有許多史學家把明朝滅亡的原因歸結於宦官專權，但是在大清朝存續的268年間，幾乎沒有宦官干政的現象出現，清朝始終對太監採取高壓政策，將其嚴格管理。就連清朝最有名的總管太監李蓮英也只是依附慈禧太后而生存，慈禧太后最寵幸的太監除了李蓮英，還有狂妄的安德海，瘋狂斂財的小德張。

這三個人因為慈禧而得到巨大的財富和榮耀，在皇權之中的榮辱沉浮，也為他們帶來了恥辱和殺戮。

01.狂妄自大的安德海

安德海是慈禧太后最初的心腹太監，他經常挑撥慈禧和同治皇帝的關係，使得慈禧太后經常訓斥同治皇帝，因此同治對安德海簡直是恨之入骨。

安德海為人囂張，做事不留餘地，結果是咎由自取。

同治八年，安德海去在慈禧太后的准許下，前往南方置辦宮中用品，但是他一路上過於張揚，被山東巡撫丁寶楨捉住，上報朝廷。當時慈安太后尚在世，地位在慈禧太后之上。慈安太后下令立即處死了安德海慈禧知道後也無可奈何。

安德海是自己把自己作死的，他仗著慈禧太后的寵幸，竟然不帶任何公文。要知道，清朝對太監的限制是很多的，宦官不允許與宦官交接，而且宦官不可以遠離宮廷40裡之外，他的死亡完全是咎由自取。

02.謹小慎微的李蓮英

李蓮英在妓院裡苦練梳頭的本領，最後終於得到了慈禧太后的注意。李蓮英的性格非常謹慎，他又吸取了安德海的教訓，在主子面前他一直是老老實實做人，對待外臣，他總是寬厚有禮，對待宮內犯錯的太監宮女，他也總是加以維護，一個老好人的樣子。

正如李蓮英的墓誌銘所說，他做事“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗有懈。”就是李蓮英這樣的做法，他在宮內外的口碑可謂是非常不錯，慈禧太后也越來越喜歡他依賴他。

李蓮英能夠在宮中縱橫50餘年，是有他自己的一套哲學的。

第一、他善於揣摩慈禧太后的心思，極盡討好之能事。有一次，李蓮英訓練了十餘籠鳥，做了手腳讓它們不能飛走。然後告訴慈禧太后，說皇太后的皇恩浩蕩感動的鳥兒都不願意飛走。

李蓮英成為了慈禧太后晚年不能離開的一個“伴”，兩人在一起幾十餘年，感情可謂是相當深厚。

第二、李蓮英在慈禧太后和光緒皇帝之間，兩面討好，八面玲瓏，誰都不得罪的做法讓他始終立於不敗之地。

慈禧太后和光緒皇帝西逃回京途中，李蓮英伺候慈禧睡著之後，就去看光緒皇帝，發現皇帝身邊一個伺候的太監都沒有，甚至沒有鋪蓋。李蓮英抱著光緒的腿痛哭，隨後把自己的鋪蓋拿出來給光緒。

所以，光緒皇帝對李蓮英還是很感激地誇他“忠心事主”。

第三、李蓮英雖然貪財，但是沒有觸及慈禧太后的利益，李蓮英之所以受到抨擊，都是因為他太受太后的寵愛，許多官員對李蓮英的彈劾其實是對慈禧太后的彈劾。李蓮英做到了斂財但不幹政，營私而不結黨，也算是有大智慧的一個人。

李蓮英在慈禧太后死後，獲得隆裕太后的准許，得以出宮退休。死後清廷還出了1000兩白銀為他修了一座豪華的墳墓。

03.瘋狂斂財的小德張

小德張幼年家貧，遭人恥笑，因此他立誓一定要出人頭地。他選擇了進宮做皇差，並且在“南府戲班”辛苦排戲，終於走進了慈禧太后的視野中。

他時時刻刻把李蓮英當作榜樣，甚至一些小動作都精心刻畫，想要跟李蓮英相像。但是小德張比李蓮英更加圓滑，心機更深。甚至對光緒皇帝的態度上，小德張也效仿李蓮英，暗地裡給予光緒許多幫助。

小德張出宮之後的府邸

光緒的“戊戌變法”失敗後，被慈禧太后囚禁了起來，他的食物都是冷粥冷菜，小德張會偷偷地給光緒皇帝換上幾樣可口的飯菜。這不是因為小德張心地善良，他認為慈禧太后年紀更大，先死的可能性也大，對光緒皇帝施恩其實也算是給自己日後鋪路。

在慈禧太后和光緒皇帝接連死去後，他又迅速為自己找了一個靠山，那就是隆裕太后。小德張就成為了清朝的最後一代大總管。

不可避免地，他也開始了自己瘋狂斂財之路，他和袁世凱的交情也很深厚，在袁世凱的賄賂下，他勸說隆裕太后和溥儀皇帝退位，清朝的統治徹底終結。小德張帶著巨大的財富，回到了天津，過起了奢侈糜爛的生活，還迎娶了四房姨太太。

但因為他不善於理財，過繼過來的兒孫不斷盜竊家中財物，新中國成立時，他甚至淪落到了賣油炸果子為生，1957年在天津病死。小德張的一生，是極其不平凡的一生，他是實現了自己追求富貴的夢想，晚景淒涼也是無可奈何的。