清朝后期，因为清政府的腐败统治，引发了洪秀全领导的太平天国运动。
清政府在镇压不力的情况下，下令准许各地办民团来抵抗太平军。
跟太平军作战的不仅有曾国藩的湘军、李鸿章的淮军、左宗棠的楚军，还有一支外国人领导的洋枪队。
这支洋枪队本来是英法等国在上海做生意的外国人，因为害怕太平军进攻而组建的一支防卫部队。
洋枪队的首任队长是美国人华尔，副队长是法裔美国人白齐文。
白齐文幼年丧父，没上过学，在华盛顿靠着给国会议员们跑跑腿打打杂挣点钱养活自己。
后来白齐文抛弃这个朝不保夕、没有前途的职业，开始到处流浪，后来被法国军方招募到欧洲跟俄国作战。
在土英法三国跟俄国进行的克里米亚战争中积累了一些军事知识，战争结束后，白齐文就失业了。
直到1859年，白齐文不知怎么就流浪到了中国的上海，学着做些生意。
洋枪队刚刚组建，有着军事经历的白齐文被任命为了副队长。之后，他就开始了在中国的跌宕起伏的一生。
1862年2月，白齐文被子弹打穿了小肚子，差点就嗝屁了。
养伤期间，白齐文不知道怎么想的，大概是想要清政府公费医疗，或者看到华尔娶了个中国富商的女儿，加入了中国籍，他也挺羡慕的，竟然写了份申请书，想要改换国籍，弄一个大清朝的户口。
他在申请书中写道：愿为中土编氓，听候中国官长管辖，如有过犯，亦请照中国法律惩处，此系自愿，亦无后悔。
他的这份申请没有得到回复，也就是说他没有获得清朝的户口。
不过，等他养好伤后，一件喜事落到他的身上。
这时候，洋枪队逐渐壮大，达到2000多人，并且多次配合李鸿章的淮军打退太平军，但队长华尔在1862年8月跟太平军作战的时候一命呜呼了。
白齐文这时候遇到了美国公使蒲安臣。蒲安臣在美国当议员时，白齐文给他打过杂。
蒲安臣极力推荐白齐文担任洋枪队队长。
这时候洋枪队里中外混杂，已经有四五千人了，白齐文有些飘飘然，不再像申请清朝户口时那么谦卑。
虽然在名义上，洋枪队归李鸿章调遣，但白齐文开始瞧不起李鸿章的淮军，甚至对李鸿章也有时出言不逊，开始了他作死的人生：
一、白齐文挑衅淮军，侮辱李鸿章，被李鸿章设计拿下
白齐文当了老大之后就跟淮军第一悍将程学启争功。
程学启那也是有勇有谋屡立奇功的主，当然不让着白齐文，这次白齐文没占着便宜。
白齐文那儿四千多人虽然也很厉害，但跟程学启的开字营还是没法比。开字营不仅人多势众，而且也有很多洋枪等西式武器。
白齐文感觉丢了面子，就口出狂言要率领军队攻进开字营把程学启给揪出来，而且要是李鸿章不给他主持公道的话，他就把李鸿章捆起来押到上海去游街。
李鸿章这时候还有血性，对白齐文并没有一味迁就。他是很有脑子的人，这时候充分发挥了中国几千来的官场斗争经验，对付一个混混无赖当然手到擒来。
首先，李鸿章利用美英矛盾，任用一个英国军官担任了洋枪队参谋，来牵制白齐文。
其次，李鸿章釜底抽薪，减少洋枪队军饷，降低军功赏赐。
这一招让洋枪队军心涣散，因为洋枪队的人都是雇佣军，没有钱谁给你打仗。
这时李鸿章让洋枪队驰援南京的曾国藩，白齐文接到调令却指挥不动军队。
军队的高级军官表示：工资都好几个月没发了，不能饿着肚子打仗。
白齐文只好亲自找工资发放单位——泰记钱庄的杨坊要钱。
这杨坊曾经是富商，就是他把女儿嫁给了洋枪队首任队长华尔。这时候他被清政府任命为道台和洋枪队的管带。
杨坊早就得到李鸿章的暗示，告诉白齐文：你们什么时候出发，我就什么时候把钱给你。
可这边白齐文没钱根本就指挥不动洋枪队，也就出发不了。
白齐文一怒之下打了杨坊两个嘴巴子，并且抢了杨坊的家，搜出四万银元，给手下发工资。
白齐文的做法正中英国人和李鸿章的下怀。
李鸿章马上以殴打上官的名义撤掉白齐文洋枪队队长的职务，同时下令通缉他，然后任命英国人戈登担任洋枪队第三任队长。
二、白齐文反复无常，没有节超，先投奔太平军，又投降戈登
白齐文愤怒之下带着十几个铁杆手下夺了条洋枪队的轮船，然后用抢劫杨坊的钱买了大批军火，竟然去投奔了苏州的太平军。
这时在苏州的太平军首领是慕王谭绍光。谭绍光因为吃过洋枪队的亏，对他的到来还是挺高兴的，不过谭绍光还有点防备他，只让白齐文自己招募了2000多人，训练合格的也就1000多人。
也就是说，白齐文在太平军里面只是个1000多人的头目，他感到很不受重用。
再加上这时候，太平军的形势每况愈下，白齐文一看形势不好，马上就见风使舵。
他私下里联络了新任洋枪队的队长戈登，请求向戈登投降，戈登也答应了。
但是这么一反复，白齐文的名声就彻底臭了，洋枪队自然也容不下他了。
白齐文也被驱逐出境，他先后流浪到日本、美国混日子。
三、白齐文国外混不开，再投奔太平军
在美国待了一段时间后，白齐文混得更加不如意，他又想起了在中国的风光日子。
白齐文偷偷溜回中国，但这时太平天国已经灭亡了，清政府的军队自然也不会用他。
这时候在福建浙江一带还有一部分太平军的残部在活动。白齐文想起当初太平军对他很客气，就打算再投奔在福建漳州的太平军。
结果，他还没漳州，就被一个认识的英国人给举报了，当地的官员把白齐文押送给李鸿章处理。
对这事，美国临时公使三畏写信给国务卿说：一个美国人（白齐文）竟然表现出这样恶劣的姿态，真让我感到耻辱。
因为白齐文是美国人，享有治外法权，李鸿章可以把他交给美国领事，由美国领事把他再押送回美国。
李鸿章大概也知道美国公使对白齐文的态度，就以白齐文是在闽浙总督左宗棠那里抓获的为由，命令把白齐文押送到左宗棠处处理。
后面的情节就颇有戏剧性了。不久李鸿章通报美国领事：五月初四那天，白齐文被押送到了浙江兰溪，因为当天风大浪急，船翻了，白齐文掉水里淹死了。
这情节就比较呵呵了。当初朱元璋当了吴王，势力强大起来后，就派心腹廖永忠去接名义上的首领小明王韩林儿，结果韩林儿就因为风大浪急，掉水里淹死的。这个桥段李鸿章自然是知道的。
这事要是搁以往，很有可能会闹出外交风波。可这次，美国人竟然“相信”了。
当然不是真的信，因为刚才那位美国公使听到这个消息后说了这么一句话：假如他们（李鸿章）故意淹死他，他们就给自己和美国都省了大麻烦。
可见，对于白齐文的死，美国公使也是乐见其成的。
混乱时代，诞生了形形色色的人物，白齐文这个人物的所作所为，让我们感到三观尽毁。一个人竟可以反复无常，不知廉耻到这种地步，真是开了眼。落得这样的下场也是罪有应得。
閱讀更多 北冥說史 的文章
