微小病變腎病，幾乎100%表現為腎病綜合徵（24小時尿蛋白定量3.5克以上），需要使用糖皮質激素或免疫抑制劑治療。
微小病變有2個最明顯的特點：
1.兒童發病率高
在兒童腎病綜合徵中，微小病變腎病約佔90%，所以兒童腎綜通常不需要做腎穿刺。
2.病理改變輕，蛋白尿卻重
微小病變，從名字可以看出來它的病變比較小。微小病變腎病患者的腎臟組織，用光學顯微鏡是看不出病理變化的，只有用電子顯微鏡看細節，才可以看出足突細胞變形、融合。
雖然病理變化小，但尿蛋白卻很高。通常尿蛋白來得很急、很突然，幾乎全部都會出現大量蛋白尿，尿蛋白大於3.5克/天，有時可超過20克/天。
多數情況下，糖皮質激素是治療微小病變腎病的首選藥物，價格低、顯效率高，激素治療15天到2個月內，尿蛋白會轉陰。
但有時候，卻不能用激素。
比如，患者明確有激素使用依賴，或已經出現了激素引起的股骨頭壞死，或有嚴重心腦血管疾病，或有嚴重精神疾病，不宜再用激素。
還有，部分患者對激素帶來的容貌形象改變非常不滿意：滿月臉、水牛背、妊娠紋、向心性肥胖等等，有些愛美的女孩強烈牴觸用激素。
這些情況下，可在醫師指導下單純使用免疫抑制劑治療，比如單用環孢素，或是單用他克莫司。
可以單獨使用的免疫抑制劑
腎病患者經常會用到環磷酰胺、來氟米特、嗎替麥考酚酯、羥氯喹及硫唑嘌呤等免疫抑制劑，但它們單獨使用效果不夠理想，需要聯合激素。
環孢素和他克莫司，都是鈣調磷酸酶抑制劑，可以單獨治療腎病，這是它倆與一般的免疫抑制劑的一個不同之處。
單用環孢素或是他克莫司，可避免激素的副作用，療效和激素類似。部分研究表明它們的療效略優於激素。
環孢素和他克莫司也有各自的副作用，和激素相比，不良反應風險沒有明顯差距，對於有經驗的醫生來說都是可控的。
不過它倆也有缺點：價格比激素要高不少。
所以，激素仍然是治療微小病變腎病的首選藥物。但是當不宜使用激素時，別忘了我們還有環孢素和他克莫司。
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