1937年抗日战争爆发后，为了共同抗击日寇。中国共产党与国民党谈判达成协议，于10月将在江南八省的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军。由叶挺任军长。
叶挺任军长是国共双方都能接受的人选，虽然是新成立的新编一个军，但是双方都非常重视这个军，国共双方在军长的人选上互不相让，以至于国民党方面建议派出顾祝同出任军长。
顾祝同当时都已经是战区司令长官这个级别了，准备让他来当这个军长，可见国民党方面对这个军的重视程度之高。
而我党坚持要让叶剑英来当新四军的军长，在红军时期叶剑英就已经是总参谋长这个级别的了，以这个级别的高级将领来做新四军的军长也可见我党对新编新四军的重视。
正在僵持不下的时候，叶挺出现了，因为叶挺是北伐时的名将，是跟过蒋介石的，所以国民党方面对他比较信任，而叶挺也是老共产党员，虽然他当时已经脱党了，但是我党对他也还是比较信任的，而且叶挺明确表示一切听从我党的领导。
叶挺将军
就这样，新编第四军以叶挺为军长，项英为副军长，参谋长张云逸，副参谋长周子昆，政治部主任袁国平，副主任邓子恢等以上人员组成了新编第四军的领导班子。新编第四军辖4个支队10个团和1个特务营。
大家也都知道，叶挺在皖南事变中被国民党扣押，抗战胜利后，获救出狱在返回延安途中，不幸空难去世。
项英副军长和副参谋长周子坤同样也是在皖南事变中牺牲，被军部副官刘厚聪开枪打死。
在万分危急之际，袁国平挺身而出，指挥被打散的一部分部队继续突围北撤。激战中，袁国平身负重伤，为了不拖累部队突围，举枪自尽，实现了"如果有一百发子弹，要用九十九发射向敌人，最后一发留给自己，决不做俘虏"的诺言。也在皖南事变中壮烈牺牲了。
皖南事变爆发后，给新编第四军造成了严重的打击，国民政府宣布"将国民革命军新编第四军番号即予撤销"。
1941年1月20日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为新四军代理军长，张云逸为副军长（兼下辖第二师师长），刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任，继续领导新四军坚持长江南北敌后抗日斗争。重组新四军下辖7个师和一支浙东游击纵队。
陈毅元帅和粟裕大将
就是这支重组的新四军在为抗日战争做出卓越贡献的同时还在建国后出了一位元帅和三位大将。
陈毅在1955年9月被授予中华人民共和国元帅军衔。
张云逸在1955年9月被授予大将军衔。
粟裕在1955年9月被授予大将军衔。新四军苏北指挥部及所辖部队改编为新四军第一师。粟裕任第一师师长。
黄克诚在1955年9月被授予大将军衔。八路军第五纵队改编为新四军第三师，黄克诚任第三师师长兼政治委员。
1945年10月，根据中共中央制定的向北发展向南防御的战略部署，以及在重庆谈判中向国民党作出的让步，新四军在浙东、浙西、苏南、皖南的部队先后北撤到长江以北地区。与此同时，新四军军部和3支部队北上山东，第三师进军东北，第五师与八路军三五九旅南下支队、河南军区等部编为中原军区。部队一再重新编组，序列有了很大变动。
1945年12月3日，中共中央决定新四军军部与山东军区领导机关合并(1946年1月7日正式合并)。新四军军长兼山东军区司令员陈毅，政治委员饶漱石，副军长兼军区副司令员张云逸(后增加罗炳辉)，副政治委员黎玉，参谋长陈士榘，副参谋长袁仲贤，政治部主任舒同，副主任唐亮。
1946年1月7日，成立山东野战军，陈毅、黎玉分别兼任司令员和政治委员。8月，陈毅司令员又兼政治委员。新四军兼山东军区下辖胶东、鲁中、鲁南、滨海、渤海五个二级军区，山东野战军(辖第一、第二纵队，第七、第八师)，兵力约27万人。
新四军第三师师长黄克诚
留在华中的新四军主力部队和地方武装，编成了华中军区和华中野战军。
1945年10月25日华中军区成立。下辖苏中军区、淮南军区及五、六、七、八军分区。司令员张鼎丞，政治委员邓子恢，副司令员粟裕、张爱萍，副政治委员兼政治部主任谭震林，参谋长刘先胜，政治部副主任钟期光。军区兵力约13.5万人。
1945年11月10日华中野战军组成。司令员粟裕，政治委员谭震林，参谋长刘先胜，政治部主任钟期光。辖第六、第七、第八、第九纵队和特务团、炮兵团。后辖第一、第二、第六、第七师，第七、第九、第十纵队，以及第十三旅。野战军兵力约4.7万人。华中野战军在建制上属华中军区，在战略行动上受陈毅指挥。
1945年9月28日新四军第三师从苏北起程进军东北。1946年10月，第三师第七旅改编为东北民主联军第六纵队第十二师。新四军第三师番号撤销。
1946年9月23日，中共中央指示：为集中使用兵力，山东野战军和华中野战军指挥机关应二合一。据此，成立了华东野战军指挥部，司令员兼政治委员陈毅，副司令员粟裕，副政治委员谭震林。
1947年1月21日，新四军兼山东军区和华中军区合编为华东军区，辖原属新四军的苏北军区、苏中军区、淮北支队、淮南支队，原属山东军区的鲁南、鲁中、胶东、渤海军区以及滨海军分区。
山东野战军、华中野战军以及山东军区所辖师旅合编为华东野战军，辖11个纵队和特种兵纵队。其中原属新四军的是：山东野战军第一纵队为第一纵队，山东野战军第二纵队和华中野战军第九纵队3个团为第二纵队，华中野战军第一师为第四纵队，华中野战军第六师为第六纵队，华中野战军第七师为第七纵队，华中野战军第七纵队为第十一纵队，华中野战军第十纵队为第十二纵队，华中军区骑兵团、华中野战军炮兵团和山东野战军机关一部编成特种兵纵队。
华中野战军第九纵队的另两个团和华中军区第七军分区骑兵大队、洪泽湖大队编成淮北支队。留在淮南的华中野战军第二师第六旅第十六团和地方武装编成淮南支队。
张云逸大将
至此新四军经过数次改编，完成了历史使命，番号撤销。
在抗日战争中，新四军抗击和牵制了16万日军，23万伪军，作战2.2万余次，其中对日伪军作战1.9万余次，歼日伪军31万余人；反顽自卫作战3千余次，歼国民党顽固派军14万余人。
新四军作战伤亡8.9万余人。新四军从最初的1万余人，发展到拥有主力21.5万余人，地方武装9.7万余人，计31万余人；另有民兵自卫队96万余人。
建立了地跨苏、浙、皖、豫、鄂、湘、赣七省的苏南、苏中、苏北、淮南、淮北、鄂豫皖湘赣、皖江和浙东八块抗日根据地，面积达25.3万平方公里，人口3420余万，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。
閱讀更多 品讀歷史者 的文章
