話說從前，小王莊有位青年叫王小虎，人長得虎頭虎腦，就是讀書不專心，喜歡玩。父母眼一陌，他就跑出去玩。
這不，這天吃過早飯，在書房抱本書看，兩眼卻望著父親，見父親出門去有事，他悄悄地從後門溜了出來。出了門後，想想，今天去後山坡林子裡掏小鳥玩，還是很有樂趣的，就一個人往後山坡而來。
來到小樹林，樹林裡鳥兒叫聲早把他的魂兒都勾走了。他找到一個小鳥窩，就悄悄地爬了上去。到了窩邊，他悄悄地用眼一張望，乖乖，窩內有一條蛇正在吞吃鳥蛋。
本來他自己是來掏鳥窩的，現在看到蛇吞吃鳥蛋，他道打抱不平起來。他悄悄地從身後拿出一把彈弓對準蛇的七寸，就是一下，由於離得近，那蛇被他打個正著！從樹上掉到地下，遊了遊就不動了。
打死了蛇，王小虎也沒有捉小鳥的興趣了，他滑下了樹，來到那蛇跟前，看了看，心又不忍，就在旁邊挖個坑，將蛇埋了起來。又悄悄回到書房，捧起了書，可再也看不下去，滿頭腦都是蛇，不是來咬他就是來鬧騰他，他大叫一聲，暈了過去。
卻說他父親，從外回家，路過書房，進屋一看，見兒子暈倒在桌旁，趕緊抱起放到床上，請來郎中，一試說：“孩子是受驚嚇過度，心脈有點亂了。”
他父親感到奇怪，這孩子一直在書房裡讀書，怎麼被嚇著呢？懷疑歸懷疑，就請郎中開點藥，給他吃吃。郎中搖搖頭說：“吃藥也沒有用處，他在哪裡嚇著的就到哪兒叫叫就行了。”
“這麼大人還能叫叫？安神藥湯喝點還不行？”小虎父親也初能醫理說。
郎中說：“話雖然這麼說，但是你家這孩子不是一般的嚇著，具體我也分析不出來，等他清醒再問他吧。”郎中說後，開了一個安神方子給他父親。他父親叫家人將藥買來，讓他喝下去。小虎清醒一點，不過嘴裡時不時還會說：“蛇、蛇……”
他父親就問：“我們家哪來的蛇？”
王小虎就把自己偷偷出去的事說了一遍。你父親才知道那郎中說的不錯，就問小虎，再哪裡嚇著的，帶去看看。
王小虎就帶著父親來到埋蛇的地方，指給他父親看。可那坑裡的土已經散開，裡邊沒有蛇屍體了。看來這蛇已經活了。就是它來找小虎報仇的了。
小虎父親本想狠狠地責罵了小虎一頓，可看他神志還沒有徹底清醒，又忍住了。嘴裡不住說怎麼辦，怎麼辦？把王小虎帶回家。
就在這時，飛來一隻小鳥，小鳥嘴裡叼著一個紅紅的果子，落在王小虎的書桌上，入下後果子後，對著王小虎叫了兩聲，又飛走了。
王小虎此時好像清醒了，拿起那果子就吃了下去。沒多一會，他真正地清醒過來。說：“爹，我好了，是一位姑娘送來的人參果給我吃好的。我將來還要娶她為妻。”
他爹聽了一愣，心想，這小子還在說胡話，明明是鳥兒送來的果子，讓他吃了，現在說是位姑娘送來的，還要娶她為妻，看來這病還病得不輕，這如何是好？
不過自從小虎說過這話以後，再也看不出其它毛病來，讀書像吃書一樣，很快成為一個遠近出名的才子。第二年進京趕考，中了進士，被一位王爺看中，要將自己的女兒許配給他。
王小虎說自己已經有了媳婦，名叫鳥兒。王爺不信，就叫人暗地去他家查看一下。
幾天後，王府家人來報，說王小虎說的沒有錯，家中果真有一個穿紅衣的女子，聽當地人說，是王小虎進京趕考後，他父親得了怪病，遠近郎中都沒有法子治，這位姑娘來到他家，將治好，唯一要求是，做他的兒媳，而且說是王小虎自己去年生病時答應的。他父親就承認了這門婚事……
不過，王爺奇怪的是，這王小虎離家這麼遠，怎麼知道家中的事的呢？
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