本文根據曾國藩故鄉——湖南省雙峰縣荷葉塘民間流傳整理而成。無出處，不可考，純屬談資，博君莞爾。
曾國藩雖然是個文人、文官，但他殺起人來卻毫不手軟。他在給朝廷的上疏中寫道：“欲用重典，以鋤強暴，即臣得殘忍之名，亦不敢辭。”
正因為有“欲用重典”的決心、蔑視“殘忍之名”的勇氣，曾國藩才幹出了一番大事。他在長沙辦團練時，下大力氣整頓會黨、維護治安，寧可錯殺，絕不姑息，以致殺人無數。因此，曾國藩又被人稱作“曾剃頭”。長沙城中小孩啼哭，一提“曾剃頭”，哭聲立止。
為了樹威，曾國藩有時也不免濫殺無辜。
咸豐二年（公元1852年），曾國藩到長沙辦團練、創湘軍，在城中魚塘口設立行轅。
開轅之日，曾國藩突然決定用人頭來祭帥旗。於是，他交給下屬一個特別任務——捉拿兩個匪徒。
由於事起倉促，下屬一時之間無法完成任務，情急之下，只好在小吳門外胡亂抓了一個乞丐回來覆命。
乞丐不知何事，跪在堂前瑟瑟發抖。曾國藩見只有一個衣衫襤褸的乞丐，並沒有發怒，不加盤問，反而和顏悅色地對乞丐說：“本帥行轅開張，特向你借一件東西，不知肯否？”乞丐答道：“小人身無分文，如果有，一定奉上。只是不知大人所要何物？”曾國藩答道：“項上人頭。”於是，曾國藩不管三七二十一，命下屬砍了乞丐，用這顆人頭祭了帥旗。
殺戒一開，從此便一發不可收拾。
曾國藩辦團練伊始，發現湖南地區會黨極多，長沙尤盛。太平軍入湘後，會黨更是裡應外合、蠢蠢欲動，曾國藩便決定拿會黨開刀。
會黨原是城鄉無業遊民、手工業者和社會黑惡勢力組建的一種民間秘密組織。在不良頭目的唆使下，會黨常有打架鬥毆、殺人越貨之事。著名的會黨有天地會、串子會、紅黑會、半邊錢會、一股香會等。會黨雖然影響了社會治安，但無關大局，官府歷來也不予深究。
但自從太平軍入湘後，會黨就開始活躍起來，有的甚至公開投靠太平軍，如天地會。這引起了曾國藩的極度恐慌和高度警覺。於是，他痛下決心，將清查會黨當作第一要務，甚至不惜大開殺戒。
曾國藩在魚塘行轅設立審案局，一旦抓獲會黨成員或匪徒，立即用嚴刑拷打加以審訊，並分別以會匪、散匪、盜匪、尋常痞匪等名目，誅戮處斬。據說，審案局開張那天，曾國藩一口氣殺了兩百多個會黨匪首祭旗。
有一次，有人舉報在湘江上有強行勒索民船的會黨份子，曾國藩立即派人前往，當場抓捕三人，隨即梟首示眾。長沙湘鄉碼頭開張，他又殺了16個會匪“慶賀”。曾國藩還下令湖南各地官員和團紳，可以自行捕殺會匪，不必一一上報。
曾國藩的舉動，雖然令猖獗一時的會黨偃旗息鼓，但也上下震怒，莫衷一是，，一時“曾剃頭”之名廣為傳播。
曾國藩的門生李瀚章，時任益陽縣令，見其殺戮過多，曾寫信勸諫“廣施仁義，緩於刑法”。但曾國藩卻斥之為“書生之論”，置之不理。
至今，在曾國藩的家鄉荷葉塘，仍有民諺雲：“不怕一萬，就怕萬一；不怕萬一，就怕寬一。”寬一即曾國藩小名。足見曾國藩當時給民間帶來多大的恐慌。
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