關羽失荊州的事件，一直是蜀國史上的錐心之痛與沉重打擊。
可是就算關羽北伐被偷襲，這麼一大片半部荊州，這麼快短短一、兩個月就淪陷了，淪陷迅速相當之快，這才導致後來關羽得到消息時，連荊州老家都沒得歸了。
一、糜芳的背叛
荊州會淪陷的如此迅速? 關鍵原因除了呂蒙假扮商人以船運兵襲取荊州外，還有一個重要的原因，就是南郡太守糜芳與駐守公安的將軍傅士仁的投降。南郡和公安是公與所擁的荊州里最重要的兩個城，而尤其駐守在南郡的糜芳也不是一般人物。
糜芳是糜竺的弟弟，麋竺當初在徐州對實力薄弱的劉備，有相當大的財力物資貢獻，可以說是劉備的早期重要投資者。糜竹還把妹妹也嫁給劉備，所以糜家可說與劉備是親家。
關羽派了糜芳和傅士仁駐守這兩個城，可是一個重要的問題在於，關羽和這兩人交情並不好，而且之間有嫌隙。史載:
太守糜芳在江陵，將軍士仁屯公安，素皆嫌羽輕己
也就是說，他們二人長期覺得關羽瞧不起自己。一方面重用這兩位部屬，一方面又與這兩位部屬交惡，這算是領導者的大忌，跟張飛是犯了相似的錯誤。
二、呂蒙的誘降
再者，關羽出兵樊城後，要求兩人援助，但是兩人只有做到軍資補給，關羽因此不滿，還對他們出言不遜，表示等北伐回來要還當治之，兩個人因此心懷不安，最後在孫權的誘使下終於決定投降。
南郡與公安兩座重要郡城沒有做太多的抵抗，就被呂蒙攻下，這也是為何荊州失這麼快的原因。由於呂蒙很順利的攻下南郡、公安，因此陸遜也很輕鬆的就一路攻陷了秭歸、夷道等地。這使得關羽想試圖回到益州的後路也幾乎被封鎖了。
本來關羽軍應該也有幾萬人，但是呂蒙攻下荊州後，善待百姓，而且還讓使者偷偷帶著士兵家屬的家書到關羽的軍中。關羽軍本來就有不少是荊州人，看到家屬寫來的信，再加上被圍困，所以也不少人逃離軍隊。
最後關羽軍不敵，在麥城突圍失敗，被埋伏的馬忠部下所擒，最後被斬殺。
三、關羽的末路
為何孫權抓到了關羽卻不放他回到蜀國呢? 除了關羽堅不投降之外，估計也有可能是因為關羽曾得罪孫權，所以孫權恨不得殺之而後快。
總的來說，關羽因為被孫權背盟而失了荊州，但是荊州淪陷如此迅速，其實出在守將與關羽不合，所以降孫。甚至也有人說，在上庸的劉封沒有出兵幫關羽，也是因為與關羽頗有不合。
看來關羽的大意失荊州，也有不少成份是因為剛愎自用的個性所誤，只能說有些咎由自取吧。
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