对于宝玉的妻妾，贾母和王夫人婆媳俩就没有统一过。贾母觉得晴雯言谈爽利，王夫人觉得袭人沉重知大体。王夫人说给黛玉缎子做衣物，凤姐找不到；贾母说给宝钗几件物件装饰屋子，鸳鸯找不到。薛家传出有和尚送宝钗一个金，须得和有玉的配，贾母就直言和尚说过宝玉不宜早婚。
婆媳斗法，最终受害的还是钗、黛、玉三人：一个青年守寡，一个红颜早逝、一个看破红尘。
贾母看中黛玉、晴雯为宝玉的妻妾；王夫人看中宝钗、袭人为宝玉的妻妾。谁家长辈不希望自家儿孙出人头地？贾母、王夫人自然也是如此。但贾母比王夫人更了解宝玉，贾母深知宝玉是个不听妻妾劝的，既如此，就不如挑宝玉喜欢的。王夫人则不然，无论宝玉有何不妥，她都觉得那都是身边的丫鬟小厮勾引的。所以王夫人为宝玉挑选妻妾最重要的一条就是要死劝宝玉：
袭人的模样虽比晴雯次一等，然放在房里也算是一二等的。况且行事大方，心地老实，这几年从未同着宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。
不得不说，王夫人远不如贾母了解宝玉。宝玉为什么喜欢黛玉？他自己说的明白：“林姑娘从来说过这些混帐话吗？要是他也说过这些混帐话，我早和他生分了。”看，宝玉喜欢黛玉，但是也不会愿意听黛玉的劝。
现在再来看看袭人是如何劝诫宝玉的：
袭人：“你真爱念书也罢，假爱也罢，只在老爷跟前，或在别人跟前，你别只管嘴里混批，只作出个爱念书的样儿来。”这是死劝的方式？不，这是教宝玉如何作假的方式。既讨了宝玉的欢心，让他免却长辈劝勉之词，又得了长辈的看重，让王夫人相信她死劝宝玉。
晴雯，麝月，袭人三人又说：“他两个去请，只怕宝林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来。”
大观园因为婆子夜里聚众赌博一事，正严查夜饮夜宴。然袭人却主动促成夜宴一事，几个丫鬟凑份子单给宝玉过生日。甚至明知钗黛二人不愿意前来，却非要仗着自己的面子去请上一遭。几个姑娘走后，一群丫鬟仍未停休，又是喝又是唱，最后连臊都忘了。
由这两件事可知，王夫人认为袭人死劝宝玉，不过是她的自以为是，或者说是袭人的一些举动言辞给了王夫人这种错觉。而事实上，袭人不过是劝宝玉如何欺瞒长辈，甚至在宝玉的一些胡闹事上，她也是“同谋”。
宝钗又是如何劝诫宝玉的？书中提及两次，俱是间接描写。
袭人道：“云姑娘快别说这话。上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。”
宝钗湘云的劝诫看似合情合理，颇有见识。然很多读者都忽略了一点，那就是宝钗湘云劝诫时的情形。
湘云是什么时候劝的？贾雨村来访时。贾雨村是何人？狼心狗肺、忘恩负义之人。他做的糟心事，贾府众人全都知晓。周瑞家的知晓香菱是薛蟠打死人抢来的，自知晓这是贾雨村判的。丫鬟平儿在贾雨村弄死石呆子后，咒骂贾雨村“那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！”
“生了多少事出来”，平儿知道贾雨村生出多少事来，宝钗不知？然这不重要，重要的是贾雨村是官宦。
或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。
这句话又是出自什么时候？傅试来访时。傅试是何人？傅试者，附势也。根基浅薄，却妄图用妹妹的婚事攀附豪门，不肯轻易许人。不想豪门看他不上，傅秋芳的婚事就被耽误下来。
宝玉知晓傅试用妹子攀附豪门，致使妹妹二十三岁还未曾出嫁，成为豪门笑谈，宝钗不知？然这不重要，重要的是傅试是个官宦。
曹公两次表现宝钗的停机之德、劝诫之功，却是在如此不堪的两人来访时提及，原因不言而喻。作者要真有心赞美宝钗的停机德，大可以安排一个德才兼备之人出现，何必用如此腌臜之人？与其说作者想表现宝钗的停机之德，不如说曹公想表明宝玉为何不喜仕途。
贾府往来的官宦都有哪些？前来攀附的官宦：贾雨村（假语存）、傅试（附势）；前来勒索的宦官：夏太监、戴荃（大权）；奉承的门客：卜固修（不顾羞）、单聘人（善骗人）、詹光（沾光）、程日兴（成日兴事）、胡斯来（胡厮来）。单看名字就知道这些人非往来的好人选。
宝玉本身是什么样的人呢？绝不像很多读者以为的那样丝毫不通世故：题词大观园，宝玉深知“此处既为省亲别墅，亦当依应制之体”、“第一处行幸之所，必须颂圣方可”，贾母也曾说过“（宝玉）见人礼数，竟比大人行出来的还周到，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不给大人争光，凭他生的怎样，也该打死的。
宝玉虽然面子做的还行：北静王水溶与他交好，两次送礼；出门在外，梅翰林、杨侍郎、李员外、庆国公也各送些礼物与他。但里子却不如面子那般好，无论是性情还是能力。性情上心善却软弱，金钏、晴雯之死，皆因他软弱所致。能力上，算了，不谈能力了，还是凤姐评的确切：
宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子带上，什么事他不应承？咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人?
“不管青红皂白”划重点！宝玉连自己的怡红院都治不好，更别说一州一省。看怡红院的乱象：良儿偷金，坠儿偷玉，丫鬟你争我吵，婆子你打我骂。规矩何在！
更糟糕的是，宝玉管不好自己的住处也就罢了，还妄图插手别人院中之事。彩云偷走玫瑰露反诬陷他人，可宝玉却想着自己承担，免丫鬟之苦，这让被诬陷的人情何以堪？甚至会助长了他人的偷窃之心。这样的人要真是当了官，那绝对是家族祸害，百姓之苦，恐怕贾府亡得会更快更惨。
宝玉有来历：衔玉而生；有背景：荣国公之孙、贵妃之弟；有天赋：三岁识千字，十二三岁诗作惊艳众人， 更有一目十行之能；王夫人宝钗等对他寄予厚望无可厚非。然她们只知勉励宝玉读书，劝诫他与官宦交往，却未曾想过宝玉的性情和能力是否真的适合官场。
从始至终王夫人都想错了：想错了宝玉的能力性情、想错了宝玉喜欢黛玉的原因、想错了宝玉厌恶的究竟是什么？宝玉懦弱无刚，琪官住处因他泄露，金钏、晴雯因她而死，甚至他自以为深爱的黛玉，也不曾护她周全。然他有一点却不曾妥协过：那就是他对官场的厌恶，或者说是对国贼禄鬼的厌恶。
王夫人想着妻妾能劝诫宝玉，可袭人劝他，劝他在长辈面前做做样子，所以两人相安无事；宝钗劝他，不论官宦人品好坏，最后宝玉被劝得出家了。但是王夫人宝钗等仍该庆幸，因为宝玉在家顶多是个纨绔，还是个有良心的纨绔；但在仕途，十成是个不理事的庸官，甚至是得罪权贵的源头。
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