1928年6月4日，時任中華民國陸海軍大元帥，人稱“東北王”的張作霖在皇姑屯被炸身亡，而這場陰謀的背後黑手便是意圖割據東三省的日本人。很多人都聽說過這場事故，卻不知引爆炸彈的是一個名叫東宮鐵男的好戰分子。
東宮鐵男出生於日本好戰情緒高漲、軍國主義思想不斷蔓延的時代。在他小的時候，爆發了中日甲午戰爭，結果中國慘敗，不光賠償給日本鉅額賠款，更是掀起了列強瓜分中國的狂潮。而作為勝利者的日本拿著這筆鉅款大肆發展，國際地位急劇提高。沒過幾年又爆發了日俄戰爭，讓人意想不到的是，號稱戰鬥民族的俄國也敗給了區區彈丸之國。兩場大戰的勝利極大激發了日本的好戰情緒，最終使日本走上了對外侵略擴張的道路。
東宮鐵男中學報考了日本陸軍士官學校，這是一所專門培養中下層陸軍軍官的學校。按照日本軍校傳統，只有成績排名在前20%的優等生才有資格報考陸軍大學，因為成績一般，東宮鐵男畢業後被授予少尉軍銜，編入了近衛兵團。東宮鐵男是一名狂熱的好戰分子，他不甘心在陸軍的中下層職位混跡一生，為了出人頭地，他選擇了一條與眾不同的道路。
為了晉升，他做了兩件事情。第一，1920年，已經是中尉的東宮鐵男隨50聯隊到蘇俄干預俄國革命。東宮鐵男本想大顯身手，支持白俄軍，想要推翻新生的蘇維埃政權，結果被紅軍趕出蘇俄，以慘敗收場；第二，東宮鐵男看出日本政府很可能會侵略中國，1923年，他自費來中國東北留學一年，在學習漢語的同時蒐集情報，成了一名“中國通”。因為善於耍陰謀詭計，而且對中國有一定的瞭解，東宮鐵男的“才能”在關東軍中有了“用武之地”。
1926年12月，東宮鐵男升到了大尉軍銜，被派遣到關東軍中任奉天獨立守備隊第二大隊的中隊長。作為一名“中國通”，他接觸到了關東軍高級參謀河本大佐和關東軍司令武藤信義。這幾個侵略分子臭味相投，密謀實行滿蒙獨立論，赤裸裸地宣佈要把滿蒙地區從中國分裂出去。這當然觸動了奉系軍閥首領張作霖的根本利益，為了抵制日本獨霸東北，他乘坐專列返回東北。可是沒有讓人想到的是，為了拔掉關東軍的這顆眼中釘，河本大佐謀劃了暗殺張作霖的計劃。
當時要刺殺張作霖的日本人很多，也提出了各種各樣的方式，比如機槍掃射、派特務刺殺等。特務出身的河本大佐認為這些都不行，反覆密謀後，他最終選擇了在皇姑屯用200公斤炸藥佈下必死陣。而這個必死陣的關鍵是要有一個人，能在望亭中準確無誤地按下導火索按鈕，實施爆炸。慎重選擇後，這項任務落到了東宮鐵男的手上。1928年6月4日，東宮鐵男奉命按下罪惡的按鈕，張作霖的專列瞬間被炸燬，張作霖本人也是被炸成重傷，最終不治身亡。史稱皇姑屯事件。
事發後，輿論四起，世界各國紛紛指責日本的殘暴行為。而策劃和執行這起陰謀的核心人物河本大佐和東宮鐵男被秘密送回國內，編入了預備役。回國後的東宮鐵男在狂熱的日本陸軍中“一炮成名”，成為好戰分子羨慕的對象。東宮鐵男自己也認為立了大功，他繼續玩弄陰謀詭計，鼓動東北獨立。
1937年，盧溝橋事變爆發，日本開始全面侵略中國。東宮鐵男被重新召回軍隊，並升為少佐軍銜；更是在短短兩個月時間後又升一級，成了中佐軍銜，任114師團102聯隊的大隊長，創下日本陸軍晉升的奇蹟。東宮鐵男感覺自己的將軍夢很快就會實現了，因此打仗也是瘋狂賣命。殊不知這是他覆滅前的黃昏。
1937年11月，東宮鐵男奉命參加杭州灣登陸戰，日軍在嘉興湖遇到國民革命軍第79師的英勇阻擊。急於立功的東宮鐵男率領敢死隊乘船作戰，在一個叫馬尾塘的河塘被對岸的79師237旅守軍用重機槍擊中左胸，當晚不治身亡，結束了罪惡的一生。臨死前，東宮鐵男留下了一首絕命詩：原野秋高氣爽，與部下共之，甚快。
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