洛克比空难发生在1988年12月21日，泛美航空公司PA103航班执行德国法兰克福－英国伦敦－美国纽约－美国底特律航线。它成为恐怖袭击的目标，飞机在英国边境小镇洛克比上空爆炸解体。巨大的火球从天而降，狠狠的砸在了苏格兰小镇洛克比的谢伍德新月广场上，航班上259名乘客和机组人员无一幸存，地面上11名洛克比居民死于非命，史称洛克比空难。
这次空难被视为是利比亚针对美国的一次报复性恐怖袭击，是9·11事件发生前针对美国的最严重的恐怖袭击事件。此次事件亦重挫泛美航空的营运，该公司在空难发生的三年之后宣告破产。1998年8月24日，美国和英国分别宣布，同意在荷兰海牙审讯涉嫌于1988年制造震惊世界的洛克比空难的两名利比亚人。
话要从1969年说起，卡扎菲担任利比亚领导以来，美、利两国关系暴跌冰点。积怨已久，1986年4月15日，时任美国总统里根下令，用战机轰炸给蒂黎波和班加西实施“外科手术”，轰炸中，卡扎菲逃过一劫，但其养女却不幸身亡。空袭发生后，美国也一直监视着，提防利比亚的报复。
1991年11月14日，美英两国在近三年的调查取证后，向外公布了洛克比空难的调查结果：“空难是由两名利比亚秘密情报人员制造的，前利比亚航空公司驻马耳他办事处主任阿里·穆罕默德·麦格拉希，办事处职员拉明·哈里发·费希迈”。同时，还原的作案过程：1988年12月20日，麦格拉希利用职务之便，以假护照登记联程客票，通过费希迈的帮助，把装有炸弹的皮箱免检送进马耳他航空的KM180航班，后来，这只皮箱通过转机，运上了泛美103客机，最终导致了洛克比空难的惨剧。
调查结论公诸于世，国际舆论开始给利比亚施压，但当时的利比亚总统卡扎菲毫不理会，反而尽力保护着他们的民族英雄。不久联合国决定开始制裁利比亚，一共持续了6年，原本富甲一方的利比亚，在6年的封闭期内，国内的重工业经济几近崩溃，卡扎菲陷于无奈只能向联合国交出了洛克比空难的两位元凶。
2003年8月18日，利比亚主动向联合国承认对洛克比空难案负责，并同意向遇难者家属提供赔偿的表态，实际上是一种“花钱买解禁”的行为。
沙勒格姆指出：“从利比亚的角度来说，这不是赔偿的问题，而是花钱购买联合国和美国解除对利比亚的制裁。”他说：“每年国际社会和美国的制裁给我们带来了数十亿美元的损失，因此我们决定向遇难者家属赔偿27亿美元（是要求赔偿的3倍）以彻底了结此事。这种做法是明智和有勇气的，同时也符合我们国家的利益。”
作为对利比亚积极态度的回应，英国政府正准备向联合国安理会提交一份决议草案，请求解除对利比亚长达11年的制裁。美国此前表示不会解除对利比亚的制裁，但也不准备对英国提出的草案投反对票。
空难制造者——利比亚方面
2011年2月16日，利比亚爆发大规模示威抗议，民众要求从1969年就已经上台统治长达42年的革命领导人穆阿迈尔·卡扎菲上校下台和进行民主变革。
3月19日起，英国、法国、美国等多国军队发动对利比亚的空袭。卡扎菲多次发表讲话，号召其支持者抗击反对派武装和北约。卡扎菲在电话中警告英国前首相布莱尔，如果自己丢掉政权，恐怖集团将在中东崛起并必将攻击欧洲。
2011年8月22日利反政府武装攻入首都的黎波里，宣称夺取控制权统治利比亚。 卡扎菲在的黎波里被攻占后逃亡至家乡苏尔特，不停变换藏身之处。
2011年10月20日，利比亚“全国过渡委员会”武装称在苏尔特已经俘获了卡扎菲。卡扎菲在其家乡苏尔特的一个废弃下水管道中被捕，惨遭虐待后，头部和腹部遭到致命连环枪击身亡。
泛美航空退出历史舞台
洛克比空难之后，1990年，海湾战争爆发，导致跨大西洋的航空旅客量大减。
1990年，泛美航空将来往伦敦希斯罗机场的航线出售给联合航空。
最终，泛美航空公司于1991年1月宣布破产。
达美航空收购泛美航空余下有利可图的资产，包括欧洲航线和肯尼迪国际机场的世界港，并注入资金维持泛美航空在加勒比以及拉丁美洲的服务。但泛美航空仍然巨额亏损。在达美航空停止注资后，泛美航空公司于1991年12月4日停业。
泛美航空就这样成为了世界航空公司的历史。
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