周滅殷商，大多數人都會講這麼一個故事：紂王無道，姬昌仁愛。紂王聽從妲己魅惑，殺忠臣、遠賢良。而周文王、武王聖明，還有姜太公等謀士輔佐。最後雙方在牧野大戰，武王克商，商朝滅亡。然而根據考古學、文獻學等，歷史根本就不是這麼演的。事實的真相是：紂王帝辛不是無道昏君，而殷商滅亡是周古公亶父、季歷、姬昌（文王）、姬發（武王）四代首領苦心經營的結果。
一、帝辛真的無道嗎？
我們一說垃圾君主，就必然會說他是“桀紂之君”。酒池肉林、炮硌（沒寫錯字）蠆盆已經成了紂王的標配。歷史記錄有一個規律，那就是當朝的統治集團一定要罵前朝的君主（一般是最後一個）才能凸顯本朝取代前朝的合法性和太祖的文治武功。由於是自古如此，所以歷朝歷代的很多學者都對紂王的“惡行”提出過疑問。更有甚者，宋羅泌《路史》認為紂王的罪行是根據夏紂的罪行羅織起來的。到了近代，郭沫若、胡適、顧頡剛等學者都曾撰文給紂王翻案。大概來說主要是三點：
1、紂王是隨著時間的變化越描越黑。《尚書》中記載紂王有6大罪狀，侷限於酗酒、信鬼神、信女人等，但是隨著朝代更迭，紂王的罪狀越來越多，終於出現了剖腹取胎、冰寒砍腳這種重口味罪行。紂王也逐漸從司馬遷所寫的“資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸”的聰明猛男，變成了射天日地、唯我獨尊的精神變態。顯然紂王沒有那麼大罪。但這也同時告訴我們：當壞人不能當第一個，否則什麼髒水都往你身上潑。
2、紂王時期所謂罪行，在他那個時代不算罪。比如說“酒池肉林”的典故，很有可能只是古代社會祭祀的產物。別忘了那個時代人殉都是一件比較正常的事，很多事情是不能以後來人的眼光對待的。
3、紂王是有貢獻的。根據文獻記載，紂王在開拓東南地區，促進民族融合方面是有貢獻的。只是自己“ 知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲”，才最後釀成大禍。
隨著考古的不斷髮掘和研究的日益深入，有一個更加驚人的結論：紂王無罪。或者說，歷代商王都和紂王一個德行，商亡這個鍋不能讓紂王一個人背。
實際上，我們現在對商朝理解的非常少，只能依靠文獻記載的一點點，以及甲骨文和考古物件。不過有一點我們可以確定：商朝有比較完整的鬼神信仰系統。
而這個鬼神系統和西方的不同。西方的是非連續性視界觀，就是說鬼神對人有絕對控制權，什麼都是註定的。古希臘四大悲劇反映的就是這個思想。而商代相反，是連續性世界觀。張光直先生認為，商文化有濃重的薩滿教意味，活人和死人不是隔開的，是能夠溝通的。商王有溝通鬼神的特殊權力。
為了維護自己的統治，就必須明確只有自己才可以和鬼神溝通，就必須壟斷和鬼神溝通的權力。要壟斷這個權力，就必須提高鬼神的地位。因為只有自己才能和鬼神溝通，那麼鬼神的地位越高，自己的權力就越大。自己的權力越大，就越得提高鬼神的地位讓自己獲得更大的權力。就這樣不停的往上抬，最後，商王不管幹什麼，就算是出去溜一圈都得占卜才行，更不用說打仗、祭祀這樣的大事了。
既然鬼神才是最重要的，那麼人就是不重要的。鬼神越重要，人命就越不值錢。因此，在商代，人殉是一件比較平常的事，所謂“酒池肉林”，就算真的存在，也根本不是紂王發明的，而是歷代商王都這麼幹，他只是繼承了而已。而且，商王沉溺於美女，有一大半是周人的鍋（這個後面講）。
那麼，既然紂王沒錯（而且好像還有功），自己本身也比較厲害，怎麼就混成了亡國之君？
二、商不亡於帝辛，實亡於帝武乙（紂王的太爺爺）
首先我們得知道，夏商時期的國家不是現代意義的統一國家，更類似於現代“邦聯”的性質。那個時候各個國家（應該叫部族）都是相互獨立的，這些部族有一個大家都承認的“共主”來領導。因此，當我們在說夏商周的時候，千萬不要以為商是被一個突然牛起來的周滅掉的，而是商國和周國一直長期共存，周國只不過是尊商為共主罷了。
對比商周的祖宗事蹟，我們可以知道周的祖先是比較有進取心的，而商的祖先是每隔幾代出一個淫亂之君。讀《史記殷本紀》，裡面頻繁出現的一個詞是“復衰”，商就一直這麼衰來衰去的發展著。這讓周族有了發展的可乘之機。
從出土甲骨文來看，到了商王武丁時期，周已經成為商又愛又恨的部族。多次對其進行征伐，但又多次表達關心。而在那個時候，周或許已經有了滅商的野心。因為周進獻給商王的東西不同。別的部族都是奴隸、土特產之類的東西，周王不大一樣，他專門送美女和羌人（用於人殉等），可見其野心不小。
商周一直保持這種又打又好的局面，一直到商王武乙。
武乙是個比較有名的作死王，曾經做了個偶人假裝天神，與自己玩“博”，偶人輸了他就侮辱它（相當於侮辱天神）。要知道殷商是鬼神立國的，他這麼做就是在動搖國本（更有意思的是，東周時宋堰王也射過天，真是武乙的好子孫）。就這麼個不靠譜的玩意，終於在獵於河渭之間的時候被雷劈死了。從他一直到帝乙（紂王父親），
對周不斷縱容，周在商的眼皮底下逐漸發展起來。三、四代周王布的大局
古公亶父是文王姬昌的爺爺。根據史記記載，古公亶父有太伯、仲雍和季歷（即周文王的父親）三個兒子，古公亶父想傳位給小兒子季歷（因為孫子姬昌有盛瑞），太伯和仲雍知道以後就出奔荊蠻，自號句吳，好讓季歷順利即位。
但是事實並非這麼“道德”。真正的事實是：古公亶父傳位給幼子季歷，安排太伯和仲雍外出創建虞國，北可拓展新領地，東可進入商王畿，南可越黃河到洛水流域，成為周向東開拓的重要據點。早在文王姬昌的爺爺那裡，就已經開始謀劃剪商。
季歷在位期間，與虞國建立了戰略同盟關係，與中原的摯國通婚建立聯盟，並不斷征伐戎狄，增強實力擴大地盤。季歷曾用三年征伐鬼方取得勝利，商王武乙這個缺心眼的還給他賞賜表彰功勞。但是商王也不是睜眼瞎，周族發展的又快又大難免不會引起商的戒心。因此，在商王太丁時，
季歷被殺。姬昌即位。姬昌採用兩手戰略，一方面忍著殺父之仇，殷勤侍奉紂王，使勁送美女和犧牲，另一方面團結一切可以團結的諸侯，採用各個擊破的方式瓦解商的屏障。
首先，平西方，後無憂。姬昌解決西方虞、芮兩國的紛爭，討伐犬戎，解決後方之憂。然後再挺進中原，討伐喜歡跟周對著幹的密須國。這場大戰十分重要，從密須國得到的戰利品到了成王的時候都還是重要的分封禮器。
滅密須以後，周在西方徹底無後顧之憂。緊接著，周東進，伐黎國，得勝。商貴族聽到這個消息後十分驚恐，因為黎國和商王畿就差一個太行山，周佔領了黎國相當於把刀子插到殷商心臟地帶了。於是貴族們奔告紂王說咱們要完蛋了，紂王當然懶得聽，更懶得管。這倒不是因為他心大、或者昏庸。是因為他手裡有一張王牌。只要這張王牌在，周就別想對商構成威脅。這張王牌就是崇侯虎。
崇侯虎之所以是王牌，主要因為崇的城市城牆高大，易守難攻，一直都是商王的重要屏障。果然，伐崇之戰成為了文王東征最難啃的硬骨頭。雖然最後啃下來了，但是死傷慘重，花費了不少時日，但是戰略意義十分重大。因為雖然周軍離著商的都城只有幾百裡，但是要從周調動大軍，沿渭水向東，渡過黃河，沿著黃河北岸進軍商王畿，在地理形勢上很難做到。克崇後，不僅消滅了商防守最後的堡壘，更便於周在黃河南岸建立橋頭堡，在孟津一帶飛渡黃河。 眼看勝利在望，周軍卻出現了變故：文王去世了。
武王繼文王位，孟津會師，與諸侯們確認進軍時間、地點、戰略等就回去準備了。第二年再次會師，直逼商王畿。紂王匆匆組織軍隊抵擋，最終連一天都沒撐過就被逼的自焚了。這裡需要提醒一下，牧野之戰是一天結束的，但是真正的克商用了大概46天（楊寬《西周史》），主要是清理支持商的國家（部族），一直打到黃河以南，這才結束。
因此，殷商滅亡，一是因為歷代商王對周發展的縱容，二是因為周持續四代的苦心經營。周曆四代布了一個大局，商王就算出現聖人恐怕都不能取勝。因此商滅於周這個對手，可說不虧（而且也沒有真正滅亡，後代在宋活的好好的）。
只是可惜了紂王，成為歷代商王族的擋箭牌，讓人一直罵到現在。
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