方寸是一個漢語詞彙，具有很多意思，但一般是指人心，只有那麼點兒大，所謂“心處胸中方寸間”，也便有了方寸心的說法。民國時，很多軍閥都喜歡娶姨太太，但也有例外，白崇禧一生只娶了一個妻子，在婚姻生活雖曾亂過“方寸”，但夫人馬佩璋給“扭轉”了過來，兩人最終青絲白髮一生相隨。
一、20歲的馬佩璋，是桂林有名的美人
馬佩璋，1903年生於桂林，回族。出身於書香門第，肄業於桂林女子師範。父親馬健卿，母親駱氏。父親自幼飽讀詩書，是清末貢生，曾任湖南永明縣知事，民國初回廣西任興安縣縣長、廣西銀行常務董事等職，是桂林頗具名望的紳士。
20歲，一個如花似玉的年紀。20歲的馬佩璋，是桂林有名的美人，亭亭玉立，秀外慧中，品學才貌兼優。因此，上門說媒者很多。但馬健卿擇婿標準極嚴，且堅持要選個穆斯林，使真正合乎準女婿候選資格的人少而又少。最後，他看中了白崇禧，央人做媒，成就了一樁美滿姻緣。
1925年，馬佩璋與白崇禧成婚，這一年，馬佩璋22歲，白崇禧32歲。他們的兒子白先勇後來寫過一篇文章《我的母親馬佩璋》，述說一些有趣的細節：外公獨寵母親，是他的掌上明珠。據說母親未出閣時，馬大小姐的襟上便掛了一串鑰匙，開始掌家了，外婆坐在牌桌邊是不管事的。母親很年輕時就展現了她獨當一面、拿得起放得下、巾幗不讓鬚眉的氣魄。（廣西師範大學出版社，2012年5月）
白先勇說：“小時候，母親的祖母要纏她的足，母親腳痛便去踢祖母的房門，鬧得全家人依她為止。母親從小就是一個不甘受拘、絕不屈服的人，她讀過幾年私塾，可是舅舅說她不愛背書、不喜歡私塾那一套老規矩，後來母親又進了新式學堂桂林女子師範，還去參加學生遊行，她的奶孃提了水壺跟著她一起走，怕大小姐中暑。”
通過這些，不難看出，馬健卿教育孩子的方式：寵孩子，可以讓孩子破一些老規矩，但絕對不允許孩子放任自流。白先勇還說，馬健卿會看面相，覺得白崇禧做成一番事業，想把女兒嫁給白崇禧，即便如此，一切都是按照規矩來的。
首先是白崇禧族兄白崇臨為白崇禧與馬佩璋做“保親”牽線。雙方家長均滿意這門親事後，遂擇定吉日，婚禮按照回民風俗進行。因為婚禮時，白崇禧的母親年事已高沒有出席，幾天後白崇禧攜馬佩璋回鄉探親，拜見婆母，會見親戚。
白先勇說，那時候，當地還有哭嫁的習慣，新娘上花轎前，照例要痛哭幾聲表示捨不得孃家。馬佩璋卻哭不出來，原因是她剛吃完奶孃特意為她燉的一隻雞。“母親的四姑趕在後面掐了母親幾下，她還是哭不出來……母親一生不耐虛禮，從不做作，完全是個真情真性的人。也正是母親樂觀進取、勇敢無畏的個性，才經得起日後跟隨父親經歷驚天動地、一波又一波的歷史考驗。我們一家幾十口，母親是家中擎天一柱。”
這是一個兒子給予母親的刻畫，但分明是在馬健卿教育孩子的方式裡早就註定了的。
二、丈夫有了外遇，與第三者談判
婚後，馬佩璋為白崇禧先生下了兩個女兒：白先智和白先慧。1930年，白崇禧因作戰甚忙，難顧家室。同時為了躲避戰火，派部屬將馬佩璋及女兒送往香港居住。同年10月，白崇禧率部進入南寧，將盤踞在此其他軍隊趕出。其後，白崇禧清閒了下來，因夫人不在身邊，多少有些寂寞難熬，常常在深夜時，傳喚警衛人員來陪自己下棋、聊天。
有個叫許輝生下屬把這看到了眼裡，看出了長官的寂寞，從青樓裡為白崇禧找了幾個不三不四的女人，但白崇禧對她們並不感興趣。許輝生還不甘心，竟然想到了自己的未婚妻王氏，想派王氏去照顧白崇禧的飲食起居，消遣白崇禧的寂寞，以謀求自己升官發財，能有一個好前程。為了運作成此事，許輝生給王氏做了很多工作，聲稱王氏陪長官等於關心和愛護他，只有他做了大官，王氏將來才有幸福。
王氏是個傳統的女子，從心底裡講，不願去做這事兒，但又覺得許輝生是自己的未婚夫，說得也有一定的道理，無法推脫，只好同意。白崇禧一見王氏，甚是歡喜，還說許輝生很體貼上司，一定會有很好的發展空間。考慮到每天前來向白崇禧報告事情的人較多，將王氏放在白崇禧居住的陸氏花園多有不便，甚至會造成不良影響，許輝生在陸氏花園附近找了一處豪華別墅，把王氏安排在了那裡。從此之後，白崇禧每晚有美女作伴，寂寞不再。
白崇禧與王氏同居了一段時間後，王氏有了身孕。當時的醫療條件並不十分發達，只能待產。很快，王氏為白崇禧生下一個男孩，白崇禧非常高興，給孩子取名“黑仔”（白先道），對王氏更是悉心照顧。但是，白崇禧非常明白，即使保密工作做得再好，這件事遲早會傳到馬佩璋的耳朵裡。思來想去，覺得與其這樣隱瞞下去，還不如直接告訴馬佩璋，請她來處理。馬佩璋得知丈夫的風流韻事，心裡很不是滋味，但還是盡力剋制了自己，沒有同白崇禧大吵大鬧。這讓白崇禧大感意外，他說：“你是我夫人，你覺得怎麼處理合適就怎麼處理，我沒有干預的權力！”
見到王氏馬佩璋也沒有打罵，而是同王氏“談判”：把孩子留下來，給王氏一筆錢，讓她走人。王氏因是衝著未婚夫許輝生的前程而來的，沒有做過多糾纏，很快便答應了馬佩璋的條件。處理完了王氏的事情，馬佩璋與白崇禧達成口頭協議，對外永遠宣稱白先道是她是白崇禧的孩子，而不是王氏。她有容也有度地原諒了白崇禧的過錯，在讓白崇禧深受感動的同時，得到回心轉意。這件事後，長了記性的白崇禧與馬佩璋婚內再未鬧過任何婚外情。
有人說，這是馬佩璋與白崇禧婚姻生活裡不盡完美的一點，但婚姻生活總是磕磕絆絆，誰又能純粹保證自己不被磕絆著了呢？而馬佩璋與白崇禧也許正是因為這次磕絆才走到了最後，才有了白頭到老的幸福結局。他們一共有9個孩子，但一直對外說自己有10個子女。這些孩子在白氏夫婦的嚴格教育下，均學有所成，尤其是白先勇還成為了當代知名的華人作家。馬佩璋容下白先道，也是她給白崇禧和王氏的一種“度”。
三、去世後，對白崇禧的精神打擊很大
馬佩璋與白崇禧共同生活30多年，伉儷情深，老而彌篤。家庭生活的溫馨，對處於逆境中的白崇禧是一種很大的慰藉。馬佩璋一個最大的特點是，自打嫁給白崇禧的那一天起，她的日常生活變成了相夫教子，盡力做一個賢妻良母，不讓自己拋頭露面、愛慕虛榮的同時，對孩子們的管教極嚴，其中一條便是不管家中有什麼喜慶活動，從來不許上學的孩子請假。
做軍人的妻子是一件非常不容易的事，馬佩璋嫁給白崇禧的1925年，沈榮光從湖南偷襲桂林成功後，下令全城戒嚴搜查馬佩璋，聲稱：凡捉到馬佩璋或報告其下落者，予以重賞。為此，他還派人搜查了白崇禧岳父馬健卿的家，擄走不少財物。馬佩璋逃到當時的道生醫院才躲過一劫。1927年，孫傳芳與白崇禧在南京附近的龍潭激戰，傳聞白崇禧陣亡，馬佩璋不信，在兵荒馬亂中穿越槍林彈雨尋找白崇禧，從上海一直找到南京。
後來，馬佩璋出逃就得帶上全家，有九十多歲的老奶奶，也有未滿月的小孩子，有一次，居然帶了80多個人逃往重慶。到臺灣後，白崇禧風光不再，日子過得很清貧，但一家團圓，倒是心平氣和地過了幾年家庭生活。白先勇回憶父母時說：“我父母關係很好，我父親是個性強悍的人，但是他謙讓我媽媽，吵架了，我媽媽撒點‘老嬌’，他就讓了。”這謙讓其實是被德行換來的一種尊重。
1962年12月4日，馬佩璋因高血壓症逝世於臺北一家醫院，終年59歲。老年喪妻，對於身處逆境中的白崇禧無疑在精神上是一大打擊。兒子白先敬後來回憶說：“母親開刀過世的，在床上過世的，一宣佈我母親死亡的時候，我父親血壓馬上飆到快兩百……從（母親）過世，我們回教三天就葬下去了，然後從過世走墳，就是說每天去走，埋下去以後走墳走了四十九天，爸爸沒有缺一天。”這其實是一種追憶和紀念，同樣是被德行換來的。
結語：《孟子·告子下》中說，不揣其本而齊其末，方寸之木可使高於岑樓。意思是把一寸高的木塊放在高樓頂上，它就會比高樓還高。比喻不把二者放在一個標準上進行比較，就會得出錯誤的結論。其實，不亂方寸，方寸之木便可高於岑樓，而這並非一個錯誤的結論——方寸，其實是人心及其品格的養成，比岑樓更高。有人說，女子無才便是德，但有才有德豈不是更好？
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