繪製孩子的身高曲線
在日常生活中，將孩子的身高與同班同學或親朋好友家的孩子比較後來評判孩子的高矮是很常見的。然而高矮是相對的，與參照標準的選擇密切相關。在評估每個孩子的身高時，應該與同種族、同年齡、同性別大多數的正常兒童的身高進行比較，而不是簡單地跟某個或某些孩子去比身高。
目前，中國兒童生長數據的參考標準來自2005年全國九省市兒童體格發育調查。這裡要向家長推薦一個根據這組數據制定的小工具“中國0～18歲兒童的身長、體重百分位圖”，我們也稱之為“兒童生長曲線表”。生長曲線表是由橫座標——年齡，縱座標——身高，以及第3、10、25、50、75、90和97這七條百分位線（曲線）組成。孩子的身高在表格中所處的位置，就相當於孩子身高在100個同性別同年齡兒童中所處的位置。舉例來講， 如果一個孩子的身高座標點落在第3百分位線上，則意味著在100 個從矮到高排列的孩子中，這個孩子排在第3位。有些家長會因為孩子的身高低於第50百分位就認定孩子身高不正常，其實不然。只要身高在第3百分位至第97百分位之間都屬於正常。只有當孩子的身高低於同齡同性別同種族兒童正常身高的第3百分位以下，或者低於平均身高2個標準差時，才屬於矮身材。
在生長曲線表上標註出孩子的身高，將所有點連成線，就繪製出了每個孩子自己的生長曲線。由於孩子的生長是一個連續的動態過程，所以即使當前的身高在正常範圍內，也不代表進入成年期後他的身高還依然正常。一旦孩子的生長曲線偏離了其原先的百分位線，則提示孩子的生長速率出現了變化。
比身高的絕對值更重要的就是生長速率，也就是一年的身高增長量。生長速率的減慢，會使得一個原本身高還不錯的孩子， 隨年齡的增長身高逐漸落後於同齡人。我們不能等到孩子都成人了，才發現孩子身高矮，不能等到孩子的身高都低於第3百分位了，再去著急找原因，那時候可能就錯過了干預的最佳時機。所以在監測身高正常與否的同時，更要關注孩子的生長速率。
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