绘制孩子的身高曲线
在日常生活中，将孩子的身高与同班同学或亲朋好友家的孩子比较后来评判孩子的高矮是很常见的。然而高矮是相对的，与参照标准的选择密切相关。在评估每个孩子的身高时，应该与同种族、同年龄、同性别大多数的正常儿童的身高进行比较，而不是简单地跟某个或某些孩子去比身高。
目前，中国儿童生长数据的参考标准来自2005年全国九省市儿童体格发育调查。这里要向家长推荐一个根据这组数据制定的小工具“中国0～18岁儿童的身长、体重百分位图”，我们也称之为“儿童生长曲线表”。生长曲线表是由横坐标——年龄，纵坐标——身高，以及第3、10、25、50、75、90和97这七条百分位线（曲线）组成。孩子的身高在表格中所处的位置，就相当于孩子身高在100个同性别同年龄儿童中所处的位置。举例来讲， 如果一个孩子的身高坐标点落在第3百分位线上，则意味着在100 个从矮到高排列的孩子中，这个孩子排在第3位。有些家长会因为孩子的身高低于第50百分位就认定孩子身高不正常，其实不然。只要身高在第3百分位至第97百分位之间都属于正常。只有当孩子的身高低于同龄同性别同种族儿童正常身高的第3百分位以下，或者低于平均身高2个标准差时，才属于矮身材。
在生长曲线表上标注出孩子的身高，将所有点连成线，就绘制出了每个孩子自己的生长曲线。由于孩子的生长是一个连续的动态过程，所以即使当前的身高在正常范围内，也不代表进入成年期后他的身高还依然正常。一旦孩子的生长曲线偏离了其原先的百分位线，则提示孩子的生长速率出现了变化。
比身高的绝对值更重要的就是生长速率，也就是一年的身高增长量。生长速率的减慢，会使得一个原本身高还不错的孩子， 随年龄的增长身高逐渐落后于同龄人。我们不能等到孩子都成人了，才发现孩子身高矮，不能等到孩子的身高都低于第3百分位了，再去着急找原因，那时候可能就错过了干预的最佳时机。所以在监测身高正常与否的同时，更要关注孩子的生长速率。
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