天花，是明清小木作稱謂，宋代又叫“平闇”“平機”或“承塵”，是為了遮擋樑架結構和灰塵而設置的。明清時期天花普遍流行，而且在上面繪有彩畫。
藻井是中國古代特有的多重小木作組合，可以視為“呈穹廬狀的天花”。有方形、多邊形或圓形凹面，周圍飾以各種花藻井紋、雕刻和彩繪。多用在宮殿寶座、寺廟佛壇上方最重要部位。
“徹上明造”，也稱“徹上露明造”，簡稱“露明”，是指屋頂樑架結構完全暴露，即對室內頂部空間不作任何掩蓋處理，梁、檁、椽等木構架盡露。遠古人類是無能力進行露明以外的裝修處理，只能聽之任之，隨其自然。當後人有能力對屋頂的空間界面進行裝修時，露明處理是一種選擇，它可以展現屋頂木構架的結構美，是無為而為。明清時期露明造一般只見於地方建築和小式建築，但也有別出心裁的露明造，給人以耳目一新的感覺。
藻井的歷史同樣很悠久。東漢就有將藻井作為二十八宿中象徵水的井宿用在室內的記載。到了唐代，出現了殿堂型和廳堂型的分別，天花和藻井常常用於更加複雜的殿堂型建築中，一般的建築多采用露明造。
佛光寺東大殿平闇
佛光寺東大殿平闇結構圖
高平崇明寺露明造
藻
井
獨樂寺觀音閣藻井
現存最早的木構藻井，是薊縣獨樂寺觀音閣上的藻井。藻井一般分為三層，底層為方形，稱“方井”，多數由斗拱承託，中層為八邊形，稱“八角井”，上層為圓形，稱“圓井”，宋《營造法式》叫做“鬥八”。宋、遼、金三朝的藻井多為鬥八造型，結構仍是簡單大氣，但已呈現出複雜化的趨勢。
藻井，一種高級別的天花，一般用於重要的殿宇，例如宗教建築的佛像之上、皇帝正間寶座之上、室外戲臺等建築。藻井起到裝飾作用，還有避火的寓意。早在敦煌壁畫中，藻井就是耀眼的飾件之一，用來顯示建築的等級及尊貴，成為神聖和權利的象徵。
故宮養心殿龍銜軒轅鏡藻井
天壇皇穹宇藻井
早期藻井
一 應縣淨土寺
應縣淨土寺大雄寶殿的金代藻井，結構複雜程度絲毫不遜於明清。山西應縣淨土寺大殿藻井大殿共有9個藻井。9個藻井做出9種式樣，其中5個藻井做六角形，一個藻井做方形，中間一個大的做方角形，與八角形相結合。第一層用斗拱層來支撐天宮樓閣，也就是說在大方形藻井中，每面向上凸進天宮樓閣，巧奪天工，美妙絕倫。
二 芮城永樂宮
山西芮城永樂宮三清殿藻井，做大方形藻井，向上共凸進三重：第一重為斗拱層，每朵斗拱做出外拱四跳，四周交圈；第二重為八角形，在每個角內再用斗拱會合，每朵五跳；第三重做圓形，再劃分10個斜梁支撐，在10條斜梁底面全部做斗拱，一直交到藻井頂部，再雕塑出二龍戲珠浮雕。
明清藻井
一 北京隆福寺
北京古建博物館（先農壇）的太歲殿的“鎮館之寶”，原是北京隆福寺正覺殿（三寶殿）三世佛的釋迦佛頭頂上的藻井。隆福寺始建於景泰三年（1452年），唐山大地震地震後拆除，但是藻井得以保留，1991年修復後在古建博物館展出。
二 承德普樂寺
承德普樂寺旭光閣大殿正圓形藻井，向上凸突達3米。第一圈施以彩畫，第二圈砌到斗拱；第三圈做出寬約1米的平棋，分出方格；第四圈、第五圈均做斗拱，與第二圈斗拱相同；第六圈為藻井的頂部，做出二龍戲珠，龍為盤龍。數個藻井直徑大約10米，全部貼金，為金色藻井，非常豪華。
藻井作用
設置藻井的本意與古建築防火有著密切的關聯。井指的是井宿，為二十八星宿中主水的星宿，將井置於建築高處，並用蓮花、荷葉、水藻等水生植物形象作為裝飾造型或彩繪圖案，表達了古人在生產力相對低下的前提下，希望古建築免於遭受火災侵擾的良好祈願。
據東漢《風俗通》載：“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也。”《史記·天宮書》載：“東井主水事。”
頤和園廓如亭內頂
同時，古建之美不僅在於外表，室內屋頂也是欣賞古建時不可不看的，古建天花上一般都繪製彩畫，有的高等級的天花彩畫均採用貼金；磚石做的券頂有的雕刻造像，圓形穹頂封口石一般也雕飾龍紋等，細察來繁複華麗，甚是好看。
頤和園佛香閣天井
露
明
一 高平崇明寺
崇明寺位於高平市城東南15公里的聖佛山東麓，俗稱狼谷寺。該寺坐北面南，兩進院，創建於北宋開寶四年（971年），歷代屢有修葺。現存建築有山門、中佛殿、後殿、鐘鼓樓及東西配殿、兩廡等。中殿為宋代早期建築，後殿為明代建築，其中崇明寺中殿為單簷歇山露明構造。
二 布村玉皇廟
第七批全國重點文物保護單位，位於山西長治市長子縣慈林鎮布村北，面闊三間，進深四椽，單簷歇山頂，用灰陶筒板瓦覆蓋。沒有發現準確的斷代碑刻題記，根據建築風格判斷應為唐末五代建築。
三 大雲院彌陀殿
位於山西省平順縣境，五代後晉時建，單簷歇山頂，面闊進深各三間，單簷歇山頂通面闊11.8米，明次間略同，總進深10.1米。殿前又有七寶塔一座，是五代後周時建築。
古建築，颯颯風姿凌然於世，綽約神采巋然天地，它是華夏文化的傳承，亦是千年歷史的頌揚。中式設計古建屋頂之美，在於其深愔中國傳統建築藝術之神髓，將古建的美學思想盡情演繹，將中國民居文化極致彰顯。
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