此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑑！ ——慈禧太后
說到晚清風雲人物，許多人的第一反應就是慈禧太后。這是一個傳奇的人，也一個傳奇的女人，更是一個傳奇的太后。慈禧太后把持朝政47年，執政期間貪圖享樂，過著驕奢糜爛的生活。
慈禧太后的確加速了大清王朝的消亡時速，她不僅生活奢侈，而且執政期間民不聊生。她很少與人親近，她的性情古怪，掌握著所有人的生殺大權，也鮮有人敢與她親近。
但是有一個人是個例外，慈禧太后對他有些依賴，他對慈禧忠心不二，他們可以說相伴一生。他就是慈禧太后的侍奉太監李蓮英。慈禧太后一生享盡天下榮華富貴，但她去世後的處境卻與生前相比出入甚大。
大清王朝西太后，千古驕奢第一人
自古以來，宮中的女子都有著享之不盡用之不完的榮華富貴。但這中華上下五千年，極盡驕奢的第一名便是大清朝的西太后了。慈禧太后的奢侈是生活中大大小小的事情所體現出來的。對於所有人來說，生活大事無非衣食住行了。那慈禧太后的衣食住行也是奢侈至極的。
史料記載，慈禧太后每次去奉天都要帶一節車廂的衣服。但這一箱衣服也並非她的“全部家當”。
相傳她有2000多件衣服，常用的鞋子也有100多雙。皇族的衣服多為黃金線編制或刺繡，單說一雙鞋子上許多的珍珠串就足能表明她的講究。慈禧太后吃的也精巧，每餐菜品都要好幾張桌子拼起來才勉強放下。
據說慈禧太后每天吃飯的開銷大概是二百兩銀子，摺合人民幣六萬塊錢。慈禧太后喜歡嘗試新東西，宮裡的火車、汽車、輪船上都有她專門的御座。她的寢宮更不必多說，皇宮的壯美與精雕玉琢如今我們也能窺見一二。
不近人情但又主僕情深
慈禧太后是不近人情的。慈禧太后喜歡喝人奶，而且必須是漂亮的年輕女子的奶水。她有一批又一批的奶媽，這些奶媽的下場卻十分悲慘。
這些奶媽分娩之後就要進宮侍奉太后喝奶，有些不情願的甚至用誅九族威脅，進宮侍奉時不但得不到賞賜，而且在沒有奶水後就會被暗殺掉。
如此看來，慈禧太后對給她提供喜歡的事物的人也心狠手辣。丈夫兒子相繼去世後，這世界可能只有一個人是她的情感的寄託了，這個人就是太監總管李蓮英。慈禧太后二十一歲生下同治帝，與此同時有一個叫李進喜的十幾歲小太監進宮了。這個小太監聰明伶俐，晉升之路很平坦。進宮之後很快就調到了長春宮，五年之後，他就成為了慈禧太后的心腹，晉升為太監大總管，慈禧太后賜名“李蓮英”。
西太后仙逝，葬於清東陵
一九零八年十一月十五日，也是光緒帝駕崩的次日。慈禧太后薨逝，享年七十四歲。這個執政半個世紀的皇太后，享盡人間榮華富貴的女人駕鶴西去了。慈禧太后的死因，現今說法是因為痢疾，壽辰之後就一病不起，昏迷幾天之後撒手人寰。慈禧太后葬於清東陵，地處今河北省。
當年慈禧太后的陵墓是與大清慈安太后一起修建的，慈禧太后為西太后，慈安太后為東太后，是正兒八經的大清國母，同治帝嫡母。
慈安太后位高權重，地位權威都在慈禧太后之上。所以陵墓也自然比慈禧太后的好些，但是慈安太后暴斃後，慈禧太后獨攬大權、一手遮天。隨即以自己的陵墓年久失修之由動工大修陵墓。
當時的大清國民不聊生，百姓都生活在水深火熱之中。慈禧太后在當時的情境下還是大肆修陵墓。花的真金白銀不計其數，單是一根梨花木也要從海外高價購買，花高價運到北京。耗費了大量的人力物力財力，其奢侈程度令人髮指。慈禧太后的暴殄天物的確令人唏噓，這可能也是慈禧太后死後不得安寧的最大原因吧。
國葬表面風光無限，私下驚恐萬分
慈禧太后的葬禮表面上風光無限，但是私下驚恐萬分。慈禧太后下葬時間是在去世後的一年，因為要準備很多的陪葬品。定不用說，當時並沒有冷凍技術，所以屍體腐爛程度很快，屍體很快就臭氣熏天了。當時李蓮英也是用了許多香料掩蓋屍體的臭味，但是味道也未能去除的乾淨。
更為驚恐的是，在慈禧太后出殯的時候，許多人都發現慈禧太后的棺槨在滴血。這是讓所有人都驚慌失措的事情，就連和她最為親近的太監李蓮英也感到驚恐。
因為慈禧太后的棺槨要人抬著從皇宮運到寢陵，也就是從今紫禁城內步行到河北清東陵，步行要許多天時間。如果棺槨一直滴血一定不是辦法，李蓮英無奈之下只好開棺驗屍。開棺之後，的確就沒有了滴血的現象。
李蓮英是慈禧太后的心腹，關於慈禧太后的棺槨為何滴血，又是如何解決好的，他也是一直閉口不提。直到他臨終之前，才提到這件事情。
可能對慈禧太后忠心不二的他，怕提起這件事情之後會影響慈禧太后的威嚴吧。據李蓮英說，這棺槨的血，其實只是因為老鼠七竅流血窒息而亡才產生的。
因為當年要掩蓋腐爛的臭味，所以放置了太多的香料，這些香料吸引了許多的老鼠。當出殯時，棺槨緊閉，密不通風，老鼠們都是窒息而死，七竅流血，所以才會導致棺槨滴血，只要把老鼠清理了，這種現象就不會再出現了。
慈禧太后的一生，的確過的傳奇。於自己，大多是美好和享樂，於國於民，大概是罪惡與痛恨。這雙向反差的一生，也就造就了生前身後的反差。
生前享盡榮華富貴，身後惡名、屍體腐爛，並且與老鼠同眠，之後還遭人盜墓，攪的不得安寧。慈禧太后死之前說過一句話，“此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑑！”百般聰慧的慈禧太后，可能也認識到了自己的錯誤，這話或許也是自己的懺悔吧。
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