八大山人——清朝四大畫僧之一，一生創造了數以千計的藝術作品。他在詩、書、畫、印四個方面都取得了非常卓越的成就。他另闢蹊徑，給後世繪畫樹立了敢於打破陳規的榜樣，三百多年來，不同時期的畫壇巨匠都不同程度地受到了八大山人的影響，在傳承他超載時空的藝術觀念之後各自成為大家。
八大山人本名叫朱耷，是明朝皇家後裔，在明清易代後他便出家為僧，因其藏有一本《八大人覺經》的比書，便以八大為號。還有一種說法是他將【朱】字拆開成牛八，他的一個兄弟用了牛字為姓，而他便用了八這個姓，而且將“八大山人”寫的像“哭之笑之”這也反應明清相易之後，他內心那種痛苦跟無奈。
明代自崇禎皇帝自縊而亡時宣佈著明朝的滅亡，此時的八大山人正好是十九歲，恰好剛剛成年。作為皇室後裔，他不可能去跟清人服軟，但若是不服軟便會招來殺身之禍，所以他就選擇出家為僧。遁世的八大山人既保全了自己，又可以因為一個世俗外人這樣一個身份來說很多自己想說的話。
八大山人的畫風有一個非常明顯的特點——少，畫面簡潔精煉，顯得非常空靈。但這種”少“並非空洞，而是少裡面藏著多，很有哲學味道，這倒也像極了現在美學上提出的一個觀點——少即是多。
【少】首先是精煉，是概括，一個人的技巧如果達到了爐火純青的時候，總是願意用最少的語言，將最重要的意思表達出來。從不願意多說一些沒意義的話，一個人在技法還沒成熟之時，總是喜歡做加法，而技藝嫻熟後便會越來越喜歡做減法。
影響八大山人的畫風可能還有一個原因，便是他僧人的身份，佛家講究【空】講究【少】。而八大的畫風之所以看起來如此空靈，我想這跟他學佛的身份也是有一定關係的。
當然國畫本身也講究留白，而留白既可以是天，又可以是水，還可以是畫面本身的不著墨處等等。國畫中的留白是能夠把觀畫之人帶入畫中的，它能給看畫的人無限想像，空白處在你看來可以是水，在我看來卻可以是天空。留白越多，供人想象的空間也就越大。
我們看八大畫作，其中有很多魚鳥花草，往往畫面中都只有一個主體，可能就只是一隻鳥，也可能只有一根樹枝，然後上面畫只小蟲子。對於這種構圖我們在觀畫時卻並不覺得他很空，反倒覺得這樣的畫面感給我們一種非常遼闊的空間。
這便是筆畫的張力，它能夠充實畫面，只要你構圖巧妙精到，畫面中哪怕只有一片葉，也會覺得很飽滿。在這一點上，八大山人有著非凡的藝術天分，他在構圖上面是非常奇，同時也是非常之險絕的。
按照他的構圖畫法，可能一般的畫家就會覺得肯定完蛋，但是筆墨一到入他的手中，便會變得無比靈巧。
八大山人曾將中國寫意花鳥推到了前所未有的高度，他承襲了五代徐熙的野逸，吃透了宋代文人畫的傳統，又汲限沈周、陸治等人的技法，借徐渭、陳淳之風集眾家大成，創立了獨特的風格。
他畫面中所有的主體，其實都是他自己本人，與其說那些是他的畫作，倒不如說是他留給後世的自傳，只不過是用畫面的形式來表現。他的無助、孤獨、空靈都在畫面裡，他的花鳥其實就是他自己。
國畫的最高境界往往不是在於畫面本身，而是透過畫面來表達作者內心的一些東西。我畫只是為了表達我的內心，並不是畫給別人看的，也不為任何人畫。如果能看透這一點，我們再回過頭看看他畫的魚、鳥，就會理解為什麼都是半個眼珠，都是翻著白眼的。
因為他不想看這個世界，他只想給這個世界一個白眼。
八大山人畫鳥有兩個含義，其中一點就是畫鳥便是空，佛教裡說鳥道是空。鳥的飛行路線，他的道路我們是看不到的。所以我們看他的畫作，多數的鳥下面是沒有依託的，沒有石頭，沒有樹枝，站在一個空的地方。
另外還有一個含義，便是他內心的孤寂，開館天台山，山鳥為門徒。他的內心已經孤寂到不想面對任何世人了，完全就是一個不想看這個世界一眼的心態。
二十三歲削髮為僧，五十五歲回到故里，八大曾以逃避來撫慰身心的絞痛，而此時他內心完全沒有任何牽掛，以驢為名，賣畫為生。晚年的八大山人完成了對永恆的中叩問，完成了由故國情懷的清思，到生命價值求索的轉換。
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