3月底，就在美國緊缺新冠測試工具時，華盛頓大學醫學中心耗費心血從中國空運了數以萬計的新冠檢測包。但在4月19日，據《西雅圖時報》報道，這批檢測包的試劑中有部分出現了汙染。
01
華大采購試劑被汙染
今年3月底，西雅圖一家進口商通過在中國的一位商業夥伴，從上海的一家工廠獲得了Lingen Precision醫學用品生產的新冠檢測包，然後用一架亞馬遜租來的飛機將它們空運到美國本土。華盛頓大學醫學院撥款12.5萬美元購買了這些檢測包。
《西雅圖時報》本月早些時候詳細報道了這件事，體現了當局為確保更多的新冠檢測工具做出的努力。專家們說，要想安全地解除華盛頓州的封鎖，必須擴大新冠檢測能力。
但上週晚些時候，這一本來令人振奮的故事出現了反轉。在一部分的檢測包出現汙染後，華大醫學院決定暫時停止使用Lingen Precision的檢測包。在此之前，華大將12000分檢測包捐給了華州衛生部。發現問題後，華州衛生部緊急召回了這些檢測工具。
華盛頓大學實驗醫學系臨時主任傑夫貝爾德(Geoff Baird)說，“我只是建議所有有此類檢測包的人暫停一下，或者不用它們。”貝爾德當初參與了採購過程。“我不能說我不失望。”
貝爾德說，他第一次聽說這個問題是在4月16日，當時他的一位同事通知他，他送來的小瓶裡的一些液體似乎變色了。
他立即前往華盛頓大學進行了檢查。許多小瓶看起來都沒有問題。但其中一小部分的液體變成了橙色或黃色，而不是亮粉色，這是細菌生長的跡象。有些試劑看上去有點渾濁。
貝爾德估計，在他看過的試劑盒中，受到影響的不超過百分之幾。
實驗室檢測證實，在受到汙染的樣本中，生長著一種名為嗜麥芽寡養單胞菌(S. maltophilia)的細菌。
但在進一步檢查後，貝爾德表示，他不認為細菌的生長會影響已經分析過的樣本，也不認為任何人需要重新測試。同時，他表示，因為細菌出現在標本保存液中，所以不會直接接觸測試者，對他人沒有危害。
他說，科學家們將新型冠狀病毒的已知樣本添加到被汙染的標本保存液中，並將其與未受汙染的保存液進行了比較。
“絕對沒有區別，”他說。
02
華州衛生部緊急召回
問題發生後，貝爾德暫停了一些額外的訂單。西雅圖商人安妮塔·納德爾森(Anita Nadelson)通過中國的商業聯繫人幫助獲得了這些檢測包，她表示，中國供應商已表示將退款。
納德爾森說：“他們正在努力找出並解決這個問題。我們盡了最大的努力審查了這些工具包。這對雙方來說都是一個意想不到的轉折。”
貝爾德說，實驗室也對鼻拭棉籤進行了另一次檢查。“出於極大的謹慎，我們也在測試棉籤本身，它們是單獨包裝的。”
嗜麥芽寡養單胞菌是一種普遍存在的細菌，是一種常見的汙染物。
“它生活在表面上，也生活在工廠和管道上，”他說。“它大概就在你的家裡和我的家裡，它無處不在。”
美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)在其網站上說，嗜麥芽症會給免疫系統較弱的人或醫院環境造成問題。
貝爾德說，他向西雅圖和金縣的公共衛生部門提供了2萬個檢測包，並向該州的公共衛生實驗室提供了1.5萬個。
“我不知道他們已經分發了多少，”他說。
華州衛生部在一份新聞稿中說，已經召回了大約1萬2千套檢測工具，這些被送往當地的衛生管轄區、部落和其他合作伙伴。
“我們正在與我們的合作伙伴合作，讓他們別用這種產品，並將努力盡快替換它們，”衛生部長約翰·威斯曼(John Wiesman)在一份聲明中說。
衛生部表示，他們沒有足夠的物資來替換所有的鼻拭棉籤，不過預計本週晚些時候將從另一家棉籤供應商那裡運送大量棉籤。
西雅圖和金縣公共衛生部說，他們立即聯繫了當地的合作伙伴，要求他們暫停使用。
“華大醫學院給我們的2萬份檢測包中，我們大約分發了5000份，大約有300份被使用過，”西雅圖-金縣公共衛生髮言人詹姆斯·阿帕(James Apa)說。他補充說，“檢測包本身的問題不應該對患者構成任何健康風險。”
與此同時，貝爾德說，全美仍然嚴重缺乏檢測工具。他們應該進行更多的檢測。他預計將在幾個月內尋找新的供應。
“這只是道路上的一個顛簸，”他說。“我們會挺過去的。我們別無選擇。”
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