熟悉三国的人们都知道，法正死于病疫，终年四十五岁； 彭羕死于狱中，时年三十七岁。两人都是蜀国的谋臣智士，在辅佐刘备称雄西南上都做出了自己的贡献。在他们短暂的人生历史中，有一个谁都绕不过去的人，那就是当时的蜀国丞相诸葛亮，在决定两人的命运上，都起了关键的推动作用。
先说法正，字孝直，现在的陕西眉县人，当时的名士法真的孙子，士族之后，本可以借助祖荫在仕途上顺风顺水，恰恰相反，开始与老乡孟达入蜀依靠刘璋，在蜀地呆了很久才升任为新都县令，刚刚有些起色，又被老乡说了坏话，积聚起来的人气又散了，自己只能郁郁寡欢，英雄无用武之地。之后被张松派往刘备处联络，尽管心有不愿，但还是去了。一见到刘备，两人交谈甚欢，英雄相惜只恨相见太晚。二次出使见到刘备后便下定决心留下来辅助皇叔成就功名，在刘备举足无措，狼狈万分时指出应向益州方向发展，进而进军蜀地称雄。当时的形势是曹操占据北方，根深叶茂，难以撼动，刘备也多次与曹操交手，几乎没有胜过，被迫南下来到孙权的江南，这儿也是虎狼君臣，与曹操相比更没有怜悯之心。法正这时的作用，借用诸葛亮的话是“法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制”。
立足蜀地后，法正更被刘备亲重无有其二，甚至能够当面决定事情可做与否，如不善待许靖，任意分封土地、纳同族之妻等，刘备都能够言听计从。可见他在刘备心中的地位是非常高的。当时法正身居蜀郡太守，对外任行军军事，刘备出征扩张疆土，进图汉中，用计杀了夏侯渊，夺取了大片土地。这些都是法正的功劳，连曹操也感叹万千。诸葛亮只居中持守。对法正来讲，这一时期达到了人生的辉煌。
彭羕，字永年，现在的四川广汉人，性格高傲，对时人多所轻视。当时他只任一个书佐，也就是一个秘书级别的人物，人微而傲物这是最要命的，结果被人诽谤让刘璋“髡钳”
（剃去头发和胡须，并戴上刑具），并成为奴隶。刘备入蜀后多亏法正、庞统等人的引见，逐渐被刘备重用，多次派外公干，完成的各项事情都很好，日益受到刘备的亲近。结果，过去的老毛病又犯了，“形色嚣然，自矜得遇滋甚”《三国志》。
后来两人都犯了错误，但结果却不一样。
法正上任蜀郡太守后，一朝得意便肆意而为。过去对自己不好的人，逐个收拾，擅自杀了多人，毫不手软； 对自己给过好处的人，一餐之德也要不顾国家规定给予报答。纵横自恣，胡作非为。这时有人对诸葛亮说：法孝直做的太过分了，你应该给主上报告，抑制下这个人。而诸葛亮却说：法孝直对主公的帮助太大了。是他使主公摆脱困境，不再受人压制，现在他这样也就随他吧。史书上讲，诸葛亮与法正的关系：好尚不同，以公义相取。法正的奇谋秘计，也令诸葛亮赞叹。其实说白了惹不起。
彭羕的结局与法正相反。由于日渐不受重用，牢骚满腹，在被左迁江阳太守后，情绪一下子爆发了，临行前跑到马超那里大话连篇，胡说八道。“这老东西办事太荒唐，让人说不出什么来”，又对马超说“你为外援，我为内应”，妄图成就一番事业。而当时的马超也是浮萍之人，满门被杀，身世艰难，好容易刘备收留了他，又刚刚有了稳定的家庭。因此，听到彭羕说出这样的话，默不作声，上报了诸葛亮。
彭羕被捕入狱后，看到他写的忏悔书，简直低到了“地狱里”。深切痛惜自己的失言，主公对我如爱子之情，我却说他“老”； 说他“老”也不是不尊重他，开创帝业的有比他还老的； 我与马超相与内外，是想共同征伐曹操，而不是造反；主公如慈父，我就是一个不懂世事的孩子，希望能够原谅我等等。尽管如此低下，最终诸葛亮还是诛杀了他。
分析诸葛亮对这两个人的态度，其实我们也许能够获得这样的认识：一个人，可以无德或失德，但不可以不自知呀！
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