我們影視劇中知道的唐伯虎，本名叫唐寅，伯虎是他的字，所以稱為唐伯虎，那麼歷史上真實的唐伯虎是什麼人呢？畫家、書法家、詩人等等，簡而言之，是一位明朝實打實的文化人。唐寅是個有意思的人，從他自己取的外諸多外號可以略知一二，古代人取號，其實跟現在文人取筆名，無本質差別。
文筆斐然，文號居多，展露心性
1、六如居士，六如 : 也稱六喻。佛義中夢﹑幻﹑泡﹑影﹑露﹑電。喻世事之空幻無常。居士則指不出家的信佛的人。古代文人最喜歡以某某居士，以表大隱隱於市的超然處事態度。唐寅受舞弊案受牽連，被貶為吏，後侍奉寧王，不料寧王有謀反之意，裝瘋買傻脫身返回蘇州。就此絕意仕途，潛心書畫，以及對世態炎涼的感慨，著《六如居士集》，自稱為六如居士。
2、桃花庵主，唐寅到蘇州，看上一處房子，即為桃花庵，當時身上沒錢，借朋友的錢才買下來，用兩年時間寫詩文賣錢才還清了債務，有些詩文中自稱桃花庵主。
3、魯國唐生，懷念祖先唐儉跟隨李淵起兵，被封為“莒國公”，所以唐寅也自稱“魯國唐生”。
4、逃禪仙吏，則為唐寅受到科舉舞弊案牽連後，被貶為吏，在詩文中自稱自嘲。
才高八斗遭天妒，一生坎坷多磨難
由於祖上多為將為官，家中積累不薄，到了其父唐廣德，經營一家小酒館，日子倒是過得安穩。回顧往事，其父感覺愧對祖先，沒有某得一官半職，於是將希望寄託在兒子，唐寅身上，不過唐寅也不負其父所託，十六歲中蘇州府試第一入庠讀書。對於唐寅來說，本是前途一片坦途，但厄運之神抓住了唐寅，24歲那年，父親去世，不到兩年，他的母親、妻子、兒子、妹妹相繼去世。在他正值風華正茂之年，家人相繼離世，就剩他一個孤家寡人。而且唐寅自己是個讀書人，哪裡還會經營家業，唐家迅速衰落下去了，自己也生活越加窘迫。這時唐寅對生活失去了希望，整天渾渾噩噩地過日子，甚至都打算放棄科舉，所幸朋友勸住了他。
但厄運一直跟隨著他，27歲參加錄科考試，考試期間，與好友張靈到勾欄妓院喝酒放鬆，這本來是極為正常的事，卻被主考官方誌遇見，正巧方誌非常厭惡這種逛窯子的行為，正準備把唐寅除名，幸虧非常愛惜唐寅這個人才的蘇州知府曹鳳勸住，方誌不得已以最後一名錄取唐寅。次年，參加應天府的鄉試，中南直隸鄉試第一，即為解元。
次年便入京應戰會試。途中結交了徐霞客的曾祖徐經，徐經是個鉅富，徐經花錢買通了主考官程敏的童子，搞到了試題。而剛好政試題出得非常冷僻，只有唐伯虎和徐經兩份卷子答得好。而程敏也知道唐寅，考後，直誇唐寅答得好，是個大才子，遭人舉報，皇帝大怒，把程敏政罷官，取消徐經和唐寅名次，由於唐寅不知情，仍然把他貶到浙江當一個小吏。自尊心極強的唐寅感到十分不公和憤懣，偷偷跑回家，拒不受任命，發誓此生再不應考出仕，後來乾脆就靠賣詩字畫為生。
大不幸中卻有小確幸，終機智躲過災禍
正德年間，唐寅迫於生計，到寧王府做幕僚。沒過多久，唐寅發現了寧王想造反的形跡，失敗後，自己難免一死，為脫險，心生一計，故意裝瘋，行為乖張，披頭散髮，塗花臉，身著爛衣，專挑人多的大街，高聲賣弄，成為街霸一號。寧王知道這事後，覺得太損顏面，告示踢出唐寅。之後寧王起兵叛亂，被王陽明擊敗活捉問斬，寧王被抄家問斬。
寧王之亂後，唐寅明悟了，不再狂放不羈，轉而追求內心的安定，自號六如居士，寫《百忍歌》自慰：
忍歌，百忍歌，人生不忍將奈何？
今與汝歌百忍，汝當拍手笑呵呵！
朝忍，暮也忍；恥也忍，辱也忍；
苦也忍痛也忍；飢也忍，寒也忍；
欺也忍怒也忍；是也忍，非也忍；
方寸之間自省......
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