宋仁宗是北宋的第四位皇帝，为宋真宗第六子，乾兴元年即帝位，时年十三岁，在位四十二年，是北宋时期在位时间最长的皇帝。在宋仁宗的治下达到了北宋最辉煌的时期，史称“仁宗盛治”。
仁，在古代儒家学说中，被认为是道德规范的最高标准，是儒家思想体系的核心，也一直是中国传统政治的最高理想。
曾子说过，“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。” 通俗点解释，就是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
作为一个至高无上的皇帝，想要做到这两点，那绝对是很不容易的。所以，在中国历史上大大小小的500多位皇帝中，只有六位皇帝得过仁宗的庙号。
其中，宋仁宗赵祯是中国史上第一个被冠以“仁宗”庙号的皇帝。并且，也是至今唯一一个没有任何质疑声的皇帝。其他的五个皇帝，从某种意义上来说，都有些名不副实。
而就在同样创造盛治的乾隆帝看来，也是十分尊崇宋仁宗。要知道乾隆是一位有些自负的皇帝，很少有人能入到他的法眼。但他承认，有三个帝王，却为他所佩服，一是他的祖父康熙玄烨，二是唐太宗李世民，三是宋仁宗赵祯。可见宋仁宗在他心中地位之高。
其次，宋仁宗是真正做到了先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。从下面这几件小事上便可以一窥究竟。
1 有一次宋仁宗来到一个妃子的寝宫，一进门就说要喝水，妃子给他倒了一大碗水，结果他一口气全部喝完。妃子就好奇的问他，既然你这么口渴，为什么在外面的时候不叫下面的太监给你找水呢?
宋仁宗却说，我在路上的时候感觉渴了，往后面看太监和宫女都没有带水。假如我在路上告诉他们我渴了的话，领头的太监看到这些人没有准备茶水，之后肯定会处罚这些人，所以我只好一直忍着，免得他们被处罚。
2 某日早朝，一大臣发现仁宗脸色难看，问何故。仁宗道：我不太舒服。
大臣想当然地以为，这肯定是昨晚贪图美色，就婉劝皇上别那么玩命。仁宗哈哈一笑：哪有此事！我是昨天晚上睡不着所以觉得肚子很饿，于是就特别想吃烧羊，但没现成的，就忍了一宿。
大臣们众口一词：何不传御膳房？
仁宗道：唉，我当时考虑，老祖宗的法度中，也没有夜供烧羊的先例啊，要是开了这个头，后世子孙就有可能一辈一辈传下去，这今后不知夜里要杀多少只羊啊！还是拉倒吧！不要以为仁宗真的简单是因为“祖制”而节欲。仁宗清楚，放纵自己的欲望，便意味着朝廷权力的扩张，同时意味着民间权利的退缩与失守。
3 某日深夜，仁宗在宫中听到丝竹之声，问何处在作乐？宫人说：这是民间那些酒楼在玩耍。仁宗哦了一声不再过问，宫人却忍不住接着道：庶民都如此快活，咱这皇宫却如此冷落，这哪成啊！
这时，宋仁宗说出一句很牛的话：
正因为咱这里冷落，他们才有了这种快活；我要是想那么快活，冷落的就是他们了！
历史上有这样被记载的皇帝吗？恐怕没有，称为千古第一仁君，不为过吧！
同时他也是最安静，不折腾的皇帝。在位四十二年，没有什么大的战功，但这期间宋朝没有发生任何大的战事，边民“四十二年不识兵革”，在当时已是非常了不起的成就了。这些可能不如秦皇汉武等皇帝奋力开疆拓土使我们感到豪迈，但要知道那豪迈的代价是建立在无数普通百姓的牺牲和社会物力财力巨大消耗的基础上才实现的。而对于我们普通百姓来说宋仁宗这样不修战争，专心于内政专心于发展社会生产的皇帝才是真正的好皇帝，才能给我们以最大的幸福。
同时在他的治下，唐宋八大家有六位出现在仁宗一朝；世界第一张纸币诞生在仁宗一朝；四大发明有三项或出现或开始应用于仁宗一朝，指南针开始用作海上导航，通过阿拉伯人传入了欧洲；火药也在这个时候广泛应用在军事上,在以后的战争中,后来火药由蒙古人和阿拉伯人传入欧洲......人文、金融、科技，这三项现代人最重视的软实力，竟然如此钟情宋仁宗，那些光耀千秋的巨擘，全然汇集于他在位的四十年，使那个看起来缺乏大事件的朝代，竟是那么的令人向往！
真正的繁荣，是老百姓兜里有钱。穿越千年风烟，想找出一个比仁宗朝更好的时代，恐怕相当不易。
在宋仁宗驾崩时，朝廷上下皆是悲痛不已，即使偏远的边境也是戴孝痛哭，为失去这样一位仁德的皇帝而痛苦。洛阳城上空甚至出现了“天日无光”。当仁宗的死讯传到辽道宗耶律洪基那里时，这位北宋的敌国皇帝一把鼻涕一把泪，泪流满面的嘶哑声道：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”那时的燕京也是全城上下为其痛哭。此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。
这样的宋仁宗无愧于宋史中对他的评价：“为人君，止于仁。’帝诚无愧焉。”
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