退思园在苏州同里古镇 ，距今有一百三十多年历史了，年纪比较小的，但是名气比较大。现在是世界文化遗产中的一员。最早是光绪十年，内阁学士周德润弹劾任兰生，任兰生落职回乡，花十万两建造了退思园。
退思园的意思就是，题取退思期补过，平泉草木漫同看。还是从左传里面来的意思，尽思尽忠，退思补过。退思园设计者袁龙巧妙利用这不到十亩的空间，建造了这座凝聚了知识分子和能工巧匠智慧的园子。
这里有坐春望月书楼，琴房，退思草堂，闹红一舸，眠云亭等建筑，蕴含了儒释道哲学，宗教思想，山水诗画等传统艺术，移步换景，令人流连忘返。湖畔假山，草木葱茏，叠石为山，真是秀丽。
退思园里有三绝，三珍，三株，亭台楼阁，假山水榭，雕梁画栋，房梁屋舍，楼堂馆所，可以说应有尽有，可以说古典园林的精华，都在这里淋漓尽致地展现出来了。有花园，中庭，内宅，厅堂等等。
退思园里碧水池沼，假山湖泊，有龙爪槐，有红枫树，粉墙黛瓦，回廊曲折，还有糖葫芦一样的红灯笼，这里鸟语花香，蝉鸣虫唱，莺歌燕舞，锦鲤游泳。真是一处退思补过的好地方。
距离四周市区十八公里，十亩地大小，和北京恭王府差不多，西边是厅堂住宅，有花厅，轿厅，茶厅，东边主要是园林。东西之间有月洞门相通，门上四个字，得闲小筑，云烟锁钥。
瞻园，留园，个园，拙政园，网师园，狮子林，何园，豫园，苏州扬州南京上海的这些名园，都是亭台楼阁，雕梁画栋，或者假山湖泊，穿堂过户，斜月沉沉藏海雾。
粉墙黛瓦，不饰彩绘，北方民居的格调，在这样的园林里，就是追求一种古朴素雅的格调，返璞归真的境界，头顶有朗朗苍天，脚下是石板铺地，清水泼街，退思园所在的同里古镇，古桥古亭古河道，随处可见。
退思园的中心就是退思草堂了，站在草堂，可以环顾四周的景色。草堂东边是一个琴房，琴声清扬，飞鸟点水而过，雁过留声，人过留名。还有杨柳青青江水平，无限的诗情画意，让人心旷神怡。
不管是靠着做官，还是经商，最后大富大贵以后，建造园林，供晚年颐养天年之用，有一个共同点，那就是饱含了浓重的诗书气息。无论是杭州的胡雪岩故居，还是无锡的薛福成故居，都是这样。
这个就像何园的走马楼一样，李鸿章家族所在的合肥淮海路上李府，也是有走马路。庭院里种着铁树盆景，楼梯上下，都是实木的门窗护栏，隔几步远还有漏窗，通风采光的好处不言而喻。
这个就是退思草堂了，全园的中心建筑，两边有对联，中间一幅卷轴，古松下面是假山，梅花开的是幽香四溢，还有几只鸟雀。房间采光很好，这是接待客人的地方，草堂是自谦，也是低调。
退思园，中堂上挂着一幅画，两边是对联，楹联，房舍是宫灯，摆放着吊篮，还有别的盆景。任兰生被弹劾损公肥私，盘踞利津，光绪十一年，解任侯处分，后来因为弹劾不实，落职还乡了。
退思园给人感觉是清澈，幽静，明朗之感。根据江南水乡的特点，因地制宜，精巧构思，两年时间建成了这个园子。朴实无华，肃静淡雅，呈现晚晴江南园林建筑风格。正厅原来有钦此内阁学士，凤颖六泗兵备道，肃静，回避的执事牌。
站在退思园中堂前，环顾四周，琴房，三曲桥，眠云亭，菰雨生凉，天桥，辛台，九曲回廊，闹红一舸舫，水香榭，览胜阁，假山等等，如出水上，独秀江南，堪称一绝。
南宋时期经济中心南移，商品经济大发展，人们生活富庶，乐不思蜀。所以建筑越来越追求外在的华美精致，所以翘角飞檐成为一种时尚。退思园虽然是清末修建的，但依然保留南宋建筑风格，成为园林建造的一种成熟技法。
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