北宋有人纳妾花了180万，大约和今天15万元左右。第四，准入条件不同，娶妻只要15岁即可，纳妾得40岁了，还没生儿子才行。另外，纳妾必须征得妻子同意，妻子不同意就不能纳妾，但古代妻子通常都通情达理，一般会主动提出给丈夫纳妾。
第五，妻妾待遇不同，红楼梦中正妻王夫人的月例是20两银子，而妾赵姨娘每个月只有二两银子。最后妻妾得子女地位也不同，妻子得孩子叫做嫡出，妾生得孩子叫做庶出，庶出子女在法律要将正妻作为母亲看待称为大母，大娘，而对生母只能成为小娘或者姨娘。
上文说到纳妾要花15万，妻子比妾尊贵得多，自然彩礼更贵，不过宋代不光彩礼高，女方的嫁妆更高。宋代流行厚嫁之风，苏轼的弟弟苏辙为了嫁女，甚至出售了一块儿田产，凑了9400贯的嫁妆，苏辙在日记里写道这叫破家嫁。这里解释一下，宋代的9400贯拿到今天是700多万元。
宋代流行厚嫁的原因有二，首先是希望女儿婚后生活更宽裕一些，更为重要的是嫁妆越多，女儿婚后在夫家就越有地位。史料记载过这样一故事，秦桧投降清军后，妻子王氏担心被甩就吵闹到：我嫁到你们秦家可是明媒正娶，光嫁妆就有20万贯，难道你现在要丢下我吗？秦桧必须得带着老婆走，否则都对不起这20万贯得嫁妆。宋代只要彩礼不给嫁妆的婚姻不叫嫁，那叫做卖妾，这样就能看出妻比妾得地位高出多少了吧？
看到这里大家可能觉得三妻四妾和一妻多妾制度也差不多，反正能娶多个，但事实完全不是这样得，即便是在古代，大多数普通人和我们今天一样，娶一个都费劲。为啥？因为实力不允许啊，另外还有一群终身打光棍的人。因为古代本来就是男多女少，权贵们还占有了更多的女性资源，就导致了很多人一辈子都娶不上老婆。
据统计，到了民国时，苏州农村地区也有两成多的男子终身娶不上。还有统计过一个家族267年的族谱，发现267年前的人里面只有13.6%的人有后代延续至今。如果按照这个比例计算，如果我们穿越回800多年前的宋朝，大概只有千分之二的人，今天有后代。也就是说，我们在宋朝每看见1000个人当中有998个今天已经绝嗣了，而我们只可能是那其中两个人的后代。
按道理说，古代曾有战争，男人很多战死沙场了，所以古代应该是女多男少才对啊。这种想法是片面的，因为在漫长的中国历史当中，波及全国的战争还是少数时间，在大多数太平的日子里，中国是非常严重的男多女少社会。
比如说明朝万历年间，四川的男女比例就高达144:100，其他地区也多是这种情况。这是什么原因造成的呢？主要是因为生活贫困，无法养活更多的孩子，重男轻女思想下只能养男孩儿，放弃女孩儿。怎么女孩儿？答案是溺婴，所以为啥光棍那么多，因为他们的老婆在出生的时候就被杀掉了。所以即使羡慕古代的三妻四妾，也不要想着回到古代妻妾成群，因为如果真的回到古代，往往只能成为一条光棍。
