本文根据曾国藩故乡——湖南省双峰县荷叶塘民间流传整理而成。无出处，不可考，纯属谈资，博君莞尔。
曾国藩虽然是个文人、文官，但他杀起人来却毫不手软。他在给朝廷的上疏中写道：“欲用重典，以锄强暴，即臣得残忍之名，亦不敢辞。”
正因为有“欲用重典”的决心、蔑视“残忍之名”的勇气，曾国藩才干出了一番大事。他在长沙办团练时，下大力气整顿会党、维护治安，宁可错杀，绝不姑息，以致杀人无数。因此，曾国藩又被人称作“曾剃头”。长沙城中小孩啼哭，一提“曾剃头”，哭声立止。
为了树威，曾国藩有时也不免滥杀无辜。
咸丰二年（公元1852年），曾国藩到长沙办团练、创湘军，在城中鱼塘口设立行辕。
开辕之日，曾国藩突然决定用人头来祭帅旗。于是，他交给下属一个特别任务——捉拿两个匪徒。
由于事起仓促，下属一时之间无法完成任务，情急之下，只好在小吴门外胡乱抓了一个乞丐回来复命。
乞丐不知何事，跪在堂前瑟瑟发抖。曾国藩见只有一个衣衫褴褛的乞丐，并没有发怒，不加盘问，反而和颜悦色地对乞丐说：“本帅行辕开张，特向你借一件东西，不知肯否？”乞丐答道：“小人身无分文，如果有，一定奉上。只是不知大人所要何物？”曾国藩答道：“项上人头。”于是，曾国藩不管三七二十一，命下属砍了乞丐，用这颗人头祭了帅旗。
杀戒一开，从此便一发不可收拾。
曾国藩办团练伊始，发现湖南地区会党极多，长沙尤盛。太平军入湘后，会党更是里应外合、蠢蠢欲动，曾国藩便决定拿会党开刀。
会党原是城乡无业游民、手工业者和社会黑恶势力组建的一种民间秘密组织。在不良头目的唆使下，会党常有打架斗殴、杀人越货之事。著名的会党有天地会、串子会、红黑会、半边钱会、一股香会等。会党虽然影响了社会治安，但无关大局，官府历来也不予深究。
但自从太平军入湘后，会党就开始活跃起来，有的甚至公开投靠太平军，如天地会。这引起了曾国藩的极度恐慌和高度警觉。于是，他痛下决心，将清查会党当作第一要务，甚至不惜大开杀戒。
曾国藩在鱼塘行辕设立审案局，一旦抓获会党成员或匪徒，立即用严刑拷打加以审讯，并分别以会匪、散匪、盗匪、寻常痞匪等名目，诛戮处斩。据说，审案局开张那天，曾国藩一口气杀了两百多个会党匪首祭旗。
有一次，有人举报在湘江上有强行勒索民船的会党份子，曾国藩立即派人前往，当场抓捕三人，随即枭首示众。长沙湘乡码头开张，他又杀了16个会匪“庆贺”。曾国藩还下令湖南各地官员和团绅，可以自行捕杀会匪，不必一一上报。
曾国藩的举动，虽然令猖獗一时的会党偃旗息鼓，但也上下震怒，莫衷一是，，一时“曾剃头”之名广为传播。
曾国藩的门生李瀚章，时任益阳县令，见其杀戮过多，曾写信劝谏“广施仁义，缓于刑法”。但曾国藩却斥之为“书生之论”，置之不理。
至今，在曾国藩的家乡荷叶塘，仍有民谚云：“不怕一万，就怕万一；不怕万一，就怕宽一。”宽一即曾国藩小名。足见曾国藩当时给民间带来多大的恐慌。
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