教會史第15講《 約翰班揚與天路歷程 》
補鍋匠少年約翰班揚（1628~1688）
少年時期的約翰班揚需要加上搗蛋鬼、貪心鬼、地痞等等這樣的修飾語。再平凡不過的、自由奔放的他，是如何得救成為照亮黑暗時期的牧者，我們需要仔細察看其過程和主的引導。
約翰班揚
在《天路歷程 》（the Pilgrim’s Progress ）當中，他之所以能夠描繪極其細緻的心理世界，是因為他本人在生活中經歷了苦惱以及獲得了主對他的啟示。1628年他出生於裴德福郡(Bedford)的貧窮的家庭。連小學也沒有畢業的他，小時候在村子裡幹了不少壞事。他從父親那裡學了補鍋的技術並從小幫助了父親。他在自己的見證當中表達了曾想努力改變自己最壞最野的生活方式，但總是徒勞而且自暴自棄的心境。
青年時期以及與瑪麗的婚姻
15歲時他的母親以及心愛的妹妹瑪噶瑞特的死亡，成了莫大的打擊。不久後，他參加了克倫威爾的鐵騎軍。生活在清教徒的軍紀之下的他，有一天看到自己的同事在代替他站崗時，被一顆步槍子彈擊中而喪命，這又給了他很大的打擊。
約翰班揚和他的孩子
退伍之後，他與可愛的瑪麗結了婚，生下了兩個女兒和一個兒子，大女兒馬利生來是瞎子。雖然他很愛女兒馬利，但是不久之後馬利就死了。同樣是貧窮的妻子結婚時，帶了兩本書籍作為嫁妝，一本是《普通人的天國之路》，另一本是《敬虔的生活》這兩本書引領他到了聖公會。
雙重宗教人
有一天在主日禮拜時，聽到斥責沉浸於舞蹈和遊戲的講道，他受到良心的譴責。但是他馬上就忘卻了，仍然玩耍，這時，他突然感受到向著他的心靈的敲打聲。“你是要離棄你的罪進天國呢，還是要繼續犯罪下地獄？”他被那震動心門的聲音愣住了，不知所措。“我看見主耶穌在那裡俯視著我，很不高興的樣子。他似乎在嚴正地警告我，將來有一天我必為這些和其他不敬虔的行為而受到懲罰。我好像在心中的眼睛中看到這一切。”他認為自己是罪惡過重的罪人，所以無可救藥，仍然咒罵自己和他周邊的人。
約翰班揚陷在痛苦迷茫中
有一天，他偶然在街道上聽到幾個女人幸福而又充滿確信的對話。看到她們把自己的偽善的生活全部都告白出的樣子時，心中受到挑戰。但是他再次陷入‘我是沒有得到揀選的人’這個想法而痛苦。此時，又想起“還有空座”（路加福音14：22）的話語，想：“為了苦惱的我，神也允許了這段話語”，併為此感謝。但是他仍然捆綁在罪中。班揚說“希望主呼召我，不知為此多麼痛心地在心中懇切地求主， 我無法用筆墨描繪出來。”
救恩的引導
在反覆的矛盾與煩惱之後，他尋找裴德福郡的女人們並在那裡表露了他的心境。她們引導他到了獨立教會的基福德牧師面前。通過對話，他發現到陷入更大的罪的律法之下的自己併為此而痛苦，身心疲乏的他偶爾通過《聖經》和路德的著作得到安慰，但是又被疑心牽引併為之痛苦。他的心靈疲乏到了極點，也差點因結核而死。那時他心中湧出“如果我不到主那裡不行”的嘆息，而那一瞬間“千萬天使…總會…”(希伯來書 12：22)這句話語浮現在他心中。之後他有關錫安山的、《希伯來書》12章的話語一句一句浮現在他的眼前。
他非常高興喊叫著說“明白了，終於明白了”。那個夜晚，是班揚非常喜慶的夜晚。他從來沒有如此高興過。
裴德福郡的新傳道者
裴德福郡教會的信徒通過班揚的見證得到了感動和安慰，並且通過教會的邀請，班揚得到呼召，被任命從事宣教事業。1655年9月，與班揚最緊密的信仰上的朋友基福得牧師去世了。之後在兩年時間裡，班揚向人們呼喊人的罪惡與懲罰。補鍋仔執事的具有號召力的講道很容易讓老百姓理解。在裴德福郡的各個地方，數百人為聽講道而聚在一起。聽到他的講道的人向神感謝。人們覺得班揚是主給予給他們的‘獨一無二的使徒’。無論他去哪裡講道，當地的神職人員都會正面刁難他。他被人們稱之為魔法師耶穌會強盜。1658年成立了刊印班揚講道集的委員會，出版了《財主和拿撒路》。班揚在《地獄中的嘆息》中，描繪自己為 “不足卑賤的耶穌的僕人，約翰班揚”。
兩次入獄和天路歷程
在1659年，就是班揚的妻子瑪麗死去的那年，克倫威爾也死了，而查爾斯2世即位了。國王下達了禁止除國教以外的教會禮拜的禁止令，開始逼迫清教徒。講道中被抓的約翰班揚兩次被下獄，共關了12年。拿著《聖經》和約翰福克斯的殉教史這兩本書入獄的他，除《天路歷程》之外還留下了很多著作。並且他在監獄中引導眾人走向了生命的道路。出獄後他成為了裴德福郡的牧師，盡了福音傳道者的責任。1688年8月，他去勸解爭吵得非常厲害的一個財主，在幸福地回家時，捱了很多的雨，得病了。過了10天后，他回到了主的懷抱中。
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