《红楼梦》中，即便前八十回，也有很多前后矛盾之处。不知是作者的疏忽，还是“另有深意”。且不提黛玉究竟是几岁到荣国府的，就单说这香菱的年纪，就有些对不上。
按照第六十三回：“寿怡红群芳开夜宴 ，死金丹独艳理亲丧”这一章的说法，那袭人、宝钗、香菱是同庚同年的，也就是说，香菱与宝钗袭人同岁。只比贾宝玉大一岁，原文是这样写的：
袭人也伸手取了一根出来，却是一枝桃花，题着“武陵别景”四字。那一面旧诗写着道是： “桃红又是一年春。” 注云：“杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。”众人笑道：“这一回热闹有趣。”
大家算来香菱、晴雯、宝钗三人皆与他同庚，黛玉与他同辰，只无同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟。”于是大家斟了酒。
也就是说，香菱与宝钗袭人同岁无疑了。但是在《红楼梦》开篇第一回：“甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀”一章中，却明显写着香菱至少要比宝玉大三岁。原文是这样写的：
甄士隐入梦窥玄机，贾宝玉此时未下世
葫芦庙傍住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足，如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。
一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去，梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家尚未投胎入世，趁此机会就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云蠢物系何东西，遂不禁上前施礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果实人世罕闻者，但弟子愚浊不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警醒，亦可免沉沦之苦。”
二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。”士隐听了，不便再问，因笑道：“玄机不可预泄，但适云蠢物不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐。士隐接了看时，原是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，后面还有几行小字。
正欲细看时，那僧便说已到幻境，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字乃是“太虚幻境”。士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。
士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了对半。又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，逗他玩耍一回……
也就是说，甄英莲在三岁的时候，贾宝玉尚未投胎转世，那癞头和尚与跛足道人正要去太虚幻境把贾宝玉那块“蠢物”交割清楚。
此时，绛珠仙草和神瑛侍者还没正式下凡，癞头和尚与跛足道人在甄士隐的梦里已经说得很清楚了：他们正在酝酿下凡，所以，癞头和尚才要把这“蠢物”夹带其中，让神瑛侍者待它下去——
而此时的甄英莲已经三岁了，贾宝玉还没降世，待王夫人十月怀胎一朝分娩，这一年的光景也快过去了。
而此时的甄英莲大概四岁左右。既然甄英莲就是香菱本人，那么，香菱至少该比贾宝玉大三、四岁，所以，香菱怎么可能与宝钗、袭人同庚呢？袭人和宝钗只比宝玉大一岁啊！那两、三年去哪儿了？
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