山西老陳醋是中國四大名醋之一，已有3000餘年的歷史，素有“天下第一醋”的盛譽，以色、香、醇、濃、酸五大特徵著稱於世。
老陳醋，具有一般醋的酸醇、味烈、味長等特點，同時，還具有香、綿、不沉澱的特點。另外，老陳酸儲存時間越長越香酸可口，耐人品味。而且，過夏不黴、過冬不凍，顏色深橙，為山西醋中獨具一格、質地優良的佳品。
山西老陳醋中含遊離氨基酸多達18種，其中8種為人體所必需，另外還含有多種維生素，可促進胃液分泌，抑制血糖升高，降低血脂等。
按照2014年10月1日起正式實施的山西老陳醋產品質量新標準，山西老陳醋不用再標註保質期，且只有酸度為6度才能被稱為正宗的老陳醋。
2004年08月09日，原國家質檢總局批准對“山西老陳醋”實施原產地域產品保護。
原料綜述
山西老陳醋是以高粱、麩皮、穀糠和水為主要原料，以大麥、豌豆所制大麴為糖化發酵劑，經酒精發酵後，再經固態醋酸發酵、燻醅、陳釀等工序釀製而成。其主要釀造工藝特點為：以高粱為主的多種原料配比，以紅心大麴為主的優質糖化發酵劑，低溫濃醪酒精發酵，高溫固態醋酸發酵，燻醅和新醋長期陳釀，與其它食醋工藝不同點有四：
以曲帶糧
原料品種多樣：其它名優食醋多以糯米或麩皮為原料，品種較單一。加之使用小曲（藥曲）或麥曲或紅曲為糖化發酵劑，用曲量很少，如小曲的用量為糯米的1%以下，麥曲的用量為糯米的6%左右，紅曲的用量可達糯米的25%。山西老陳醋的高粱、麩皮的用量比高至1：1，使用大麥豌豆大麴為糖化發酵劑，大麥豌豆比為7：3，大麴與高粱的配料比高達55%—62.5%，名為糖化發酵劑，實為以曲代糧，其原料品種之多，營養成分之全，特別是蛋白質含量之高，為食醋配料之最。經檢測，山西老陳醋含有18種氨基酸，有較好的增鮮和融味作用。
曲質優良
微生物種豐富：其它名優食醋使用的小曲主要是根黴和酵母，麥曲主要是黃麴黴，紅曲主要是紅曲黴，上述微生物種群在紅心大麴中都能體現，而紅心大麴中的其它微生物種群在上述曲種未必都能得到體現，特別是大麴中含有豐富的黴素，使山西老陳醋形成特有的香氣和氣味。
燻醅技術
源於山西，薰香味是山西食醋的典型風味：燻醅是山西食醋的獨特技藝，可使山西老陳醋的酯香、薰香、陳香有機複合；同時燻醅也可獲得山西老陳醋的滿意色澤，與其它名優食醋相比，不需外加調色劑。
突出陳釀
以新醋陳釀代替簇醅陳釀：鎮江香醋、四川保寧麩醋等均為醋醅陳釀代替新醋陳釀，陳釀期分別為20—30天和一年左右；唯有山西老陳醋是以新醋陳釀代替醋醅陳釀，陳釀期一般為9—12個月，有的長達數年之久。傳統工藝稱為“夏伏曬，冬撈冰”，新醋經日曬蒸發和冬撈冰後，其濃縮倍數達3倍以上。山西老陳醋總酸在9～11度，其比重、濃度、粘稠度、可溶性固形物以及不揮發酸、總糖、還原糖、總酯、氨基酸態氮等質量指標，均可名列全國食醋之首。並由於陳釀過程中酯酸轉化，醇醛縮合，不揮發酸比例增加，使老陳醋陳香細膩，酸味柔和。
山西老陳醋以“食而綿酸、口感醇厚、滋味柔和、酸甜適口、餘香綿長”享譽中外 ，原料均取自本地生產的高粱、大麥、玉米和豌豆，山西高原上的日照強烈，晝夜溫差大，所產雜糧糖分含量高，其他成分的含量也較高。日本曾有研究機構將山西老陳醋帶回去分析，證明山西老陳醋中的各種氨基酸均遠遠高於其他品牌的醋。山西老陳醋還有一個令其他地區無法仿製的因素，這便是山西高原冬天的寒冷及夏天陽光的猛烈。在太原，它的地表水是管涔山流下來的汾河水，而地下水源自天龍山水系。在早期沒有工業汙染的時期，汾河水無疑是不可多得的優良水體。管涔山位於晉西北寧武境內，海拔2603米，迄今仍有原始次生林82萬畝，山中有6個湖泊，為中國三大天池之一，其萬年冰洞一年四季冰封，它也是華北一塊最靈秀的原始次生林，山中夏季雲霧繚繞，綠意蔥蘢，冬季白雪冰封，潔白純淨。
管涔山屬高寒地區，這裡生產的糧食有莜麥、豌豆和土豆，且盛產沙棘，年平均溫度只有6℃，寧武的民俗中，特別追求綠色食品，至今仍使用水動力的石磨磨面，而汾河源的水清洌甘甜，是可以生飲的。在隋朝，隋煬帝專門至此修建汾陽宮。
釀醋如酒，必得好水才出得好醋。在過去漫長的歲月裡，山西人民飲用與澆灌，均依賴汾河。山西老陳醋的用水皆取自地下，水脈源自於天龍山。天龍山原名方山，屬呂梁山脈分支，海拔1700米，位於太原市西南36千米，天龍山屏峰黛立，松柏成陰，溪泉鳴澗，山中多砂頁岩，森林覆蓋率達70%，水質良好，是釀造山西醋的優質用水。
古人就講究天時地利人和，也就意味著只有如此天然的環境和資源方可釀出馳名天下的好醋。相傳女皇武則天有次龍體欠安，常常腹脹氣滯，不思飲食，御醫們想盡了辦法，也未能奏效，有位御醫因此還被砍了頭。後來有一道士進獻陳醋，武則天吃後胃口大開，龍體轉安，從此以後，武則天御膳時總要放上一壺醋。此習慣傳與民間，以開胃解酒，流傳至今。
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