人生如夢---唐 風
太外公在縣衙做筆吏，一介儒生，富貴四方。
太外公身居豪宅，正房，一張檀木方桌精緻得如同藏品，縣衙歸來，太外公與三五好友相聚，吟詩作賦，激揚文字，太外公總是把四條桌腿墊高些兒，墊高桌腿兒的不是磚石瓦塊，而是櫃中取出的四塊金元寶。
“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”。金元寶在四條桌腿兒下面金光閃閃，好友們驚得目瞪口呆。
太外公仕途得志，卻不能人財兩旺，太外婆僅生了我的祖母一個女兒，萬貫家產後繼無人，觸及此事，太外公總是食慾不振，飽嗝連連。太外婆深知夫君之患，張羅著收養一房童養媳，十六歲與太外公滿房，此時，太外公已年近四旬。春江水暖鴨先知。童養媳連生四子，取名豺狼虎豹。
山不轉水轉。解放大軍的隆隆炮聲逼近城池，太外公唯恐在縣衙丟了小命，攜四子星夜而逃，棄官為民。
此時，我的祖母已出嫁在城裡。
土地改革時，太外公是名副其實的官僚地主，山窮水盡，貧困潦倒，太外公在自己的小土屋裡開設了一個紙菸攤，掙一分錢看得像一座樓房一樣過日子。太外公串訂一個小本兒，起初，記錄著購貨和賒帳的項目，後來開發了第二產業，蠅頭小字無休止地記錄著各種中藥材的用途。“秀才習郎中，不需一五更”。太外公拿手好戲是醫治小兒腫脖兒瘟，即醫書上的腮腺炎。太外公用多種中藥材搗成灰色的藥沫兒，細細叮囑患者用“無根水”“陰陽水”調合塗抹。
何謂“無根水”、“陰陽水”呢？太外公自有一番說道。“井水土生的，是有根的，天上的雨水便是‘無根水’了；‘陰陽水’即是水燒得七分時候，水在陰陽兩界，即是‘陰陽水’。”
真不知這些“無根水”、“陰陽水”調製藥沫兒會增加何等療效，幫襯著藥沫兒多掙些巧錢倒是勿庸置疑的，但不能算“江湖郎中亂用虎狼藥。”
太外公購中藥材到城裡來，我家便是他的長途驛站了。太外公與祖母家長理短說些話兒，祖母總是問及她的同父異母的兄弟們的情況，提及這些，太外公輕輕嘆息，“我六十多歲的人了，不是小子養活老子，而是老子養活小子！”
太外公嘆息裡有一種自恃，似乎他很有才幹，唯有犬子不才了。
春節。按習俗，祖母要去探視太外公的。儒門的家訓裡，祖母五六歲就裹起了小腳，三寸金蓮如何走得了二十餘里的鄉路？我拉著架子車兒載著祖母搖搖蕩蕩地向太外公家走去。
太外公早在門口等待了，看到我和祖母，清瘦的臉孔笑成皺巴巴的菊花，指著我對祖母說：“千年的古路熬成河，百年的媳婦熬成婆，你行了啊！”
太外公的住所是一間順著豺狼虎豹的屋山牆搭建的茅屋，既是住室又是廚房，屋內的重要設施就是一張三條半腿兒的方桌了。太外公走近用木板兒夾起的地鋪，手指抖抖地指著說：“這個冬天就指望它活了，很暖和的！”然後，弓著身肢掀著地鋪的稻草裡翻找著什麼，自語著：“丟不了它啊！”很久，太外公從稻草裡捧出一個陶瓷瓦罐，笑眯眯地說：“我說呢，每天壓在身子底下，飛不了它！”
瓦罐醬紅色，上面扣緊蓋兒。蓋兒上，太外公寫著仿宋體的四個字，“招財進寶。”
太外公取下蓋兒，瓦罐裡有很多銀亮亮的硬幣，太外公有點張揚且又小聲地說道：“ 豺狼虎豹都不知道啊，攢這麼多！”
太外公把硬幣一枚枚取出來，一二三四細數著，數到二十枚，自語著：“不少了，就這樣吧！”
祖母問，“您做什麼？”
太外公笑嘻嘻地說：“給重外孫壓歲錢啊；我再窮，不能不給孩子添歲！”
太外公把二十枚硬幣送進我的衣袋裡，很金貴且有些無奈：“五分的，全是新的，二十枚是一元。一元復始，三陽開泰，壓歲錢，三元最好，可惜，我沒那麼多……”
祖母問太外公每天怎樣吃飯？太外公壓低聲音：“原先，輪著吃，我好象去誰家吃飯誰家冤枉，與他們理論，秀才遇見兵，有理說不清，我能動，自己做著吃，其實，我一人很簡單，一塊紅薯就管飽肚子了！”
祖母許久無語。
太外公引我從屋裡出來，指著春聯：“幾年級了？識得字麼？”
我仔細觀望著太外公自編自寫的春聯，“煙燻廚屋住半間，輪鍋吃飯實在難！”
走進屋裡，太外公從枕頭下掂出一條洋布縫製的小面袋，大大咧咧地說：“這是玉米黃豆混合的面兒，咱們炸油丸子吃，一年哩，不省了！”然後，太外公從門後幽暗處掂來一口黑漆漆的小鍋，又從窗欞上提來一瓶黝黑的棉油。太外公其樂融融，好像在給我們做一頓豐盛的大餐。
祖母說：“炸油丸子最好佐些蘿蔔，不然，炸出的丸子鐵蛋一樣硬！”
“蘿蔔？可惜，我沒有！”太外公很謹慎又顯得無可奈何，突然，欣喜起來，推著我：“去，到你舅爺家討要去！”
我的舅奶們對我這個城裡來的孩子好像天外來客，大有討要星星也會去天上摘的樣兒，她們代辦託運將蘿蔔送了過來，之後，豺狼虎豹舅爺們全過來了，他們是這席盛宴的重要食客。
這場合家歡縱然耗去太外公一個月的口糧，太外公樂呵呵的，不停地囑咐著，“慢些吃，喝點水兒，小心噎著，夠吃的……”
飯間，太外公話裡套話向舅奶們為我討要壓歲錢，舅奶們笑笑：“這年頭，壓歲錢，免了吧！”油丸子在她們嘴裡反覆翻嚼著，接下來的言詞就有些含糊不清了。
下午，我和祖母歸去，太外公神情黯然：“我是一刀子紮在屁股上——離屎（死）不遠了！”
祖母淚眼相視。
一個月後，太外公謝世了，躺喪於村街上，究其原因，豺狼虎豹架著躺喪太外公的小木床子，像四塊金元寶滾來滾去，都被當家作主的老婆大人轟出門外，躺喪於村街是舅爺們的無奈之舉。祖母對小她近二十歲的同父異母的兄弟們嚴加指責，舅爺們悶著頭抽菸，一言不發。最後，祖母的舉措決定了太外公的生命走向：祖母出資三百元，在誰家料理喪事歸屬誰家所有。
躺喪的小木床子是用麻繩編織的，塌陷下去，像一架木槽兒，財狼虎豹舅爺們一人一條床腿兒架在肩頭，太外公幸福地駕鶴仙遊！
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