景祐五年（1038年），党项人李元昊称帝，建立西夏。此前，西夏已经是独立的国家，只是在名义上还属于大宋。李元昊称帝就意味着在名义上西夏和宋朝也要撕破脸皮。李元昊此举激怒了大宋，宋与西夏之间的战争由此展开。
宋仁宗
康定元年（1040年），李元昊率10万大军在三川口击败宋军，取得三川口之战的胜利。此战使得宋仁宗明白西夏已经成为宋朝大患，如不采取措施，势必会威胁到宋朝的统治。宋仁宗任命夏竦为陕西经略安抚使、韩琦和范仲淹为副使，其中韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。夏竦、韩琦、范仲淹都是当时朝廷重臣，由此可见宋仁宗对西夏的重视程度。不过，夏竦、韩琦、范仲淹虽都曾治理一方，却都是文臣，且对西夏可能了解不足。
韩琦和范仲淹虽是好友，但在西夏问题上的看法却不一致。韩琦主战，认为应主动攻击西夏，一战解决问题。范仲淹主守，认为应与西夏和谈，争取时间，待时机成熟，再出击消灭西夏。夏竦把韩琦和范仲淹的看法上奏给宋仁宗，宋仁宗考虑之后，采取了韩琦的策略，即主动出击。
宋仁宗
次年，宋朝还没出击，就传来西夏李元昊率军10万攻打渭州的消息。韩琦一面派人联系范仲淹出兵，另一面让环庆路副都部署任福率数万大军迎战。西夏势大，韩琦的策略是让任福率军经怀远城、得胜寨，驻扎到羊牧隆城，如有机会就攻打李元昊，没有机会就断李元昊后路。任福在行军的过程中，遇到西路都巡检常鼎正与西夏军战于张义堡，就违反韩琦的命令，改道驰援常鼎。李元昊把10万大军驻扎在好水川一带，却让几千士兵故意战败于任福手下，引诱任福追击到好水川。任福的军队孤军深入，疲惫不堪，李元昊大军倾巢而出，全歼任福的军队。宋军遭到惨败，这就是历史上有名的好水川之战。
在宋朝方面，导致好水川之战战败的直接原因是任福违抗韩琦的命令。出兵之前，韩琦曾对任福千叮咛万嘱咐，要任福千万不要违抗命令，否则就算有功，也要治其违抗命令之罪。韩琦已经把话说到这个份上，可惜任福却没把韩琦的话放在心上。他把军队分成三部，他自己和桑怿为先锋，朱观、武英部率主力随其后，王珪负责随时支援。任福和桑怿看到友军与西夏军交点，违反命令前去支援，中了李元昊的埋伏。朱观、武英部和王珪部为救任福和桑怿，也落入埋伏，最终导致宋军全军覆没。
韩琦
《宋史》：琦悉兵付大将任福，令自怀远城趋德胜砦出贼后，如未可战，即据险置伏，要其归。及行，戒之至再。又移檄申约，苟违节度，虽有功，亦斩。
不过，我认为大宋战败的主要原因是韩琦和范仲淹政见不同，导致他们在军事上缺乏配合。韩琦之所以主战，是因为西夏兵力本来很有限，应趁其羽翼未丰之时，全力击败李元昊，以免西夏坐大，且避免耗费过多的钱粮。范仲淹主守的原因是宋朝刚刚战败，士气衰落，军心涣散，他认为宋朝应该在西北边境修筑防御工事，选拔良将，训练士兵，等兵强马壮之时再出兵击败李元昊。后人普遍认为范仲淹是对的，韩琦是错的，是因为好水川之战中宋军战败，这是典型的英雄成败论。韩琦和范仲淹是当事人，他们只是根据实情情况和自己的想法提出建议而已，他们也不可能会预测到自己的建议会带来什么样的后果。事实上，宋朝在好水川战败之后反过来采纳了范仲淹的策略，虽取得一定的成就，也仅仅只是保住了大宋边境平安，对西夏仍然没有任何办法。换句话来讲，范仲淹的策略也只是让大宋有自保的能力而已，却无法从根本上解决问题。最终宋朝和西夏最后签订了庆历和议，西夏作为一个主权国家，向大宋称臣，李无昊达到了建立国家、实现党项人独立的目的，宋朝挣得了一个面子而已。
韩琦
所以，从结果来看，韩琦的主攻策略是失败的，范仲淹的主守策略也没有成功。
《宋史》：琦言：“元昊虽倾国入寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。”乃诏鄜延、泾原同出征。
宋仁宗采纳了韩琦的建议，就表明朝廷对西夏的主要方针是主攻。既然朝廷已经定下大方向，那么夏竦、韩琦、范仲淹三人都应该按照朝廷的方针办事。在韩琦的策略中，泾原路和鄜延路应该同时出兵攻夏，两路并进，一则兵力充足，二则相互配合。韩琦让任福率军出征时，韩琦深知李元昊兵力强盛，任福兵力较少，难以抵抗，于是嘱咐任福绕道行军到羊牧隆城。韩琦的目的就是让任福避免和李元昊短兵相接，而是寻找机会突袭，如没有机会，则断其后路并拒守。
韩琦
韩琦既然已经出兵，自然希望负责鄜延路的范仲淹也出兵配合。在此之前，朝廷已让经略安抚判官尹洙前往面见范仲淹，请求范仲淹出兵。尹洙是正月十三日到时延州见到范仲淹，反复劝说了将近20天时间，结果范仲淹还是不肯出兵。等到尹洙于二月十八日回来之时，得到了好水川战败的消息。
《宋史》：始，朝廷既从攻策，经略安抚判官尹洙，以正月丙子至延州，与范仲淹谋出兵。越三日，仲淹徐言已得旨，听兵勿出。洙留延州几两旬，仲淹坚持不可。辛丑，洙还至庆州，乃知任福等败绩，贼侵刘璠堡未退，因遣权环庆路都监刘政将锐卒数千往援；未至，贼引去。夏竦等劾奏洙擅发兵，降通判濠州。
韩琦
范仲淹不出兵至少造成两个后果：1.造成韩琦的军队孤立，且军力不足，面对西夏的军队处于明显的劣势；2.没有范仲淹鄜延路兵马的牵制，李元昊可以一心一意的对付韩琦。所以我认为范仲淹不出兵的这个决策是错误的。诚然，范仲淹对西夏是主守，但朝廷已经定下大方向，不管范仲淹是否愿意，也理应放下政见上的不同，与韩琦配合，出兵牵制李元昊，减轻韩琦的压力。一旦范仲淹出兵，李元昊主力必定首尾不能相顾，到时鹿死谁死就很难预料了。
这里还有个问题是任福出兵的时间应该是二月十日，兵败于二月十四月。延州到原州的距离约1000里路，以宋朝军情传送的速度来看，一般2到3天时间可送达。如果韩琦在出兵前派人通知范仲淹的话，范仲淹还是来得及出兵的。这也表明韩琦和范仲淹在合作上还是有些问题的。
范仲淹
不过范仲淹之所以得到后人的尊敬，就是因为他把国家，民族的利益摆在首位，做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。范仲淹不大可能会因为与韩琦政见不同，并坚持自己的策略而拒绝配合韩琦。我认为范仲淹是上了李元昊的当了。李元昊在出兵之前，曾经分别给韩琦和范仲淹写信要求讲和。韩琦收到李元昊的信后，认为这只是李元昊的计策，想让宋朝放松警惕。韩琦并不理会李元昊，反倒加强戒备。
《宋史·卷三百一十二·列传第七十一》：既还营，元昊来求盟。琦曰：“无约而请和者，谋也。”命诸将戒严，贼果犯山外。
范仲淹
范仲淹本是主守派，认为现在时机不成熟，既然李元昊想讲和，那就暂时和吧，等时机成熟再出兵。李元昊的信正中范仲淹下怀，范仲淹洋洋洒洒地写了封回信给李元昊，名为《答赵元昊书》（宋赐赵姓）。在这封信中，范仲淹讲述党项人的历史，引经据典，分析政局，劝李元昊放弃称帝，双方和谈。范仲淹却不知道，李元昊已出兵攻打泾原路渭州一带，肯定无暇给范仲淹写回信了。
其实，李元昊已经称帝，触犯了宋朝的底线，双方已经撕破脸皮打仗，哪能那么轻易讲和呢？韩琦加强戒备之后，西夏人果然犯境，如果说韩琦识破了李元昊的计策，那么反过来，范仲淹不就是中了李元昊的计策吗？恐怕李元昊本就有出兵犯宋的想法，只是兵力有限，担心韩琦和范仲淹联合出兵，所以才假意求和。看到韩琦和范仲淹的反应，李元昊就知道该怎么做了：稳住范仲淹，攻打韩琦。从结果来看，李元昊得逞了，他把韩琦和范仲淹耍于股掌之间。
范仲淹
所以，韩琦和范仲淹不管是主战还是主守，在当时的情况来看都是合理的建议。只是在朝廷定下大方针后，韩琦和范仲淹在配合却不怎么协调，致使宋朝遭受大败。
閱讀更多 老四劇說歷史 的文章
