【武岡作家】 · 散文
夏太鋒
我觀賞過黃河壺口瀑布，奔騰咆哮的河水，跌宕翻卷的浪花已淡成記憶；我遊覽過長江三峽，陡峭的石壁和湍急的江水已變得模糊；但我始終忘不了一條小河，這條小河普通平凡，以前我不知道它的名字，卻時時魂牽夢縈。
這條小河到底叫什麼，他的源頭在哪裡？2018年我在武岡市地名辦編纂《武岡地名志》時，才知道它叫白塘水，發源於原龍田鄉寡婆嶺，全長19公里，屬資水二級支流。它一路瘋瘋癲癲，穿過同保山一個名叫“穿巖”的石洞，流過梘道、慄塘、金明、七里等村落，注入資江，匯進洞庭湖，最終流向大海。
白塘水千迴百轉，蜿蜒連綿。河中綠水盈盈，百草豐茂，魚蝦嬉戲，鵝鴨成群。兩岸綠野萬頃，菜園畦畦，院落座座，炊煙裊裊，漁塘如鏡，蓮葉如盤。我家就坐落在白塘水邊一個名叫七里橋的地方。
七里橋是一座單孔石拱橋，解放前武岡不通公路，去寶慶府(今邵陽)水路走資江，旱路走官道，官道從東門出武岡城經七里橋、石羊橋、荊竹鋪、黃橋鋪、桃花坪……直達邵陽。
官道用鵝卵石或青石板鋪就，七里橋是官道去邵陽的必經之地。我家住在橋西，聽父親說，我爺爺奶奶在世時，晚上點燈籠，夏天門前備茶水，方便行人走夜路、解渴，常有人駐足飲茶。橋東是一座用祠堂改建的官倉，稱“七里糧庫”，倉內常年裝滿金燦燦的稻穀。在我的記憶中，不時有木船張著白帆從資江開進小河，停泊在官倉前的碼頭邊裝谷，裝滿谷後又揚帆遠去，順水順風，直走邵陽。
官倉是一個四合院落，天井裡有兩棵大柏樹，粗如水桶，蒼勁蔥鬱，虯枝四逸，翠葉如蓋。樹梢有喜鵲築巢，晨出暮歸，繞樹翻飛，引項聒噪，鳴聲貫耳。樹幹上常有鄉民貼一紅紙條，上書“天黃黃，地黃黃，我家有個哭兒郎，過路君子念一念，兒郎夜夜睡安康。”母親在世時曾對我說，如果誰家出生不久的嬰兒白天睡覺，晚上啼哭，就在樹幹貼上這樣的紅紙條，再就是小孩白天睡覺時用一條褲子倒著蓋在小孩身上，夜裡愛啼哭的小孩就能睡安穩覺了。至於效果如何，只有天知道。
柏樹上除了能見到紅紙條，樹底還隔三差五能見到“水飯”，水飯是我們當地人的一種說法。這種飯很簡單，由一碗白米飯、三個紅辣椒、三個柴灶裡燒過的黑火種組成，紅、白、黑涇渭分明。誰家有人生病或小孩“受嚇”，就要到樹底下供水飯。上世紀中葉，我的一位滿叔膝蓋上穿了孔，經常有膿水流溢，求醫問藥均無效果，我就跟著母親到過柏樹底下供水飯。供飯時，母親點燃香、蠟燭、錢紙，然後把水飯倒在樹底，雙手合十，口中不停祈禱，無非是“保佑平安”之類的話。可惜水飯沒能保住滿叔的命，不久他就去世了。現在我揣測他患的是骨癌，這種病別說當時無藥可治，就是現在也是不治之症。滿叔死時很痛苦，自己扯了大把的棉絮去堵瘡口，一床棉被被他扯了大半，在床上活活痛死了。
如果小孩“受嚇”，除了供水飯還要“收嚇”。供完水飯，“受嚇”人的母親回家時就亮開喉嚨高喊:“某某，回家囉！某某回來了麼？”其時家中有人接應:“回來了，回到屋裡了。”聲音此起彼伏，在夜空飄蕩，既悽婉又神奇。
白塘水邊除了柏樹，還有柳樹，一排排站立河岸，春來柳枝吐綠，滿目青翠，讓人情不自禁想起“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲滌”的古人詩句。柳樹是白塘水一道亮麗的風景，也是蟬的藏身之所，到了夏天，數不清的蟬就躲在柳葉叢中不知疲倦的聒噪。聽到蟬鳴，兒時的我忍不住心癢，找根長竹竿，橫在地上用刀剖開，再橫安上一根竹籤，竹竿頂端就形成了一個小三角形，再尋找蜘蛛網纏上，竹竿就成了一個絕妙的捕蟬工具。當蟬在柳枝上鳴叫時，我常常眼睛發亮，操起竹竿來到樹下，舉目張望，一旦發現目標，對準蟬翼罩去，薄薄的蟬翼就粘在蜘蛛網上，被纏住的蟬常常會淒厲鳴叫：“知了，知了……”其實它並不知了，如果知了，就不會被捉住了。世上的事往往難以預料。
採摘河岸上的刺莓也是我兒時的一件樂事，每年春末，刺莓成熟，紅潤飽滿，像少女的奶頭，心動眼迷口饞。每每這時，我和一群同齡夥伴就去河邊採摘刺莓，嘴巴被汁水染得紅紅的，牙齒也酸酸的。
捕蟬、摘刺莓是我兒時的兩大樂事，更樂的還是去白塘水裡捕魚。春三月，桃花燦爛，豔如雲霞，這時白塘水漲起了桃花汛，汛期也是各種魚兒產卵的季節，捕魚收穫最大。
每到下雨天，田裡地裡到處漲水，為避免禾苗被淹，生產隊派人在田塍上挖開口子，把水放到白塘水裡去。“嘩嘩”的水聲中，鯽魚、泥鰍就結伴逆流而上，衝到稻田中去產卵。這個季節，白塘水邊的兒童最忙碌，我也和他們一樣，拿著早已準備好的竹簍去捕魚。這種竹簍一頭大一頭小，中間隆起，大的一頭像喇叭，小的一頭如拳頭，可用草把堵死。魚進簍後，為防止它們外逃，中間隆起部分還用竹篾織了一個圓形圍欄，我們稱“倒芯”，魚兒從喇叭口進去後，想退回就會被“倒芯”攔住，再也難出來，成為人們餐桌上的下飯菜。
每到雨季，我就戴著斗笠，披著蓑衣，提著幾隻竹簍來到白塘水邊，找幾道處在洄水灣邊的下水口子，用鋤頭刨幾張草皮，安好竹簍，再在竹簍上壓上石頭，防止竹簍被水沖走。做完這一切，我就在河邊徜徉或回家小憩，每隔一段時間起一次竹簍，有時一簍有鯽魚泥鰍半斤之多，有時一簍只有三五條泥鰍。這真是魚兒知汛水之樂而不知人之惡，人知捕魚之樂而不知捕殺之過也。
捕魚除了竹簍，還可用“發釣”，製作“發釣”只要一根粗如手指的竹竿，把粗的一端削尖，便於插進泥土，在細的一端拴上線和魚鉤就成為“發釣”了。小時候，我多次使用過這種“發釣”。傍晚時分，拿著魚鉤上勾了蚯蚓的“發釣”來到白塘水邊，將粗的一端插進岸坎，再將一個約0.5米長的三角形竹叉橫插在“發釣”下面。“發釣”的尼龍線上有一根用竹籤做成的橫條，放釣時把竹竿彎成弓形，尼龍線穿過下方的三角形竹叉，把線上的橫條別在竹叉上，形成一個活動機關。魚咬鉤後，機關就會鬆動，“發釣”向上彈起，鉤上的魚就半懸在空中。“發釣”安好後，第二天早晨要起早去河邊，去晚了，鉤上的魚就會被人拿走。有一回，我用“發釣”釣上一尾一斤多重的鯰魚，當時家中經濟拮据，以每斤0.4元的價格賣給了城裡人。如果是現在，我肯定會留著自己吃。
時光流逝，事如春夢了無痕。然而令我銘刻心中的是和父親一起下河捕魚。每年夏天，白塘水瘦身了，河岸邊的土洞、河底的岩石清晰可辨。天氣一熱，白塘水中的鯰魚、黃鱔就隱身土洞，鯽魚、黃刺牯則躲在石罅裡。夏天午後二、三點是最熱的時刻，也是摸魚的最佳時機。生產隊收工後，父親就會叫上我來到白塘水邊，每人折一根長柳條含在嘴裡，父親腰間繫汗帕，我就赤身裸體，倆人同時下到河裡，有時摸土洞裡的鯰魚、黃鱔，有時潛入水底摸鯽魚、黃刺牯，摸到魚後就用柳條穿過魚腮，穿魚時常見水面有絲絲血跡。
摸魚有時會碰到危險，有的土洞藏有水蛇，不過父親很有經驗，他告訴我，冰涼的土洞不要去摸，洞中會有水蛇。除了摸到水蛇有危險，有時潛水伸進石罅中摸魚手抽不出來也叫人害怕。有一回，我潛入水底摸一條鯽魚，手插進石縫抽不出來，害得我嗆了好幾口水，幸虧父親幫忙才脫離險境，晚上我做惡夢驚叫，父親告訴母親，說我摸魚時“受嚇”了。
第二天晚上，母親到柏樹下供了一碗水飯，又用滿是網眼的“四籠篩”在白塘水裡撈了幾把，回家路上高喊:“崽,回家去囉。崽，回家去囉。”父親就在家中呼應:“崽回來了，崽已回家了。”一呼一應，聲聲含情，句句揪心。如今他們都已去了天國，陰陽兩隔。再也聽不到他們的“收嚇”聲了。嗚呼，可憐天下父母心。後來我進城有了工作，拿到了豆腐票和糧票，我就離開了家鄉，離開了生我養我的白塘水。
有一年清明節，我為父母掃墓後沿著白塘水走了一圈，白塘水已變得十分陌生了：去邵陽的官道雜草叢生，人們已走武馬公路不再走官道；糧倉拆了，柏樹倒了，單孔石拱橋也倒塌了。同學王集賢不久前告訴我，七里橋和上游的曾家橋是同一天倒塌的，也許是天意，但誰也解釋不清楚原因。
我坐在河岸上凝視著白塘水，水流帶著旋渦慢慢流淌，水流帶走的是歲月，是世事變遷，是物是人非，帶不走的是我對故鄉的思念和對親人的懷念。
我懷揣惆悵離開了白塘水。這條哺育我長大的小河總是時時入夢，淺吟低唱和我絮語。
作者簡介：夏太鋒，湖南武岡市人，退休。扛過鋤頭，站過講臺，編過報刊，當過機關小吏，有作品散見報刊。
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