退思園在蘇州同裡古鎮 ，距今有一百三十多年曆史了，年紀比較小的，但是名氣比較大。現在是世界文化遺產中的一員。最早是光緒十年，內閣學士周德潤彈劾任蘭生，任蘭生落職回鄉，花十萬兩建造了退思園。
退思園的意思就是，題取退思期補過，平泉草木漫同看。還是從左傳裡面來的意思，盡思盡忠，退思補過。退思園設計者袁龍巧妙利用這不到十畝的空間，建造了這座凝聚了知識分子和能工巧匠智慧的園子。
這裡有坐春望月書樓，琴房，退思草堂，鬧紅一舸，眠雲亭等建築，蘊含了儒釋道哲學，宗教思想，山水詩畫等傳統藝術，移步換景，令人流連忘返。湖畔假山，草木蔥蘢，疊石為山，真是秀麗。
退思園裡有三絕，三珍，三株，亭臺樓閣，假山水榭，雕樑畫棟，房梁屋舍，樓堂館所，可以說應有盡有，可以說古典園林的精華，都在這裡淋漓盡致地展現出來了。有花園，中庭，內宅，廳堂等等。
退思園裡碧水池沼，假山湖泊，有龍爪槐，有紅楓樹，粉牆黛瓦，迴廊曲折，還有糖葫蘆一樣的紅燈籠，這裡鳥語花香，蟬鳴蟲唱，鶯歌燕舞，錦鯉游泳。真是一處退思補過的好地方。
距離四周市區十八公里，十畝地大小，和北京恭王府差不多，西邊是廳堂住宅，有花廳，轎廳，茶廳，東邊主要是園林。東西之間有月洞門相通，門上四個字，得閒小築，雲煙鎖鑰。
瞻園，留園，個園，拙政園，網師園，獅子林，何園，豫園，蘇州揚州南京上海的這些名園，都是亭臺樓閣，雕樑畫棟，或者假山湖泊，穿堂過戶，斜月沉沉藏海霧。
粉牆黛瓦，不飾彩繪，北方民居的格調，在這樣的園林裡，就是追求一種古樸素雅的格調，返璞歸真的境界，頭頂有朗朗蒼天，腳下是石板鋪地，清水潑街，退思園所在的同裡古鎮，古橋古亭古河道，隨處可見。
退思園的中心就是退思草堂了，站在草堂，可以環顧四周的景色。草堂東邊是一個琴房，琴聲清揚，飛鳥點水而過，雁過留聲，人過留名。還有楊柳青青江水平，無限的詩情畫意，讓人心曠神怡。
不管是靠著做官，還是經商，最後大富大貴以後，建造園林，供晚年頤養天年之用，有一個共同點，那就是飽含了濃重的詩書氣息。無論是杭州的胡雪巖故居，還是無錫的薛福成故居，都是這樣。
這個就像何園的走馬樓一樣，李鴻章家族所在的合肥淮海路上李府，也是有走馬路。庭院裡種著鐵樹盆景，樓梯上下，都是實木的門窗護欄，隔幾步遠還有漏窗，通風采光的好處不言而喻。
這個就是退思草堂了，全園的中心建築，兩邊有對聯，中間一幅卷軸，古松下面是假山，梅花開的是幽香四溢，還有幾隻鳥雀。房間採光很好，這是接待客人的地方，草堂是自謙，也是低調。
退思園，中堂上掛著一幅畫，兩邊是對聯，楹聯，房舍是宮燈，擺放著吊籃，還有別的盆景。任蘭生被彈劾損公肥私，盤踞利津，光緒十一年，解任侯處分，後來因為彈劾不實，落職還鄉了。
退思園給人感覺是清澈，幽靜，明朗之感。根據江南水鄉的特點，因地制宜，精巧構思，兩年時間建成了這個園子。樸實無華，肅靜淡雅，呈現晚晴江南園林建築風格。正廳原來有欽此內閣學士，鳳穎六泗兵備道，肅靜，迴避的執事牌。
站在退思園中堂前，環顧四周，琴房，三曲橋，眠雲亭，菰雨生涼，天橋，辛臺，九曲迴廊，鬧紅一舸舫，水香榭，覽勝閣，假山等等，如出水上，獨秀江南，堪稱一絕。
南宋時期經濟中心南移，商品經濟大發展，人們生活富庶，樂不思蜀。所以建築越來越追求外在的華美精緻，所以翹角飛簷成為一種時尚。退思園雖然是清末修建的，但依然保留南宋建築風格，成為園林建造的一種成熟技法。
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