記得第一次來塞拉利昂的時候，是2015年5月。那時候西非的埃博拉疫情還沒有結束。大家非常擔心會被傳染上疫病，想盡辦法在淘寶上找增強免疫力的食品和藥品。辣木籽就是當時的神藥之一。在淘寶上買到100多人民幣一兩。我也跟風在網上買了一小盒。
來到塞拉利昂後，有一次跟同事聊天，談到了辣木籽，她很匪夷所思。她說，我們院子裡到處都是辣木籽，而且免費。隨後，她帶我去看了辣木樹。
那時的辣木樹已經結滿了白色的小花，聞上去像極了槐花的味道。看上去，也和槐花相似。
辣木樹結出的果實最初是細細的長條，這些長條隨著時間，逐漸變胖，變成一個個錐形的長豆角。當這些錐形的豆角，由綠色變為枯黃色時，辣木籽便成熟了。
成熟的辣木豆莢會自行炸開，讓辣木籽散落在地上，被動物帶走或被大雨碾壓入地表，長成一株新的辣木樹。
辣木籽被國際組織列為非洲地區不可缺少的營養食物，富含各類維生素，可以預防當地人營養不良。
很多當地人，會將辣木樹的花和麵粉煎著吃，像我們煎槐花餅一樣；也會採集辣木葉子，曬乾後如茶葉一樣泡水喝；還會將辣木籽曬乾後，磨成粉，當調料用。
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