對於寶玉的妻妾，賈母和王夫人婆媳倆就沒有統一過。賈母覺得晴雯言談爽利，王夫人覺得襲人沉重知大體。王夫人說給黛玉緞子做衣物，鳳姐找不到；賈母說給寶釵幾件物件裝飾屋子，鴛鴦找不到。薛家傳出有和尚送寶釵一個金，須得和有玉的配，賈母就直言和尚說過寶玉不宜早婚。
婆媳鬥法，最終受害的還是釵、黛、玉三人：一個青年守寡，一個紅顏早逝、一個看破紅塵。
賈母看中黛玉、晴雯為寶玉的妻妾；王夫人看中寶釵、襲人為寶玉的妻妾。誰家長輩不希望自家兒孫出人頭地？賈母、王夫人自然也是如此。但賈母比王夫人更瞭解寶玉，賈母深知寶玉是個不聽妻妾勸的，既如此，就不如挑寶玉喜歡的。王夫人則不然，無論寶玉有何不妥，她都覺得那都是身邊的丫鬟小廝勾引的。所以王夫人為寶玉挑選妻妾最重要的一條就是要死勸寶玉：
襲人的模樣雖比晴雯次一等，然放在房裡也算是一二等的。況且行事大方，心地老實，這幾年從未同著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他只有死勸的。
不得不說，王夫人遠不如賈母瞭解寶玉。寶玉為什麼喜歡黛玉？他自己說的明白：“林姑娘從來說過這些混帳話嗎？要是他也說過這些混帳話，我早和他生分了。”看，寶玉喜歡黛玉，但是也不會願意聽黛玉的勸。
現在再來看看襲人是如何勸誡寶玉的：
襲人：“你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別隻管嘴裡混批，只作出個愛念書的樣兒來。”這是死勸的方式？不，這是教寶玉如何作假的方式。既討了寶玉的歡心，讓他免卻長輩勸勉之詞，又得了長輩的看重，讓王夫人相信她死勸寶玉。
晴雯，麝月，襲人三人又說：“他兩個去請，只怕寶林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來。”
大觀園因為婆子夜裡聚眾賭博一事，正嚴查夜飲夜宴。然襲人卻主動促成夜宴一事，幾個丫鬟湊份子單給寶玉過生日。甚至明知釵黛二人不願意前來，卻非要仗著自己的面子去請上一遭。幾個姑娘走後，一群丫鬟仍未停休，又是喝又是唱，最後連臊都忘了。
由這兩件事可知，王夫人認為襲人死勸寶玉，不過是她的自以為是，或者說是襲人的一些舉動言辭給了王夫人這種錯覺。而事實上，襲人不過是勸寶玉如何欺瞞長輩，甚至在寶玉的一些胡鬧事上，她也是“同謀”。
寶釵又是如何勸誡寶玉的？書中提及兩次，俱是間接描寫。
襲人道：“雲姑娘快別說這話。上回也是寶姑娘也說過一回，他也不管人臉上過的去過不去，他就咳了一聲，拿起腳來走了。”
寶釵湘雲的勸誡看似合情合理，頗有見識。然很多讀者都忽略了一點，那就是寶釵湘雲勸誡時的情形。
湘雲是什麼時候勸的？賈雨村來訪時。賈雨村是何人？狼心狗肺、忘恩負義之人。他做的糟心事，賈府眾人全都知曉。周瑞家的知曉香菱是薛蟠打死人搶來的，自知曉這是賈雨村判的。丫鬟平兒在賈雨村弄死石呆子後，咒罵賈雨村“那賈雨村什麼風村，半路途中那裡來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事出來！”
“生了多少事出來”，平兒知道賈雨村生出多少事來，寶釵不知？然這不重要，重要的是賈雨村是官宦。
或如寶釵輩有時見機導勸，反生起氣來，只說好好的一個清淨潔白女兒，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。
這句話又是出自什麼時候？傅試來訪時。傅試是何人？傅試者，附勢也。根基淺薄，卻妄圖用妹妹的婚事攀附豪門，不肯輕易許人。不想豪門看他不上，傅秋芳的婚事就被耽誤下來。
寶玉知曉傅試用妹子攀附豪門，致使妹妹二十三歲還未曾出嫁，成為豪門笑談，寶釵不知？然這不重要，重要的是傅試是個官宦。
曹公兩次表現寶釵的停機之德、勸誡之功，卻是在如此不堪的兩人來訪時提及，原因不言而喻。作者要真有心讚美寶釵的停機德，大可以安排一個德才兼備之人出現，何必用如此腌臢之人？與其說作者想表現寶釵的停機之德，不如說曹公想表明寶玉為何不喜仕途。
賈府往來的官宦都有哪些？前來攀附的官宦：賈雨村（假語存）、傅試（附勢）；前來勒索的宦官：夏太監、戴荃（大權）；奉承的門客：卜固修（不顧羞）、單聘人（善騙人）、詹光（沾光）、程日興（成日興事）、胡斯來（胡廝來）。單看名字就知道這些人非往來的好人選。
寶玉本身是什麼樣的人呢？絕不像很多讀者以為的那樣絲毫不通世故：題詞大觀園，寶玉深知“此處既為省親別墅，亦當依應制之體”、“第一處行幸之所，必須頌聖方可”，賈母也曾說過“（寶玉）見人禮數，竟比大人行出來的還周到，使人見了可愛可憐，背地裡所以才縱他一點子。若一味他只管沒裡沒外，不給大人爭光，憑他生的怎樣，也該打死的。
寶玉雖然面子做的還行：北靜王水溶與他交好，兩次送禮；出門在外，梅翰林、楊侍郎、李員外、慶國公也各送些禮物與他。但裡子卻不如面子那般好，無論是性情還是能力。性情上心善卻軟弱，金釧、晴雯之死，皆因他軟弱所致。能力上，算了，不談能力了，還是鳳姐評的確切：
寶玉為人，不管青紅皂白，愛兜攬事情。別人再求求他去，他又擱不住人兩句好話，給他個炭簍子帶上，什麼事他不應承？咱們若信了，將來若大事也如此，如何治人?
“不管青紅皂白”劃重點！寶玉連自己的怡紅院都治不好，更別說一州一省。看怡紅院的亂象：良兒偷金，墜兒偷玉，丫鬟你爭我吵，婆子你打我罵。規矩何在！
更糟糕的是，寶玉管不好自己的住處也就罷了，還妄圖插手別人院中之事。彩雲偷走玫瑰露反誣陷他人，可寶玉卻想著自己承擔，免丫鬟之苦，這讓被誣陷的人情何以堪？甚至會助長了他人的偷竊之心。這樣的人要真是當了官，那絕對是家族禍害，百姓之苦，恐怕賈府亡得會更快更慘。
寶玉有來歷：銜玉而生；有背景：榮國公之孫、貴妃之弟；有天賦：三歲識千字，十二三歲詩作驚豔眾人， 更有一目十行之能；王夫人寶釵等對他寄予厚望無可厚非。然她們只知勉勵寶玉讀書，勸誡他與官宦交往，卻未曾想過寶玉的性情和能力是否真的適合官場。
從始至終王夫人都想錯了：想錯了寶玉的能力性情、想錯了寶玉喜歡黛玉的原因、想錯了寶玉厭惡的究竟是什麼？寶玉懦弱無剛，琪官住處因他洩露，金釧、晴雯因她而死，甚至他自以為深愛的黛玉，也不曾護她周全。然他有一點卻不曾妥協過：那就是他對官場的厭惡，或者說是對國賊祿鬼的厭惡。
王夫人想著妻妾能勸誡寶玉，可襲人勸他，勸他在長輩面前做做樣子，所以兩人相安無事；寶釵勸他，不論官宦人品好壞，最後寶玉被勸得出家了。但是王夫人寶釵等仍該慶幸，因為寶玉在家頂多是個紈絝，還是個有良心的紈絝；但在仕途，十成是個不理事的庸官，甚至是得罪權貴的源頭。
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