抗日战争时期，滇军携带法式军火装备出兵抗战，其军容之盛，就连中央军都为之逊色。在战场上，这支部队参加了抗战中几乎所有的大型正面会战，其战斗力之勇猛根本不亚于桂军、川军等其他地方军，就连日本也在报纸中记载：“自九一八与国军开战以来，遇到滇军猛烈冲锋, 实为罕见“。
纵观整个抗战历程，滇军中战死的高级将领也有数人，例如最早的陈钟书将军和唐淮源将军，他们在面对穷凶极恶的日寇时，非但没有退缩，反而勇往直前，打出了滇军的雄风。今天咱们的这位主人公也是出身于滇军，他牺牲的时间是处于抗战后期，并且是抗战中唯一一位和敌人用刺刀搏斗而牺牲的军长，他就是——王甲本将军。
王甲本是云南曲靖富源县人，早年曾考入云南陆军讲武堂第十四期，在校期间他认真学习，头脑冷静，并在军事方面颇有才华。毕业后，他在滇军统帅顾品珍部下当兵，走上了报国之路，由于作战勇敢，深得上级器重，一路晋升至排长、连长等职。后因顾品珍兵败身亡，王甲本又改投在了范石生门下，并参加了讨伐陈炯明、沈鸿英等战役，取得了相当卓著的战功。
北伐胜利后，王甲本升任陆军少将，后被陈诚派往南京陆军大学学习，并进入陆军大学甲级将官班深造。毕业后担任国民革命军陆军98师副师长，师长为夏楚中将军。凇沪会战拉开序幕后，王甲本率98师开赴上海前线，并于当日投入战斗。在战场上，王甲本将军身先士卒，亲率一线官兵与日寇浴血奋战，立下了赫赫战功，并于战后直接转正，升任为98师师长。
上海、南京接连陷入敌手后，王甲本奉命率98师转战皖南，并与新四军配合，攻下了孙家铺等车站，占领宣城，随后又率部参加了南昌会战、第一次长沙会战。1941年秋，不甘心失败的日军再次进攻长沙，第二次长沙会战正式打响，王甲本将军担任长沙外围作战的总指挥，在战场上歼敌无数，尤其是在捞刀河战役中，他亲率98师重创日军精锐，战后因功受奖，被誉为“硬战将军王甲本”载入军事会议手册，随后被升任为79军中将军长兼98师师长，时年40岁。
太平洋战争打响后，日军十一军司令官阿南惟几为策应进攻香港的日军，向薛岳坐镇的第九战区发动了牵制性攻击，由于未能识破薛岳将军的“天炉战术”，日军前期进展太过于顺利，阿南惟几头脑发热，于是独断决心进攻长沙，就在攻到浏阳河处时，十一军前锋遭到了98师的顽强阻击，被击毙了上千人。后来在打扫战场时，王甲本将军下令将击毙日军集体葬之，并立“倭寇万人冢”石碑，“甲本将军葬敌”这事后来在日本一直被传为佳话。
第三次长沙会战胜利后，王甲本将军又率部参加了常德会战、鄂西会战，最后在支援衡阳时，由于友军配合不力，王甲本所部未能及时突破日军防线，弹尽援绝的衡阳守军在被逼无奈之下，只能向日军投降。衡阳失守后，王甲本奉命撤往冷水滩布防阻击日军，后因消息走漏，日军派出数千人化装成友军和农民，偷袭了王甲本军部，在此危急关头，王将军亲率手枪排掩护军部转移，与数十倍于己的敌人血战，最后和日军拼起了刺刀，精疲力竭之后被敌人用刺刀刺中腹部，当场壮烈牺牲，时年43岁。
噩耗传出之后，举国震动，在追悼会上，社会各界人士的挽联花圈挂满了会场，79军将士痛哭流涕，大家一致表示，定当继承军长王甲本将军的遗志，狠狠打击日本强盗，国民政府也追晋其为陆军“二级上将”。
