月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。往往越是才華出眾的人，越要最大限度的承受"天降大任於斯人，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚"的痛苦折磨。
有的人雖有經天緯地之才，但由於命運不濟，只能終老鄉間，與青燈黃土為伴。
而有些才高八斗的人由於抓住了稍縱即逝的機遇，從而飛黃騰達，青史留名，流芳百世。
春秋時，楚國的宛丘就有一個懷才不遇的人，此人複姓百里，名奚，字子明。
百里奚家境貧困，但卻勤奮好學，一心想通過讀書來改變命運。
由於家貧，百里奚年近三十歲才討上媳婦，妻子杜氏知書達理十分賢惠。
百里奚除了讀書之外別無所長，夫妻二人坐吃山空，日子過得很緊巴，轉過年杜氏又給百里奚生了個大胖小子，百里奚給兒子起名叫孟明視。
兒子一出世，百里奚兩口子的負擔更重了，家裡時常揭不開鍋，生活已經難以為繼。
妻子杜氏經過慎重思考，對百里奚說:“好男兒志在四方，如今各國國君都在招募人才，夫君何不前去一試，如果能夠僥倖成功，便可以封妻廕子，豈不是好。”
百里奚也正有此意，便欣然同意，第二天一大早，杜氏便早早起床，把家中僅有的一隻老母雞宰殺了，又把拆換下來的舊門板劈成燒柴，給百里奚燉了一鍋雞湯。
百里奚吃過妻子做的雞湯和黃米飯，帶上家中僅有的一點零錢，與妻子灑淚分別，妻子抱著兒子目送百里奚離開，久久佇立，直至丈夫的身影在視野中消失。
公元前660年，秦成公嬴載去世，他的弟弟趙任好繼位(秦國嬴姓趙氏)，這就是歷史上赫赫有名的秦穆公。
秦國當時地處較為荒僻的西方，國力也不強，被其它國家視為蠻夷之國，沒有誰願意同它打交道。
新上任的秦穆公是一個雄心勃勃的人，他一面四處招賢網羅人才，一面極力同各國搞好關係，為本國營造一個和平發展的環境。
跟秦國國土接壤的是當時國力最強的霸主國晉國。
秦穆公深知結好晉國的重要性，他想出了一個以婚姻為紐帶，從而把兩國捆綁到一隻友誼的小船上的主意。
秦穆公說幹就幹，他派出使者，帶上大量的珠寶玉器前去晉國求婚，請求晉獻公把大女兒穆姬嫁給他。
晉獻公雖然打心眼裡瞧不起秦國，但還是給了秦穆公一個面子，挑了個日子把女兒嫁了過去。
成為了晉國女婿的秦穆公異常興奮，他饒有興致的翻看起晉國的陪嫁清單。穆姬的嫁妝極為豐厚，除了各種物品，還陪嫁來多名奴隸。
秦穆公看到奴隸的名單上有一個人的名字被勾去了，便向晉國的官員詢問原因。
晉國的大夫說:″這是一個我國俘虜的一個虞國的大夫，由於不願在我國為官，所以一直在我國做奴隸，這次陪嫁的奴隸裡就有他，但他從半道上逃跑了，所以名單上就少了一人。"
秦穆公了解到晉國討伐虢國而借道虞國時，做為虞國大夫的百里奚用唇亡齒寒的道理來極力勸說虞君不要借道給晉國。
利令智昏的虞君貪圖晉國的厚禮，最終還是答應了晉國軍隊借道的請求。
攻滅了虢國的晉國軍隊回國途經虞國時，順手也把虞國給滅了，虞君知百里奚便都成了晉國的俘虜。
秦穆公敏銳的感覺到這個百里奚的目光極為深遠，是個不可多得的人才。
秦穆公隨即撒下人馬，四處去尋訪百里奚的下落，不久便有人回報說:“百里奚逃到了楚國，楚國人拿他當奸細抓了起來，現在他正在楚國放牛。”
秦穆公得到這個消息十分高興，馬上就要派人帶重禮去楚國贖回百里奚。
秦國的一個大夫連忙阻止說:“楚國讓百里奚去放牛，明顯是楚王不知道百里奚的底細，如果主公用重禮去贖人的話，豈不是把百里奚的價值告訴了楚王？”
秦穆公這才恍然大悟的說:″那你說該如何行事才好？"
那個大夫說:“主公您只需用現在的奴隸市價五張羊皮去贖即可。”
秦穆公依言派人拿著五張羊皮去楚國，秦使見到楚成王說明來意，奉上五張羊皮，楚成王很痛快的放百里奚跟秦使回了秦國。
百里奚剛一進殿，秦穆公便降階相迎，等看清楚百里奚的相貌，秦穆公不禁大為失望，嘆口氣說:“先生如果能再年輕個二三十歲就好了。”
百里奚很不服氣的說道:“主公您如果讓我衝鋒陷陣，那肯定是不行了，但是如果您讓我出謀劃策的話，我還可以為您出把力，我今年才七十歲，比起八十歲了還在河溝上釣魚的姜太公，我可是比他要年輕得多，您怎麼可以以年齡來取人呢？”
秦穆公覺得他說得有道理，便請他坐下詳談，經過一番對治國理政的詳細問答，秦穆公大喜過望，認為自己終於尋找到了治國之大才。
秦穆公馬上吩咐人下去準備，要在三日後正式拜百里奚為相，百里奚推辭說:“我的朋友蹇叔可比我厲害多了，他的才能勝我十倍，主公您如果想成就霸業，那就一定要得到蹇叔的輔佐才有可能如願。”
秦穆公喜出望外，馬上令人持百里奚的手書請來了蹇叔和他的兩個兒子，西乞術和白乙丙。
秦穆公拜百里奚為左相蹇叔為右相，共同參與朝政管理，秦穆公給百里奚修建了相府，所有應用之物均都一一安排妥當。
這一日，百里奚在府上設宴答謝那些幫助過他的友人和一些秦國的達官貴人。
酒席之上，賓客們喝得面紅耳熱，眉飛色舞，都十分的高興。
這時，相府裡的一個洗衣服的老太太走到筵席前對百里奚說:“酒席上哪能沒有歌聲呢？就請讓我唱上一曲給大人們助助興吧。”
百里奚正在興頭上，不假思索欣然同意了，洗衣服的老婦人後退了兩步，開口唱道:“百里奚啊五羊皮，憶別時，你可還記得鍋裡的老母雞，還有金燦燦的小黃米，和那被當做劈柴的寒屋門，如今你富貴了，既忘了兒子又忘了妻。”
百里奚大吃一驚，酒也醒了一些，他趕忙來到老婦人面前，上下端詳多時，兩個人抱在了一起放聲大哭。
眾人都很震驚，不知道發生了什麼事情，哭了一會兒，百里奚鬆開手，對眾賓客介紹說:“這就是我失散多年的妻子杜氏，如今她找我來了。”眾人也都替百里奚高興，紛紛上前道賀。
秦穆公得知消息後，賞賜了百里奚夫妻很多財物。百里奚的兒子孟明視是個武藝高強的軍事人才，秦穆公又加封孟明視為大夫之職，與蹇叔的兒子西乞術和白乙丙共同來參與軍隊的管理。
人到七十歲才等來這難得的機遇，百里奚很珍惜這次施展才華的機會，針對秦人普遍沒什麼文化，悍勇好鬥的特點，他對症下藥，加強了對秦國人的教化工作，幫助農民改良了農業生產的方式方法，加強了軍隊的訓練和管理，在他的一系列的改革措施推動下，秦國的國力有了大幅的攀升。
在百里奚的策劃下，秦國一舉擊敗了西戎，拓疆千里。
在外交上對其它諸侯國恩威並用，各諸侯國對秦國也都心存敬畏。
秦國終於以強者的面孔出現在各諸侯國面前，秦穆公最終也如願以償的坐上了霸主的寶座，成為春秋五霸之一。
伴隨著歲月的流逝，智者的智慧也會隨著社會經驗的增加而更加凝練，機會永遠是上蒼留給有準備的人的禮物，只有自強不息的人，才有可能最終攀上事業的頂峰。
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